Ujian pertama teknologi Program Konstelasi akan bermula menjelang akhir tahun 2008. Ini adalah implikasi reka bentuk yang penting kerana NASA menunjukkan langkah-langkah keselamatan Program Konstelasi sekiranya para kru di dalam Orion mengalami kesukaran ketika manusia dilancarkan kembali ke angkasa, ke Bulan dan Marikh , bermula pada tahun 2020 ...
Program Konstelasi adalah visi NASA untuk masa depan penerokaan angkasa lepas. Modul Orion telah dibangunkan selama bertahun-tahun, dan kini modul ini disiapkan untuk ujian yang luas, bermula pada akhir tahun ini. Modul Orion, yang ditujukan untuk kru empat hingga enam orang, akan dilancarkan oleh roket Ares 1 dan dihantar ke orbit Bumi, ekspedisi bulan dan, akhirnya, misi Mars. Ia juga diharapkan menjadi "shuttle" utama NASA ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa. Walaupun tahun 2020 adalah tarikh pelancaran misi berawak Constellation, persiapan perlu dimulakan secepat mungkin. Semua bidang teknologi Konstelasi baru perlu diuji di Bumi sebelum angkasawan menjejakkan kaki ke dalam kenderaan angkasa baru.
Yang pertama adalah ujian keselamatan pada modul Orion mock-up. Modul ini akan dilancarkan semasa ujian "Pad Abort-1" selama 90 minit untuk menguji keberkesanan sistem ejeksi di mana modul Orion akan dilepaskan dari roket penggalak semasa fasa kritikal ini dari mana-mana misi angkasa - ketika tangki roket penuh dengan bahan api sebelum diletupkan. Ini akan membolehkan pengembalian angkasawan dengan selamat sekiranya ada masalah sebelum dilancarkan. Ujian pertama ini akan tetap berada di atas atmosfer White Sands Missile Range Tentera A.S. di New Mexico, menembakkan modul Orion dummy setinggi satu mil dan selebar satu batu dari landasan pelancaran.
Modul Orion berbentuk kerucut mock-up hampir lengkap dan menunggu pemasangan semua sistemnya sebelum ujian dimulakan.
“Langkah seterusnya adalah menghantar simulator modul kru yang sudah siap ke Dryden, di mana mereka akan melengkapkannya dengan kecerdasan - komputer, elektronik, instrumen - semua sistem yang perlu berfungsi bersama dengan struktur. " - Phil Brown, Pengurus, Projek Artikel Ujian Penerbangan Langley Orion.
Setelah modul dipasang, ia akan dihantar ke White Sands beberapa ketika pada musim panas sehingga dapat dipasang di menara Pad Abort-1 dengan motor roket pelarian dan motor roket panduan yang akan digunakan untuk mengarahkan Orion jelas. Tempat tidur uji ini akan diperbaiki dan dioptimumkan untuk digunakan ketika roket Orion dan Ares beroperasi pada akhir dekad berikutnya.
Sumber: Projek Konstelasi NASA
