Foto dunia luar yang baru-baru ini dikongsi di Twitter menyerupai galaksi bintang berkilauan yang terbungkus dalam nebula berwarna-warni.
Tetapi pada hakikatnya, ia adalah imej neon dari organ seks beruang buah lelaki.
Imej itu ditangkap oleh ahli biologi Ben Walsh, calon doktor dalam Jabatan Evolusi, Ekologi dan Perilaku di Universiti Liverpool di United Kingdom. Dia menghidupkan testis buah berbunga dengan pewarna fluoresen untuk menerangi struktur organ, yang kemudiannya ditangkap melalui mikroskop menggunakan kamera pada iPhonenya, Walsh memberitahu Live Science dalam e-mel.
Dalam tweet itu, yang disiarkan pada 13 Februari, Walsh mengulas bahawa buah zakar lalat "agak kelihatan seperti galaksi." Dia kemudian menjelaskan kepada Live Science bahawa struktur kuning, yang "panjang dan kurus dan bergulung di sekeliling mereka," adalah dinding tisu testis.
"Awan biru yang keluar dari mereka di pelbagai tempat adalah sperma - di tempat-tempat, anda dapat melihat sekumpulan sperma dan juga beberapa kepala individu," katanya dalam e-mel.
Apabila diregangkan, setiap separuh daripada testis mengukur lebih dari 0.08 inci (2 milimeter), "yang cukup panjang keseluruhan lalat!" Walsh berkata. Lalat buah mempunyai sperma yang paling lama diketahui di kalangan semua haiwan, tetapi mengapa mereka memerlukan sperma yang panjang itu masih misteri, tambahnya.
Penyelidikan Walsh menyelidiki bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kesuburan; dia baru-baru ini mengarang kajian meneroka impak suhu melampau pada pembiakan haiwan, tumbuhan dan kulat, yang diterbitkan pada 9 Januari di jurnal Trends in Ecology and Evolution.
Kerja semasa beliau dengan lalat buah - yang membawa kepada imej yang dikongsi di Twitter - meneliti bagaimana suhu menjejaskan keupayaan lelaki untuk menghasilkan sperma yang berdaya maju, satu proses yang dikenali sebagai spermatogenesis.
"Dengan membedah testis lalat buah Drosophila melanogaster dan mengotorkan mereka dengan pewarna fluorescent, sebenarnya kita dapat melihat sekumpulan sperma di dalam testis, yang membolehkan kita mengira jumlah sperma pada spermatogenesis yang berbeza, "jelas Walsh. Ini dapat menunjukkan petunjuk tentang apa yang mengganggu pengeluaran sperma normal lalat .
Ini bukan kali pertama organ-organ kecil dan struktur dalaman lalat buah telah dinyatakan dalam imej yang menerangi. Penyelidik baru-baru ini telah membangunkan teknik untuk menangkap imej otak lalat buah, mencipta imej dan animasi 3D yang menakjubkan yang memperlihatkan interaksi neuron dalam otak yang tidak lebih besar daripada biji popi, Live Science sebelum ini dilaporkan.
Tetapi, walaupun satu foto ujian lalat buah boleh menghasilkan keajaiban dan ketakutan, berdasarkan tanggapan Twitter yang mengagumkan kepada jawatan Walsh. Seorang pengulas terdengar mengambil analogi galaksi Walsh yang bergurau lagi, menulis, "Bagaimana jika alam semesta kita terkandung dalam testis kiri lalat dalam dimensi yang lebih besar?"
Untuk mana Walsh menulis di reply, "Kemudian kita akan pergi ke tempat, kerana lalat mempunyai banyak seks."
