Rasanya sangat memalukan. NASA membina Deep Impact untuk melihat apa yang berlaku apabila anda menghancurkan objek berukuran peti sejuk ke dalam komet. Nah, NASA mengumumkan minggu ini bahawa ia mempunyai sasaran baru: Comet Hartley 2.
Oh, dan kami tidak menyebutnya Kesan Dalam lagi. Begitulah tahun 2005. Kini dipanggil EPOXI. Dan jika itu terdengar seperti akronim, anda betul. Inilah sebutan lengkapnya: Pemerhatian Planet Ekstrasur dan Penyelidikan Lanjutan Kesan Dalam
EPOXI pada mulanya sepatutnya bertemu dengan Comet Boethin, tetapi ahli astronomi NASA kehilangan komet. Mereka kehilangan komet? Sebenarnya, mereka fikir ia mungkin pecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, yang sekarang terlalu kecil untuk dikesan. Malangnya, kerugian ini mendorong pertemuan komersilnya yang seterusnya dengan dua tahun.
Jadi kapal angkasa sekarang menuju ke Komet Hartley 2. Jika semuanya berjalan lancar, ia akan mencapai objek pada 11 Oktober 2010, melewati jarak 1.000 km (620 batu) dari nukleus. Sebagai sasaran pemerhatian saintifik, Comet Hartley 2 akan melakukan tugas dengan baik. Sama seperti Boethin, ia mempunyai inti yang kecil dan terang.
Semasa melakukan perjalanan ini, kapal angkasa akan menunjukkan kedua teleskopnya yang lebih besar pada sistem planet ekstrasur yang berdekatan, dan membantu mengumpulkan data tambahan. Ia ingin mengkaji sifat fizikal planet gergasi, mencari cincin dan bulan dan planet sekecil tiga jisim Bumi.
Satu misi yang menarik akan EPOXI memerhatikan Bumi seolah-olah ia adalah planet ekstrasur, untuk membantu menyempurnakan teknik dan data yang diperlukan untuk mencirikan penemuan planet terestrial masa depan.
EPOXI melakukan pembakaran roket selama tiga minit pada 1 November 2007, menjadikannya tepat untuk mencapai Hartley 2. Sebelum pertemuan ini, ia akan membuat tiga flybys Earth, mengumpulkan halaju tambahan yang diperlukan untuk mencapai pertemuannya dengan Hartley 2 pada tahun 2010 .
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
