Sekarang anda mungkin sudah mengetahui hasil pertama dari misi Kepler untuk mencari planet luar. Empat dari lima planet baru lebih besar daripada Musytari, sekitar 1.4 kali radius, dan mereka semua mempunyai tempoh orbit sekitar bintang inang mereka 3-5 hari. Kepler 4b, bola ganjil dari sekumpulan itu kira-kira seukuran Neptunus.
[/ kapsyen]
Kesemuanya hampir dengan bintang induknya, jadi suhu permukaannya tinggi, 1500-1800K atau 2240-2780 darjah F. Tiada satu pun yang sangat mengejutkan. Kami tahu Kepler dapat mengesan transit planet ekstrasur, dan yang pertama mungkin cukup besar dan dekat. Ini adalah yang paling mudah untuk dikesan dalam jangka masa terpendek.
Yang lebih menarik bagi saya, adalah penemuan dua apa yang disebut Kepler Objects of Interest (KOI). Apa yang sangat menarik mengenai KOI?
Pertama, mereka ditemui kerana ketika mereka menghilang di belakang bintang induk dari sudut pandangan kita, cahaya dari sistem ini redup secara mendadak. Maksud saya banyak! Biasanya fasa ini dikenali sebagai gerhana sekunder, dan lebih kurang ketara daripada gerhana utama bintang ketika planet ini melintasi muka bintang. Fakta bahawa cahaya semakin redup oleh hilangnya KOI bermaksud mereka menyala panas dan memancarkan banyak cahaya dengan sendirinya. Ahli astronomi menganggarkan suhu untuk KOI-74b menjadi 12250K (21590F) dan KOI-81b 13500K (23840F). Eksoplanet paling panas yang diketahui setakat ini adalah 2300K ringan (3700F) sebagai perbandingan.
Kedua-dua KOI sebenarnya lebih panas daripada bintang tuan rumah mereka. Bintang pendamping KOI-74b adalah bintang jenis A1V dengan suhu permukaan sekitar 9400K. KOI-81b mempunyai jenis pendamping B9-A0V, dengan suhu sekitar 10000K.
KOI-74b dan KOI-81b tidak cukup besar untuk menjadi bintang, dengan jisim suria masing-masing 0.111 dan 0.212. Itu tidak cukup besar untuk memulakan pembakaran nuklear. Namun setiap objek terlalu panas untuk hanya bersinar oleh panas yang diserap dari bintang pendampingnya dan kemudian dipancarkan semula ke angkasa. Ini mungkin bermaksud mereka telah berubah dari bintang panas ke keadaan semasa mereka, dan mereka perlahan-lahan menyejuk dengan masa. Masalahnya dengan teori itu adalah, dengan bintang tuan rumah yang bintang A dan B jenis yang agak muda, sepertinya tidak ada masa yang cukup untuk ini berkembang dari bintang panas yang besar ke keadaan sekarang.
Jadi apa itu? Mereka adalah yang pertama dari sekumpulan objek baru yang ditemui dari misi Kepler. Kita hidup dalam masa-masa menarik untuk astronomi. Kami sekarang akan memancing dengan lalat baru di kotak tekel, dan kami tidak tahu apa KOI lain yang akan kami tarik keluar dari pusingan data berikutnya.
