Rasa ingin tahu telah mengetuk ratusan batu Planet Merah dengan laser blasternya yang kuat sepanjang hayatnya dan kini telah menangkap percikan api untuk pertama kalinya ketika mereka berlaku - seperti yang dilihat dalam foto dan video baru di atas dan di bawah yang dikeluarkan minggu ini oleh NASA.
Sebagai instrumen Kimia dan Kamera (ChemCam) juta watt NASA rover melepaskan banyak tembakan laser ke batu yang diberi nama "Nova", pasukan memerintahkan kamera pengimejan resolusi tinggi Mars Hand Lens Imager (MAHLI) yang dipasang di lengannya untuk mencuba dan menangkap tindakan itu sebagai ia berlaku, untuk pertama kalinya. Dan mereka berjaya.
Rasa ingin tahu meledakkan sasaran batu Nova besbol sebesar 100 kali ganda pada 12 Julai 2014, atau Sol 687.
Sejak sentuhan menggigit kuku hampir dua tahun lalu pada 5 Ogos 2012 di Gale Crater, ChemCam telah mengarahkan alat laser ke lebih dari 600 sasaran batu atau tanah dan melepaskan lebih dari 150.000 tembakan laser.
Berikut adalah video NASA / JPL yang menunjukkan kilat laser:
Kapsyen Video: Percikan api yang muncul di batu bersaiz besbol (bermula pada: 17) berpunca dari laser instrumen ChemCam di rios Curiosity Mars NASA yang memukul batu itu. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
ChemCam digunakan untuk menentukan komposisi batu dan tanah Martian pada jarak hingga 25 kaki (8 meter) menghasilkan data awal bagi para saintis dan jurutera untuk memutuskan apakah sasaran memerlukan penyelidikan yang rapi dan dalam kes-kes yang jarang berlaku aktiviti pengambilan sampel dan pengeboran.
ChemCam berfungsi melalui proses yang disebut spektroskopi pemecahan yang disebabkan oleh laser. Laser mencapai sasaran dengan denyutan untuk menghasilkan percikan api, yang spektrumnya memberikan maklumat mengenai unsur kimia mana yang berada dalam sasaran.
Tembakan laser berturut-turut dilancarkan secara berurutan untuk secara beransur-ansur melancarkan lapisan bahan nipis. Setiap pukulan memaparkan lapisan yang sedikit lebih dalam untuk diperiksa oleh spektrometer ChemCam.
Ketika rasa ingin tahu meluncur lebih dalam ke "Nova", ia menunjukkan kepekatan aluminium yang semakin meningkat ketika letupan laser berturutan menembusi debu yang tidak menarik di permukaan batu. Silikon dan natrium juga dikesan.
“Ini sangat menggembirakan! Laser ChemCam telah menembakkan lebih dari 150,000 kali di Marikh, tetapi ini adalah kali pertama kita melihat bulu plasma yang diciptakan, ”kata Timbalan Penyelidik Utama ChemCam, Sylvestre Maurice, di Institut Penyelidikan Astrofizik dan Planetologi, Pusat Nasional Perancis untuk Penyelidikan Ilmiah dan University of Toulouse, Perancis, dalam satu kenyataan.
"Setiap kali laser mencapai sasaran, cahaya plasma ditangkap dan dianalisis oleh spektrometer ChemCam. Apa yang ditambahkan oleh gambar baru adalah pengesahan bahawa ukuran dan bentuk percikan adalah apa yang kami jangkakan dalam keadaan Mars. "
Rover berukuran SUZ bergerak secepat mungkin ke dasar Gunung Sharp yang mendominasi pusat Kawah Gale dan mencapai 3.4 mil (5.5 km) ke langit Martian - lebih tinggi daripada Gunung Rainier.
Semasa Tahun 1 di Marikh, utusan Bumi telah mencapai objektif utamanya untuk menemui zon yang dapat dihuni di Planet Merah yang mengandungi mineral yang diperlukan untuk menyokong kehidupan mikroba pada masa dahulu ketika Mars jauh lebih basah dan lebih panas berbilion tahun yang lalu.
Sehingga kini, odometer Curiosity berjumlah lebih 8,1 batu (8,4 kilometer) sejak mendarat di Kawah Gale di Marikh pada bulan Ogos 2012. Dia telah mengambil lebih dari 166,000 gambar.
Rasa ingin tahu masih ada sejauh 2.4 batu lagi (3.9 kilometer) untuk sampai ke jalan masuk di celah di bukit pasir berbahaya di kaki Gunung Sharp pada akhir tahun ini.
Nantikan di sini untuk Ken yang ingin tahu, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Sains Orbital, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa planet dan manusia.
