Hanya sehari setelah pemerhati langit di lintang pertengahan hingga atas di seluruh dunia diperlakukan dengan paparan aura yang sangat bertenaga pada malam 17 Mac akibat ribut geomagnetik yang sengit, para penyelidik mengumumkan penemuan dari misi tindakan auroral MAVEN NASA yang diperhatikan di Marikh - walaupun pada panjang gelombang ultraviolet yang bertenaga daripada cahaya yang dapat dilihat.
Dikesan oleh instrumen Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) MAVEN selama lima hari sebelum 25 Disember 2014, aura ultraviolet telah dijuluki "lampu Krismas" Mars. Mereka diperhatikan di lintang tengah-utara planet ini dan merupakan hasil atmosfer Mars berinteraksi secara langsung dengan angin suria.
Walaupun aura di Bumi biasanya terjadi pada ketinggian 80 hingga 300 kilometer (50 hingga 200 batu) dan kadang-kadang lebih tinggi, paparan atmosfera Mars didapati jauh lebih rendah, menunjukkan tahap tenaga yang lebih tinggi.
"Apa yang sangat mengejutkan mengenai aurora yang kami lihat adalah seberapa dalam atmosfernya - jauh lebih dalam daripada di Bumi atau di tempat lain di Marikh," kata Arnaud Stiepen, ahli pasukan IUVS di University of Colorado. "Elektron yang menghasilkannya mesti sangat bertenaga."
Bagi pemerhati manusia di Marikh, pertunjukan cahaya mungkin tidak begitu dramatik. Tanpa banyak oksigen dan nitrogen dalam atmosfernya yang tipis, aurora Martian akan menjadi cahaya biru malap, jika tidak keluar dari spektrum yang dapat dilihat sepenuhnya.
Ini bukan kali pertama aura dilihat di Marikh; pemerhatian dengan Mars Express ESA pada tahun 2004 sebenarnya merupakan pengesanan pertama fenomena di Planet Merah. Dibuat dengan spektrometer ultraviolet kapal angkasa, pemerhatian menunjukkan bahawa aura Mars tidak seperti yang terdapat di tempat lain di Sistem Suria kerana ia dihasilkan oleh interaksi zarah dengan pelepasan medan magnet yang sangat lokal, dan bukannya yang dihasilkan secara global (seperti Bumi) ).
(Jadi tidak, itu bukan kejutan total ... tetapi masih sangat keren!)
Selain auroras MAVEN juga mengesan awan debu yang meresap tetapi meluas yang terletak sangat tinggi di atmosfer Martian. Masih belum difahami proses apa yang menghasilkan debu begitu tinggi - 150-300 kilometer (93-186 batu) - atau jika itu adalah ciri kekal atau sementara.
Sumber: NASA dan Alam
