Ketika datang ke masa depan penerokaan ruang angkasa, salah satu pertanyaan terbesar adalah, "bagaimana dan kapan kita akan pergi ke bintang terdekat?" Dan sementara agensi ruang angkasa telah memikirkan persoalan ini dan mengemukakan cadangan selama beberapa dekad, tidak ada satupun dari mereka yang maju di luar tahap teori. Sebagian besar, usaha mereka tertumpu pada kemungkinan misi ke Marikh dan Sistem Suria luar.
Tetapi ada beberapa orang, seperti Dr. Gerald Jackson, yang berusaha untuk mewujudkan misi antarbintang dalam masa terdekat. Dia dan pasukan penyelidikannya, yang telah dibiayai oleh NASA pada masa lalu, ingin membuat mesin antimateri yang mampu mencapai (atau melebihi) kelajuan cahaya 5%. Menjelang akhir ini, mereka telah melancarkan kempen Kickstarter untuk membiayai usaha mereka.
Seiring dengan konsep penggerak maju, antimateri telah banyak menggunakannya. Seiring berjalannya tenaga, ia mempunyai tenaga spesifik tertinggi dari kaedah yang diketahui, 100 kali lebih banyak daripada reaksi pembelahan / pelakuran, dan 10 bilion kali lebih banyak daripada bahan kimia pendorong. Ini juga paling efisien bahan bakar, hanya memerlukan miligram antimateri untuk menghasilkan jumlah tenaga yang sama dengan banyak bahan bakar kimia.
Biasanya, konsep teori ini bergantung pada perlanggaran antara hidrogen dan antihidrogen (yang mempunyai jisim yang sama tetapi cas yang berlawanan) untuk menghasilkan tujahan. Proses ini melepaskan tenaga dan pancuran zarah (pion dan muon), yang dapat disalurkan oleh muncung magnet untuk menghasilkan daya tuju.
Dan sementara makmal seperti CERN telah menghasilkan antimateri, dan penelitian sedang dilakukan pada penyimpanan berskala besar, tidak ada sistem pendorong yang dapat mengubah antimateri menjadi daya tuju. Dr. Jackson, lulusan Universiti Cornell, berharap dapat mengubahnya. Sebelum memasuki sektor swasta, Jackson bekerja sebagai ahli fizik pemecut di Fermi National Accelerator Laboratory selama 14 tahun.
Pada tahun 2002, dia bersama-sama menubuhkan syarikat dengan tanggungan terhad (HBar Technologies) demi mengembangkan pasaran komersial untuk antimateri. Pada tahun 2002, Institut Konsep Lanjutan (NIAC) NASA memberikan Dr. Jackson dan syarikatnya $ 75,000 untuk mengembangkan konsep misi yang dapat melintasi 250 AU ruang dalam masa 10 tahun, dan dengan bekalan bahan bakar 10 kg.
Spesifikasi ini pada dasarnya memerlukan penciptaan roket antimateri yang dapat bergerak sejauh heliopause dalam satu dekad. Hasilnya adalah konsep penggerak yang bergantung pada balok yang akan menembakkan antiproton yang fokus ke layar untuk menghasilkan pendorong. Layar ini berukuran diameter 5 meter dan terdiri dari penyokong karbon di satu sisi dan kerajang uranium di sisi lain (masing-masing berukuran tebal 15 dan 296 mikron).
Apabila denyut antiproton dimusnahkan terhadap bahagian kecil sisi uranium, pembelahan yang dihasilkan menyebabkan momentum. Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Jackson kepada Space Magazine melalui e-mel:
"Perhatikan bahawa antiproton mempunyai muatan elektrik negatif, serupa dengan elektron. Apabila antiproton memasuki layar, mereka menggantikan elektron yang mengorbit inti uranium. Oleh kerana antiproton dan elektron tidak mempunyai nombor kuantum, antiproton segera turun ke keadaan tanah atom, menyebabkan kemungkinan besar interaksi antara antiproton dan proton atau neutron di dalam nukleus.
"Rata-rata, peristiwa pembelahan menghasilkan penciptaan dua inti anak perempuan dengan jisim yang hampir sama. Anak perempuan ini bergerak dalam arah yang bertentangan dengan tenaga kinetik 1 MeV setiap proton atau neutron. Kerana anak-anak perempuan dibebankan, orang yang melakukan perjalanan lebih jauh ke dalam layar diserap dan pemindahan adalah momentum ke hadapan. Anak perempuan yang lain terbang ke angkasa dengan kecepatan ekzos 4.6% dari kecepatan lampu. Pemindahan momentum selektif ini adalah tujahan. "
Malangnya, kerana lingkungan anggaran pada waktu itu, NIAC terpaksa membatalkan pendanaannya setelah putaran kedua diberikan. Oleh kerana itu, Dr. Jackson dan rakan-rakannya sekarang meminta sokongan orang ramai agar mereka dapat menyelesaikan pekerjaan mereka di layar eksperimen dan menyiapkannya untuk terdedah kepada sinar antiproton.
Sama seperti Project Starshot (yang mereka akui di halaman kempen mereka), Jackson dan pasukannya ingin menghasilkan cadangan misi antarbintang yang tidak melibatkan jalan pintas (iaitu pemacu meledingkan, lubang cacing, gerbang bintang, dll.). Starshot, seperti yang anda ingat, memerlukan kraf wafer dan lampu sorotan laser yang mampu mencapai kecepatan hingga 20% kecepatan cahaya, sehingga membuat perjalanan ke Alpha Centauri dalam 20 tahun.
Dalam nada yang sama, layar berlayar antiproton yang dapat mencapai kecepatan 5% kecepatan cahaya atau lebih akan dapat membuatnya ke Alpha Centauri (atau Proxima Centauri) dalam waktu sekitar 90 tahun. Selagi itu, sains di belakangnya akan tetap berada dalam bidang fizik yang mapan, selaras dengan Hukum Gerak Newton dan Teori Relativiti Khas Einstein.
"Aspek revolusi layar antimateri adalah antimateri bukan bahan bakar, melainkan busi yang memulakan reaksi pembelahan," kata Jackson. "Kerana reaksi pembelahan dapat menghasilkan tujahan tanpa pelindung berat atau struktur lain, jisim sistem pendorong dapat dibandingkan dengan jisim paket instrumen."
Untuk melihat projek mereka, Jackson dan rakannya berharap dapat mengumpulkan $ 200,000. Sekiranya terbukti berjaya, mereka berharap dapat melakukan kampanye lanjutan untuk membiayai serangkaian eksperimen pengesahan, demonstrasi penyimpanan, dan perincian misi. Pada akhirnya, tujuan mereka tidak lain adalah menjadikan dorongan antimateri menjadi kenyataan, yang mereka harap suatu hari nanti akan memimpin misi antarbintang.
"Kami menjangkakan bahawa kempen ini akan memberikan data yang diperlukan untuk meyakinkan orang untuk membiayai pengeluaran antimateri skala penuh dan misi sebenarnya ke sistem suria terdekat," tambah Jackson. "Matlamat misi antarbintang awal adalah untuk memberikan maklumat mengenai sistem suria yang lain, seperti sama ada ia boleh dihuni atau dihuni. Sekiranya yang terakhir, kami ingin belajar atau berinteraksi dengan bentuk kehidupan tersebut dalam misi susulan. Sekiranya dapat dihuni dan tidak dihuni, kami memerlukan maklumat yang mencukupi untuk memastikan kejayaan misi migrasi berawak. "
Pada permulaan artikel ini, Jackson dan rakan-rakannya telah mengumpulkan $ 672 dari matlamat $ 200,000 mereka. Walau bagaimanapun, kempen tersebut dilancarkan hanya beberapa hari yang lalu dan akan tetap dibuka selama 25 hari lagi. Bagi mereka yang berminat mengikuti kemajuan mereka, atau berminat untuk menyumbang kepada tujuan mereka, lihat pautan di bawah.
