Sinar suria. Kredit gambar: ESA Klik untuk membesarkan
Ahli astronomi Universiti Boston hari ini mengumumkan bukti jelas pertama bahawa suar suria mengubah atmosfer atas Marikh. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi 24 Februari, para penyelidik menerangkan bagaimana sinar-X meletup dari Matahari pada bulan April 2001 yang dirakam oleh satelit berhampiran Bumi mencapai Marikh dan menyebabkan peningkatan dramatik pada ionosfera planet ini? kawasan atmosfer planet di mana sinar ultraviolet dan sinar-X diserap oleh atom dan molekul. Pengukuran dibuat oleh kapal angkasa Mars Global Surveyor (MGS) di Red Planet ketika ia menghantar isyarat ke laman antena NASA di Bumi.
"Pada 15 dan 26 April 2001, isyarat radio dari MGS menunjukkan bahawa ionosfer Mars luar biasa padat, dan inilah petunjuk bahawa terdapat beberapa pengeluaran ion dan elektron tambahan," jelas Michael Mendillo, profesor astronomi, yang memimpin Pasukan penyelidik BU di Pusat Fizik Angkasa.
"Di Bumi, satelit GOES mengukur sinar-X Matahari hampir berterusan," kata Dr. Paul Withers dari BU. "Pencarian pangkalan data besar kami menemui beberapa kes suar berlaku hanya beberapa minit sebelum MGS mengesan peningkatan di ionosfer Mars."
Elektron tambahan yang dihasilkan oleh sinar-X Matahari menyebabkan perubahan halus dalam bagaimana gelombang radio MGS bergerak ke Bumi. Oleh itu, pasukan ingin mencari beberapa peristiwa kajian kes yang tidak jelas sebelum mengumumkan penemuan mereka.
Eksperimen Sains Radio di MGS telah membuat pemerhatian terhadap ionosfera Mars sejak kedatangannya di sana pada akhir tahun 1999. Penghantaran radio diterima oleh NASA dan kemudian dimasukkan ke dalam data yang bermakna secara ilmiah oleh Dr David Hinson di Universiti Stanford yang memberikan akses terbuka kepada penyelidik di seluruh dunia melalui laman web. "Kami memerlukan nasihat pakar Dr. Hinson untuk memastikan bahawa beberapa perubahan aneh pada isyarat radio MGS tidak berlaku secara kebetulan," tambah Dr. Withers.
Untuk mengesahkan bahawa foton dari suar ini mempunyai fluks yang mencukupi untuk benar-benar mengubah ionosfera, bukti tambahan dicari menggunakan pengukuran di Bumi. "Selama periode ini, Matahari, Bumi dan Mars hampir dalam garis lurus dan dengan demikian sinar-X yang diukur di Bumi seharusnya menyebabkan peningkatan di sini dan juga di Mars," tambah Mendillo.
Dengan menggunakan beberapa radar ionosfera yang tersebar di seluruh dunia, yang dikendalikan oleh saintis di University of Massachusetts / Lowell, Profesor Bodo Reinisch mengesahkan bahawa sinar-sinar Matahari menyebabkan pengubahsuaian yang sama mengesankan pada ionosfera Bumi pada waktu yang tepat yang diperlukan pada hari-hari tersebut.
"Hasil sains dari karya ini akan berada di bidang baru Comparative Atmospheres," Mendillo menunjukkan. "Maksud saya, kajian proses yang sama di alam, dalam hal ini membuat ionosfer pada dua planet secara serentak, memberikan pandangan dan batasan kepada model yang tidak selalu mungkin dilakukan ketika mempelajari proses tersebut di satu planet. Anggota kelima pasukan kami, Profesor Henry Rishbeth dari University of Southampton di England, memberikan kepakaran dalam teori dan pemodelan yang akan menjadi fokus kajian lanjutan kami. "
Ditubuhkan pada tahun 1839, Boston University adalah institusi pendidikan tinggi dan penyelidikan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Dengan lebih daripada 30,000 pelajar, ia adalah universiti bebas keempat terbesar di Amerika Syarikat. BU mengandungi 17 kolej dan sekolah serta sejumlah pusat dan institusi pelbagai disiplin yang menjadi pusat misi penyelidikan dan pengajaran sekolah.
Sumber Asal: Universiti Boston
