Raksasa Loch Ness telah menghantui tasik Scotland mendalam selama lebih dari 1,000 tahun - dalam imaginasi, sekurang-kurangnya.
Tetapi kajian saintifik mengenai perairan Loch Ness mendapati ia tidak mengandungi jejak DNA "raksasa" sama sekali, menambah berat kepada prospek yang sudah mungkin bahawa "Nessie" tidak benar-benar wujud.
Ahli genetik Neil Gemmell dari Universiti Otago di New Zealand berkata tinjauan DNA alam sekitar Loch Ness tidak melihat tanda-tanda ia adalah rumah kepada mana-mana reptilia gergasi atau dinosaur akuatik - teori yang kadang-kadang digunakan untuk menjelaskan misteri misterius, yang dilaporkan telah dilihat beberapa kali sejak 1930-an.
Gemmell berkata, kaji selidik itu menunjukkan jejak DNA lebih daripada 3,000 spesies yang hidup di sebelah atau di Loch Ness - termasuk ikan, rusa, babi, burung, manusia dan bakteria.
Tetapi "kami tidak menemui sebarang reptilia gergasi; kami tidak menemui sebarang reptilia sama sekali," Gemmell memberitahu Live Science. "Kami menguji pelbagai idea mengenai sturgeon atau ikan keli yang mungkin di sini dari semasa ke semasa, tetapi kami tidak menemui mereka."
Satu perkara yang ditemui oleh penyelidik ialah Loch Ness mengandungi banyak belut. Dan para penyelidik mengatakan bahawa mungkin, walaupun tidak mungkin, penampakan Nessie sememangnya menjadi penampakan belut yang terlalu banyak.
"Daripada sampel air 250-ganjil yang kami ambil, hampir semua sampel tunggal telah mendapat belut di dalamnya," katanya. "Tetapi mereka belut gergasi saya tidak tahu," katanya.
Kisah Monster
Raksasa Loch Ness mula-mula muncul dalam legenda dari abad keenam, apabila seorang rahib Irlandia Columba - kemudian seorang Katolik Katolik - dikatakan telah menghentikan Nessie kerana menyerang perenang, dengan menggunakan nama Tuhan dan memerintahkan raksasa itu pergi.
Legenda raksasa di tasik Scotland yang luas - salah satu yang terbesar di Britain, yang mengandungi lebih daripada 245 bilion kaki padu (7 bilion meter padu) air tawar - terselamat sehingga tahun 1930-an, apabila akhbar Scotland melaporkan mengenai penampakan Nessie.
Beberapa tahun kemudian, akhbar London menerbitkan gambar terkenal binatang buas yang dikatakan di Loch Ness. Tetapi gambar itu kemudiannya dijumpai sebagai tipuan yang menggunakan sebuah kapal selam mainan yang dilengkapi dengan badan "ular laut" palsu.
Usaha selanjutnya untuk mengesan raksasa Loch Ness gagal mencari apa-apa, termasuk carian sonar pada tahun 2003, laporan BBC News.
Tetapi kisah raksasa Loch Ness telah berkembang dengan mengatakannya. Industri pelancongan kecil telah membina raksasa di desa Drumnadrochit di tepi Loch Ness - dan penampakan rakasa masih dilaporkan hari ini.
Gemmell berkata dua kejadian raksasa yang dilaporkan dilaporkan di Istana Urquhart di sebelah Loch Ness beberapa hari sebelum tinjauan itu bermula.
"Kami segera membuat sampel di sana sebaik sahaja kami tiba," katanya. "Jadi anda ingin berfikir bahawa, jika ada sesuatu di sana, kita mungkin telah menangkapnya."
Ukur Loch Ness
Pasukan saintifik yang ditinjau Loch Ness pada bulan Jun 2018, mengambil lebih daripada 250 sampel air dari permukaan dan kedalaman tasik selama tempoh dua minggu.
Mereka kemudiannya menguatkan jumlah kecil DNA bahan genetik dalam sampel untuk mengesan spesies tumbuhan dan haiwan yang berbeza, dari sel-sel yang telah mereka tinggalkan di perairan loch atau di dalam air yang telah lari dari tanah yang berdekatan.
Gemmell berkata sampel menunjukkan haiwan dan tumbuhan telah berinteraksi dengan persekitaran tempatan dalam tempoh 24 hingga 48 jam sebelum ini.
"Tubuh besar ini adalah cara yang sangat baik untuk memahami landskap dinamik yang lebih besar," katanya. "adalah cara yang sangat kuat dan menghairankan untuk memahami dunia kaya kita."
Memburu raksasa Loch Ness, Gemmell menjelaskan, memberi peluang kepada pasukan untuk menunjukkan teknik DNA alam sekitar kepada dunia.
"Kami telah menggunakan raksasa itu sebagai umpan pada cangkuk sains yang sangat besar," katanya. "Sebaik sahaja kita bercakap tentang melakukannya di Loch Ness, kita mempunyai platform untuk menyampaikan sains kita dengan cara yang tidak pernah kita dapat berkomunikasi sebelum ini."
Dia mengakui bahawa dia ragu-ragu tentang kewujudan raksasa Loch Ness walaupun sebelum tinjauan itu dijalankan, tetapi berkata hasilnya meninggalkan peluang yang sangat tipis bahawa ia masih boleh menjadi nyata.
"Betul dari pergi, saya kata saya tidak percaya pada monster itu - dan itu masih kedudukan saya," kata Gemmell. "Tetapi tidakkah ia luar biasa jika saya salah?"
