Bacaan magnetisme kerak di seluruh Marikh. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Para saintis NASA telah menemui bukti tambahan bahawa Marikh pernah mengalami tektonik plat, pergerakan perlahan kerak planet, seperti Bumi sekarang. Peta baru medan magnet Mars yang dibuat oleh kapal angkasa Mars Global Surveyor mengungkapkan dunia yang sejarahnya dibentuk oleh plat kerak yang hebat yang dipisahkan atau dihancurkan bersama.
Para saintis pertama kali menemui bukti tektonik plat di Marikh pada tahun 1999. Pemerhatian awal tersebut, juga dilakukan dengan magnetometer Mars Global Surveyor, hanya meliputi satu wilayah di Belahan Bumi Selatan. Data diambil ketika kapal angkasa melakukan manuver aerobraking, dan demikian pula dari ketinggian yang berbeda di atas kerak bumi.
Peta medan magnet resolusi tinggi ini, yang pertama seumpamanya, meliputi seluruh permukaan Marikh. Peta baru berdasarkan empat tahun data yang diambil dalam orbit tetap. Setiap kawasan di permukaan telah diambil sampel berkali-kali. "Semakin banyak ukuran yang kami perolehi, semakin banyak ketepatan, dan resolusi spasial, kami capai," kata Dr Jack Connerney, penyiasat bersama untuk magnet Global Surveyor yang mengajukan penyelidikan di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md.
"Peta ini memberikan sokongan dan memperluas hasil pada tahun 1999," kata Dr Norman Ness dari Institut Penyelidikan Bartol di University of Delaware, Newark. "Di mana data sebelumnya menunjukkan" pelucutan "medan magnet di satu wilayah, peta baru dapat dijumpai di tempat lain. Lebih penting lagi, peta baru menunjukkan bukti ciri, kesalahan transformasi, yang merupakan "kisah-kisah" tektonik plat di Bumi. " Setiap jalur mewakili medan magnet yang diarahkan ke satu arah positif atau negatif dan jalur bergantian menunjukkan "membalik" arah medan magnet dari satu jalur ke jalur lain.
Para saintis melihat jalur serupa di medan magnet kerak bumi di Bumi. Jalur terbentuk setiap kali dua pelat ditolak oleh batu cair yang keluar dari mantel, seperti di sepanjang Mid-Atlantic Ridge. Semasa plat menyebar dan menyejukkan, plat menjadi magnet ke arah medan global Bumi yang kuat. Oleh kerana medan global Bumi berubah arah beberapa kali setiap juta tahun, rata-rata, aliran yang menyejuk dalam satu tempoh akan dimagnetkan ke arah yang berbeza daripada aliran kemudian. Ketika kerak baru ditolak keluar dan keluar dari rabung, jalur medan magnet bergantian yang sejajar dengan sumbu rabung berkembang. Kesalahan transformasi, yang dikenal dengan "pergeseran" dalam corak magnet, hanya berlaku dalam hubungan dengan pusat penyebaran.
Untuk melihat kesan khas magnet ini di Marikh menunjukkan bahawa ia juga mempunyai kawasan di mana kerak baru muncul dari mantel dan tersebar di seluruh permukaan. Apabila kerak baru muncul, anda memerlukan kerak lama yang terjun ke bawah mekanisme tepat untuk tektonik plat.
Connerney menunjukkan bahawa tektonik plat menyediakan kerangka penyatuan untuk menjelaskan beberapa ciri Martian. Pertama, terdapat corak magnet itu sendiri. Kedua, gunung berapi Tharsis terletak di sepanjang garis lurus. Formasi-formasi ini dapat terbentuk dari gerakan plat kerak di atas "hotspot" tetap di mantel di bawah, sama seperti pulau-pulau Hawaii di Bumi yang diduga terbentuk. Ketiga, Valles Marineris, sebuah ngarai besar enam kali lebih lama dari Grand Canyon dan lapan kali lebih dalam, kelihatan seperti celah yang terbentuk di Bumi oleh piring yang dipisahkan. Lebih-lebih lagi, ia berorientasi seperti yang diharapkan oleh pergerakan plat yang ditunjukkan oleh peta magnet.
"Tentunya itu bukan analisis geologi yang lengkap," kata Dr Mario Acuña, penyiasat utama penyiasatan magnet Mars Global Surveyor di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard. "Tetapi tektonik plat memberi kita penjelasan yang konsisten mengenai beberapa ciri paling menonjol di Marikh."
Hasilnya diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Nasional edisi 10 Oktober.
Saintis lain yang mengerjakan projek itu termasuk Dr. G. Kletetschka dari Universiti Katolik Amerika, Washington, DC, dan Pusat Penerbangan Angkasa Goddard; Dr. D.L. Mitchell dan Dr. R.P. Lin dari University of California di Berkeley; dan Dr. H. Reme dari Center d'Etude Spatiale des Rayonnements di Perancis. Dr Acuña mengetuai pasukan antarabangsa yang membina dan mengendalikan magnetometer Mars Global Surveyor. Jet Propulsion Laboratory, bahagian Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
