NASA merancang untuk menghentikan kebanyakan kerja dengan Agensi Angkasa Persekutuan Rusia di tengah ketegangan yang semakin meningkat mengenai krisis Ukraine, seorang jurucakap mengesahkan dengan pernyataan kepada Space Magazine pada hari Rabu petang (2 April).
Walaupun Stesen Angkasa Antarabangsa masih akan melihat usaha untuk "mengekalkan operasi yang selamat dan berterusan", kebanyakan aktiviti NASA yang lain dengan Roscosmos akan berhenti, kata pernyataan itu. Ia menambahkan (mengutip pemerintahan Obama) bahawa Kongres kini menghadapi pilihan antara pembiayaan penuh pelancaran A.S. manusia pada tahun 2017, atau menghadapi bertahun-tahun lebih banyak mengirim wang kepada Rusia untuk pelancaran Soyuz dari Kazakhstan.
Secara keseluruhan, ini adalah pernyataan yang dihantar kepada Bob Jacobs, wakil pentadbir komunikasi NASA Majalah Angkasa(KEMASKINI, 8:54 malam EDT - ini juga kini tersedia di halaman G + NASA)
Memandangkan pelanggaran berterusan Rusia terhadap kedaulatan dan integriti wilayah Ukraine, NASA menangguhkan sebahagian besar pertunangannya yang berterusan dengan Persekutuan Rusia. NASA dan Roscosmos, bagaimanapun, akan terus bekerjasama untuk mengekalkan operasi Stesen Angkasa Antarabangsa yang selamat dan berterusan.
NASA memfokuskan diri pada rancangan untuk mengembalikan pelancaran penerbangan angkasa lepas manusia ke tanah Amerika, dan mengakhiri pergantungan kami kepada Rusia untuk masuk ke angkasa lepas. Ini menjadi keutamaan utama Pentadbiran Obama selama lima tahun terakhir, dan sekiranya rancangan kami dibiayai sepenuhnya, kami akan mengembalikan pelancaran penerbangan angkasa manusia Amerika - dan pekerjaan yang mereka sokong - kembali ke Amerika Syarikat tahun depan.
Dengan pengurangan tahap pembiayaan yang diluluskan oleh Kongres, kita sekarang melihat pelancaran dari tanah A.S. pada tahun 2017. Pilihan di sini adalah antara membiayai sepenuhnya rancangan untuk membawa pelancaran ruang kembali ke Amerika atau terus mengirim berjuta-juta dolar kepada orang Rusia. Sangat mudah. Pentadbiran Obama memilih untuk melabur di Amerika - dan kami berharap Kongres akan melakukan perkara yang sama.
Tidak jelas dari pernyataan ini apa sebenarnya aktiviti yang akan menjadi "operasi selamat dan berterusan" stesen. Oleh itu, sebagai contoh, sejauh ini tidak jelas apakah (misalnya) NASA masih akan menghantar jurugambar untuk membuat liputan dan mendarat di Rusia, atau sejauh mana siaran TV NASA dari jalan angkasa Rusia akan terjejas.
Sejak pesawat ulang-alik itu bersara pada tahun 2011, NASA dan agensi angkasa lain seperti Agensi Angkasa Eropah telah bergantung pada kapal angkasa Soyuz Rusia untuk membawa angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Kru umumnya terdiri dari sejumlah besar angkasawan Rusia dan angkasawan Amerika, serta beberapa angkasawan dari agensi lain. Krew Ekspedisi 39 yang ada sekarang mempunyai tiga orang Rusia, dua orang Amerika dan seorang komandan Jepun, Koichi Wakata. Ekspedisi 40 akan dilancarkan dengan kapal angkasa Soyuz pada bulan Mei, jika semuanya sesuai dengan rancangannya.
Hubungan penerbangan angkasa manusia antara NASA dan Rusia terbentang sejak tahun 1970-an ketika Rusia ketika itu adalah Kesatuan Soviet. Misi bersama pertama mereka adalah dengan Projek Uji Apollo-Soyuz pada tahun 1975. Hubungan itu berkembang apabila beberapa kapal angkasa NASA mengunjungi stesen angkasa Rusia Mir pada tahun 1990-an, yang menjadi landasan bagi perjanjian Stesen Angkasa Antarabangsa hari ini.
NASA sedang mengerjakan program kru komersial yang sekarang dijadualkan untuk membawa angkasawan AS ke angkasa dari tanah Amerika sekali lagi pada tahun 2017. Terdapat beberapa cadangan yang dipertimbangkan: versi naga SpaceX's Dragon, Blue Origin's New Shepard, Sierra Nevada Corp Dream Chaser dan CST-100 Boeing Co. NASA mengeluarkan kemas kini berkala mengenai bagaimana syarikat-syarikat ini - yang sebahagian besarnya menerima wang dari agensi untuk pembangunan - semakin maju, dengan kemas kini terbaru akan datang pada 31 Mac.
Tidak jelas, bagaimanapun, berapa banyak wang yang akan diterima oleh PKC dalam permintaan belanjawan fiskal 2015 yang akan datang sebelum Kongres. Dari segi sejarah, NASA menerima lebih sedikit wang untuk program ini daripada permintaan agensi (yang telah dilancarkan beberapa tahun lagi). Ketegangan baru dengan Rusia, bagaimanapun, dapat membuat keadaan berbeda kali ini. Nampaknya inilah yang NASA harapkan dalam kenyataan itu.
Sejauh mana misi yang mungkin terjejas akibat kerjasama dengan Rusia, saintis planet Barbara Cohen mengatakan di Twitter bahawa walaupun nampaknya AS mungkin melakukan sedikit dengan Rusia di luar Stesen Angkasa Antarabangsa, kerjasama dalam sains planet agak besar. Saintis Rusia menyumbang kepada beberapa misi robotik NASA yang sedang berlangsung dan akan datang, dan para saintis AS menyumbang kepada perancangan untuk ExoMars, yang merupakan misi ESA-Roscosmos, dan AS menyumbang radio telekomunikasi Elektra ke orbit dan sebahagian spektrometer massa untuk rover. Selain itu, saintis AS bekerjasama dengan misi Verera-D, misi Venus strategik yang ditaja oleh Roscosmos, dengan penyertaan oleh Bahagian Sains Planet NASA.
Berita mengenai pelanggaran tersebut berlaku kira-kira sebulan setelah pentadbir NASA Charlie Bolden memberitahu wartawan bahawa krisis diplomasi Rusia, yang meletus setelah tentera pergi ke Crimea beberapa minggu yang lalu (untuk kecaman AS dan negara lain), tidak akan mempengaruhi pelancaran Soyuz atau yang lain aktiviti yang berkaitan dengan stesen angkasa.
"Segala-galanya adalah nominal sekarang dalam hubungan kami dengan Rusia. Kami terus memantau keadaan, "kata pentadbir NASA Charles Bolden dalam panggilan persidangan dengan wartawan 4 Mac, berikutan pelepasan permintaan anggaran awal NASA.
"Keselamatan kru dan aset kami tidak berubah. Keselamatan adalah nilai utama NASA No. 1, jadi kami terus melakukan perancangan luar jangka di Stesen Angkasa Antarabangsa untuk keadaan darurat yang mungkin timbul, ”tambah Bolden, dengan menyebut penggantian pam amonia kecemasan pada bulan Disember sebagai contoh.
"Itulah jenis hal yang selalu kami rencanakan, dan dari segi situasi di lapangan, kami akan melakukan perancangan darurat untuk itu sebagaimana yang ditentukan oleh situasi. Tetapi sekarang, kami tidak melihat alasan untuk melakukannya, "tambahnya.
Operasi Stesen Angkasa Antarabangsa baru-baru ini diperpanjang kepada sekurang-kurangnya 2024, dan para pegawai NASA telah menunjukkan bahawa ia dan perjanjian serupa telah mengatasi krisis dunia lain.
Berita hari Rabu pertama kali muncul dalam memo dalaman yang dilaporkan yang disiarkan di laman web SpaceRef pagi itu. Jacobs tidak mengesahkan atau menafikan kesahihan memo itu dalam e-mel ke Space Magazine.
Space Magazine akan mengeluarkan kemas kini apabila keadaan memerlukan.
