Penyebaran metalurgi dalam peradaban yang berlainan adalah tempat menarik bagi para sejarawan dan ahli arkeologi. Ini membantu melakar kenaikan dan kejatuhan budaya yang berbeza. Bahkan ada nama untuk usia yang berbeza yang sesuai dengan teknologi metalurgi yang semakin canggih: Zaman Batu, Zaman Gangsa, dan Zaman Besi.
Tetapi kadang-kadang, sekeping bukti muncul yang tidak sesuai dengan pemahaman kita tentang peradaban.
Mungkin peradaban kuno yang paling ikonik dalam sejarah adalah Mesir kuno. Piramidnya langsung dikenali oleh hampir semua orang. Ketika makam Raja Tutankhamun yang hampir utuh ditemui pada tahun 1922, makam itu merupakan harta karun artifak. Dan walaupun makam itu, dan King Tut, paling terkenal dengan topeng kematian emas, itu adalah artifak lain yang kurang terkenal yang mungkin mempunyai kisah yang paling menarik: keris besi King Tut.
Belati besi Tut Tut tidak ditemui sehingga tahun 1925, tiga tahun selepas makam itu ditemui. Itu tersembunyi di bungkus sekitar mummy Tut. Keberadaan itu hanyalah teka-teki, kerana Raja Tut memerintah pada 1332–1323 SM, 600 tahun sebelum orang Mesir mengembangkan teknologi peleburan besi.
Sudah lama difikirkan, tetapi tidak pernah terbukti, bahawa pisau itu mungkin dibuat dari besi meteorit. Pada masa lalu, ujian telah menghasilkan hasil yang tidak dapat disimpulkan. Tetapi menurut kajian baru yang dipimpin oleh Daniela Comelli, dari Universiti Politeknik Milan, dan diterbitkan dalam Journal of Meteoritics and Planetary Science, tidak ada keraguan bahawa meteorit adalah sumber besi untuk pisau.
Pasukan saintis di belakang kajian menggunakan teknik yang disebut spektrometri pendarfluor sinar-x untuk menentukan komposisi kimia bilah. Teknik ini bertujuan sinar-x pada artifak, kemudian menentukan komposisinya dengan spektrum warna yang dikeluarkan. Hasil itu kemudian dibandingkan dengan 11 meteorit lain.
Dalam kasus belati, hasilnya menunjukkan Fe ditambah 10,8% berat Ni dan 0,58% berat Co. Ini bukan suatu kebetulan, kerana meteorit besi sebagian besar terbuat dari Fe (Besi) dan Ni (Nikel), dengan sejumlah kecil Co (Kobalt), P (Fosfor), S (Sulfur), dan C (Karbon). Besi yang terdapat di kerak bumi hampir tidak mempunyai kandungan Ni.
Menguji artifak Mesir adalah perniagaan yang rumit. Mesir sangat melindungi sumber arkeologi mereka. Kajian ini hanya mungkin kerana kemajuan dalam spektrometri pendarfluor sinar-x mudah alih, yang bermaksud pisau itu tidak perlu dibawa ke makmal dan dapat diuji di Muzium Mesir Kaherah.
Objek besi jarang terdapat di Mesir pada masa itu, dan dianggap lebih berharga daripada emas. Kebanyakannya hiasan, mungkin kerana orang Mesir kuno mendapati besi sangat sukar untuk dikerjakan. Ia memerlukan haba yang sangat tinggi untuk bekerja, yang tidak mungkin berlaku di Mesir kuno.
Walaupun tanpa kemampuan memanaskan dan menyetrika, sebilangan besar pertukangan masuk ke dalam bilah. Belati itu sendiri harus dipalu menjadi bentuk, dan ia mempunyai pegangan emas yang dihiasi dan tombol kristal batu bulat. Sarung emasnya dihiasi dengan kepala serigala dan corak bulu dan bunga bakung.
Orang Mesir kuno mungkin baru dalam apa yang mereka bekerjasama. Mereka memanggil besi meteorit dari langit dalam satu hieroglif. Sama ada mereka tahu dengan pasti bahawa meteorit besi mereka berasal dari langit, dan apa maksudnya, mereka menghargai besi itu. Seperti yang penulis katakan, "... kajian kami menegaskan bahawa orang Mesir kuno memberikan nilai yang besar pada besi meteorit untuk pengeluaran benda-benda berharga."
Penulis terus mengatakan, "Lebih-lebih lagi, kualiti pembuatan pisau belati Tutankhamun yang tinggi, dibandingkan dengan artifak besi meteoritik lain yang sederhana, menunjukkan penguasaan kerja besi yang ketara pada zaman Tutankhamun."
