Sangat mudah untuk mengetahui pengetahuan Mars yang terperinci dan hampir masa nyata yang kita ada di hujung jari kita. Lagipun, pada masa lalu yang tidak terlalu jauh, Mars sebahagian besarnya misteri. Yang kami ada hanyalah gambar planet bumi. Sekarang? Kini kami mempunyai laporan cuaca harian dan gambar ribut debu.
Ribut debu Martian adalah salah satu daripada tiga fenomena Martian besar yang diketahui oleh kebanyakan orang. Mereka berada di sana bersama Valles Marineris dan Olympus Mons. Kadang-kadang ribut berkembang menjadi global, dan tahun lalu satu berakhirnya misi Opportunity di Marikh. Tetapi walaupun mereka tidak global, memahaminya adalah penting untuk memahami Mars.
Salah satu kapal angkasa yang mengorbit mengawasi Marikh dan ribut debu adalah Mars Express ESA. Mars Express telah beroperasi sejak 2004, membantu kami memahami banyak aspek asas atmosfer, geologi, dan persekitaran permukaan Mars, antara lain. Akhir-akhir ini, (ketika tidak sibuk mencari lonjakan metana) Mars Express mengawasi ribut debu di wilayah kutub utara Mars.
Mars Express telah melihat sejumlah ribut debu tempatan — dan wilayah yang lebih besar — terbentuk di lintang utara dan menghilang ke arah khatulistiwa. Antara 22 Mei dan 10 Jun, ia menyaksikan lapan daripadanya. Ribut ini mempunyai jangka hayat yang sangat pendek, terbentuk dan kemudian hilang antara satu hingga tiga hari.
Sekarang musim bunga di utara, dan ribut jenis ini normal pada masa ini tahun. Mereka terbentuk di pinggir penutup ais kutub semasa musim mundurnya. Bukan hanya ribut debu yang terbentuk, tetapi juga awan ais air.
Orbit mempunyai dua kamera di dalamnya: Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC) dan Kamera Pemantauan Visual (VMC.) Kedua-duanya sibuk. Walaupun HRSC bertanggungjawab untuk gambaran ribut berbentuk lingkaran di atas, VMC bertanggungjawab untuk yang berikutnya.
GIF (di atas) dibuat dari gambar ribut lain yang ditangkap oleh VMC selama 70 minit pada 29 Mei. Yang ini bermula pada 28 Mei dan berterusan sekitar 1 Jun, bergerak ke arah khatulistiwa pada waktu itu.
Gambar seterusnya adalah montaj empat gambar yang merangkumi tiga ribut debu yang berasingan. Dua gambar terakhir menunjukkan ribut yang sama seperti yang berlaku selama beberapa hari dan bergerak ke arah khatulistiwa Martian. Ini adalah dari HRSC di Mars Express Orbiter, yang diambil pada ketinggian kira-kira 10,000 km (6200 batu.)
Montaj juga menunjukkan awan ais air (putih) terbentuk di pinggir penutup kutub. Sekiranya anda melihat dengan teliti, anda dapat melihat awan ais air membentuk lebih jauh ke selatan, di atas Olympus Mons dan Elysium Mons. Cukup keren untuk melihat bentuk-bentuk ribut debu, dan semua aktiviti awan yang lain juga.
Dalam gambar sepasang bawah, Mars Express Orbiter bekerjasama dengan Mars Reconnaissance Orbiter NASA dan MARCI kapal angkasa itu (Mars Color Imager.)
Awan yang terbentuk di Olympus Mons dan Elysium Mons disebut awan orografi. Mereka terbentuk di sisi bawah gunung berapi kuno. Tetapi ketika ribut debu bergerak masuk, udara dipanaskan dan awan orografik hilang.
Akhirnya, ribut debu tempatan dan serantau ini hilang. Corak peredaran atmosfera yang lebih besar mengambil alih, dan debu tersebar menjadi jerebu tipis di atmosfer, pada ketinggian antara 20 hingga 40 km (12.5 hingga 25 batu.)
Sekiranya anda sangat berminat dengan aktiviti ribut debu di Martian, anda bernasib baik. ESA mempunyai akaun Twitter dan Flickr untuk gambar dari Kamera Pemantauan Visual Express Orbiter.
Sangat menarik kerana dapat melayari internet dan melihat aliran gambar dari planet lain. Sekiranya sesuatu yang anda dewasa, bertuah untuk anda. Tetapi jika anda bukan betul-betul ayam musim bunga, maka perkara seperti ini boleh sangat memikat.
Sudah tentu, ini lebih daripada sekadar gula-gula mata. Ketika kita manusia membangun kehadiran yang lebih besar dan lebih konsisten di Marikh, memahami iklim adalah penting untuk merancang misi.
Dan kerana menjaga Matt Damon dari masalah.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Ribut Debu Berpusing Di Kutub Utara Marikh
- Orbiter Mars Express ESA
- MRO's MARCI
