Sekiranya anda membuat bintang anda sendiri atau mengambil bahagian dalam Pesta Bintang Maya malam Ahad kami, anda mungkin menyedari bahawa kita mula kehilangan sasaran planet di langit malam. Ogos dan September tahun ini melihat Venus dan Saturnus ke barat pada waktu senja, dengan planet Marikh dan Musytari menghiasi langit subuh timur hanya beberapa jam sebelum matahari terbit.
Itu bermaksud sekarang ada jangka waktu malam yang baik tiada dari planet mata telanjang klasik berada di atas ufuk. Tetapi berita baiknya adalah, dengan sedikit kegigihan, ANDA dapat mengintip planet terluar di sistem suria kita dalam beberapa minggu mendatang: Neptunus yang sukar difahami. (Maaf, Pluto!)
Planet Neptune mencapai penentangan akhir bulan ini di buruj Aquarius pada 27 Ogosika pada 01:00 UT (9:00 PM EDT pada 26ika). Ini bermaksud bahawa ia akan naik ke timur ketika Matahari terbenam di sebelah barat dan akan tetap berada di atas cakrawala tempatan sepanjang malam.
Sekiranya anda tidak pernah melihat Neptune, beberapa minggu akan datang adalah masa yang tepat untuk mencuba. Bulan melintasi 6 ° utara lokasi planet ini minggu ini pada 21 Ogosst, hanya 10 jam setelah mencapai Penuh.
Bersinar pada magnitud +7.8, Neptune adalah tangkapan mudah dengan teropong dari laman langit gelap. Walaupun di teleskop besar, Neptunus muncul sebagai titik biru kecil, hampir kelihatan seperti nebula planet yang redup yang menolak untuk fokus. Secara visual, Neptunus hanya 2,3 inci pada lawan; anda dapat menumpuk 782 Neptunus di sepanjang Bulan Purnama!
Adalah mustahil untuk berfikir bahawa Neptunus baru saja kembali pada tahun 2011 ke kedudukan penemuan asalnya pada tahun 1846. Pengiraan kedudukan Neptune oleh Urbain Le Verrier adalah kemenangan bagi mekanik Newton, saat di mana sains astronomi mula menunjukkan ramalannya kuasa.
Ahli astronomi mengetahui kewujudan badan ghaib kerana gangguan planet Uranus, yang ditemui secara diam-diam oleh William Herschel 65 tahun sebelumnya. Dengan menggunakan perhitungan Le Verrier, Johann Galle dan Heinrich d'Arrest mengintip planet ini pada malam 23 Septemberrd, 1846 menggunakan refraktor 9.6 ”balai cerap Berlin. Neptune berada dalam tahap kedudukan yang dijelaskan dalam ramalan Le Verrier.
Neptunus mengitari Matahari sekali setiap 164.8 tahun, dan kembali menentang setiap tahun kalendar berturut-turut sekitar 2 hari lebih lewat daripada yang terakhir. Para pemerhati dahulu bertuah kerana Neptunus dan Uranus mengalami hubungan rapat dan tidak berdokumen pada tahun 1821; jika tidak, Neptune mungkin tidak dapat dikesan dalam jangka masa yang lebih lama. Dan ironisnya, Galileo membuat sketsa gerakan Neptunus di dekat Musytari pada tahun 1612 dan 1613, tetapi gagal mengenalinya sebagai planet!
Neptune turun melalui gerhana pada tahun 2003 dan tidak akan mencapai titik paling selatan di bawahnya hingga tahun 2045. Bulan ini, Neptune terletak 1.5 darjah di sebelah barat bintang berganda +4.8 Sigma Aquarii. Neptune melepasi jarak kurang dari 4 ’dari bintang HIP 110439 berukuran +7.5 pada 9 Septemberika kerana ia terus menuju kuadratur timur pada 24 Novemberika.
Siap menghadapi cabaran? Neptunus juga memiliki bulan besar bernama Triton yang berada dalam jarak dari teleskop sederhana (8 "dalam bukaan atau lebih besar). Bersinar pada magnitud +13.4, Triton serupa dengan kecerahan Pluto dan 100 kali lebih lemah daripada Neptunus. Sebenarnya, ada beberapa pemikiran bahawa Pluto mungkin mirip dengan penampilan Triton ketika New Horizons melihatnya pada bulan Julai 2015.
Triton tidak pernah tersasar lebih dari 18 "dari Neptunus semasa pemanjangan timur atau barat. Ini memberikan masa terbaik untuk melintasi bulan dari "senarai hidup ..." astronomi anda yang amat berpengalaman malah berjaya membayangkan Triton!
Triton ditemui hanya 17 hari selepas Neptunus oleh William Lassell menggunakan pemantul 24 ". Triton juga merupakan bola aneh di antara bulan-bulan besar di sistem suria kerana ia berada di orbit retrograde.
Bulan kedua bernama Nereid ditemui oleh Gerard Kuiper pada tahun 1949. Sehingga kini, Neptune mempunyai 14 bulan, termasuk S / 2004 N1 yang baru dijumpai dalam data arsip Hubble.
Sehingga kini, Voyager 2 adalah satu-satunya kapal angkasa yang telah mempelajari Neptunus dan bulannya dari jarak dekat. Voyager 2 melakukan flyby planet ini pada tahun 1989. Misi masa depan ke Neptunus akan menghadapi dilema yang sama dengan New Horizons: perjalanan yang pantas masih memerlukan masa hampir satu dekad untuk diselesaikan, yang akan menolak penyisipan orbit di sekitar planet ini. (Sial, mekanik orbital!) Sebenarnya, New Horizons hanya melintasi orbit Neptunus pada jarak 30 unit astronomi dari Bumi pada tahun 2014.
Neptunus berjarak kira-kira empat jam cahaya dari Bumi, jarak yang berbeza kurang dari 20 minit dalam waktu perjalanan cahaya dari hubungan cahaya matahari dengan penentangan. Walaupun Neptunus dan Triton mungkin tidak kelihatan lebih banyak daripada titik redup melalui teleskop, apa yang anda lihat adalah gergasi ais 3.8 kali diameter Bumi, dengan bulan besar 78% dari ukuran kita sendiri.
Pastikan untuk melepasi Neptune dan Triton dari senarai baldi anda ... dan bulan depan, kami akan dapat melakukan perkara yang sama untuk penentangan Uranus yang akan datang!
