Lunar Reconnaissance Orbiter telah berjaya menyelesaikan fasa pengujian dan penentukurannya dan kini dalam sains dan pemetaan orbit bulan. Sudah, kapal angkasa telah membuat kemajuan yang signifikan dalam menciptakan atlas paling terperinci di kutub selatan bulan, dan para saintis misi Khamis melaporkan beberapa hasil sains awal, termasuk petunjuk "menggoda" air di kutub selatan Bulan. Sejauh ini, data yang diperoleh dari tujuh instrumen LRO "melebihi jangkaan paling liar kami," kata Richard Vondrak, saintis projek LRO di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA. "Kami melihat bulan sekarang dengan mata baru."
Selasa lalu, manuver terakhir meletakkan LRO 50 km (31 batu) di atas Bulan, lebih dekat daripada orbit sebelumnya. LRO telah membuktikan pandangannya yang tajam, menggambarkan perincian yang baik dari lokasi pendaratan Apollo pada awal musim panas ini dengan LROC, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera.
Tempat paling sejuk di sistem suria
Menurut pengukuran pertama dari instrumen Diviner, yang mempunyai alat pengesan radiasi inframerah, LRO mendapati suhu sekitar 35 Kelvin, atau -238º Celcius di beberapa kawasan yang berlindung secara kekal. Vondrak mengatakan bahawa daerah-daerah yang sangat dingin di kutub selatan ini "mungkin merupakan bahagian paling sejuk dari sistem suria." Dengan suhu sejuk seperti itu, volatil seperti ais air dapat hadir, dipelihara selama berbilion tahun.
Dan sememangnya, hasil pertama dari LRO Lunar Exploration Neutron Detector, atau instrumen LEND menemui ciri hidrogen - penanda air yang berpotensi - bukan hanya di kawah gelap, gelap, tetapi di tempat yang tidak dijangka juga.
"Yang sepertinya menunjukkan bahwa hidrogen tidak terbatas pada kawah yang dibayangi secara kekal," kata Vondrak. “Beberapa kawah yang dibayangi secara kekal memang mengandungi hidrogen. Sebaliknya, yang lain nampaknya tidak mempunyai hidrogen. Dan di samping itu, terdapat kepekatan hidrogen yang tidak terbatas pada kawasan yang dibayangi secara kekal. ”
Topografi permukaan
Data dari LRO Lunar Orbiter Laser Altimeter, atau LOLA, memberi para saintis gambaran terperinci mengenai topografi kutub selatan lunar, yang ditunjukkan di sini. Kawasan merah adalah ketinggian tinggi, dan kawasan biru ketinggian rendah.
Beberapa hasil pertama telah menghasilkan kawah segar, batu besar yang tidak diketahui, dan laman web yang lancar yang akan menjadi lokasi pendaratan yang baik untuk manusia masa depan atau misi robotik. Walau bagaimanapun, kebanyakan kawasan dipenuhi dengan medan kasar, yang akan menyusahkan penerokaan in situ. Kekasaran itu mungkin disebabkan oleh kurangnya suasana dan tidak adanya hakisan dari angin atau air, menurut David Smith, penyelidik utama LOLA.
Satu lagi instrumen, Teleskop Sinar Kosmik LRO untuk instrumen Kesan Sinaran adalah meneroka persekitaran sinaran bulan dan kesannya yang berpotensi pada manusia semasa intensiti sinar kosmik “paling teruk” yang tinggi yang mengikuti keadaan minimum cahaya matahari yang melampau dari kitaran solar ini, yang menunjukkan kerosakan jumlah sinaran pada pelbagai titik.
Demonstrasi Teknologi Mini RF pada LRO telah mengesahkan kemampuan komunikasi dan menghasilkan gambar radar terperinci mengenai sasaran berpotensi untuk misi pendamping LRO, LCROSS, Satelit Pemerhatian dan Sensasi Lawah Kawah, yang akan mempengaruhi tiang selatan bulan pada 9 Oktober.
Misi sains utama LRO akan berlangsung setahun.
"Instrumen LRO, kapal angkasa, dan sistem darat terus beroperasi pada dasarnya sempurna," kata Craig Tooley, pengurus projek LRO di Goddard. "Pasukan ini menyelesaikan aktiviti pentauliahan dan penentukuran yang dirancang tepat pada waktunya dan juga mendapat kepala penting untuk mengumpulkan data sebelum kami berpindah ke orbit pemetaan misi. "
"Masih banyak yang harus dilakukan," kata Michael Wargo, ketua saintis bulan di Ibu Pejabat NASA di Washington, DC. "Dan peta hanya akan menjadi lebih baik."
Lihat lebih banyak maklumat, termasuk lebih banyak gambar dan video jejambat di sini.
