Ahli astronomi telah menggunakan Balai Cerap Eropah Selatan untuk memetakan sejumlah besar gas dan habuk yang mengelilingi bintang besar yang baru dilahirkan. Bintang pusat mempunyai 40 kali jisim Matahari kita, dan cakera sekitarnya membentang 12 kali lebih jauh dari orbit Neptunus di Sistem Suria kita sendiri.
Tepat ketika kita menjelang akhir musim badai di Lautan Atlantik, angin pusaran dan awan berputar sejauh 2 miliar batu di atmosfer Uranus, membentuk pusaran gelap yang cukup besar untuk melanda dua pertiga Amerika Syarikat.
Lawrence Sromovsky dari University of Wisconsin-Madison mengetuai pasukan yang menggunakan Teleskop Angkasa Hubble NASA untuk mengambil gambar pertama yang jelas mengenai titik gelap di Uranus. Ciri memanjang berukuran 1,100 batu dengan 1,900 batu (1,700 kilometer dengan 3,000 kilometer).
Dengan instrumen VISIR di Teleskop Sangat Besar ESO, para astronom telah memetakan cakera di sekitar bintang yang lebih besar daripada Matahari. Cakera yang sangat panjang dan berkobar kemungkinan besar mengandungi gas dan habuk yang cukup untuk menelurkan planet. Ia muncul sebagai pendahulu cakera serpihan seperti yang terdapat di sekitar bintang seperti Vega dan dengan demikian memberikan peluang yang jarang untuk menyaksikan keadaan yang berlaku sebelum atau semasa pembentukan planet.
“Planet terbentuk dalam cakera proto-planet besar, gas dan berdebu yang mengelilingi bintang yang baru lahir. Proses ini mesti ada di mana-mana kerana lebih daripada 200 planet kini telah dijumpai di sekitar bintang selain Matahari, ”kata Pierre-Olivier Lagage, dari CEA Saclay (Perancis) dan pemimpin pasukan yang melakukan pengamatan. "Namun, hanya sedikit yang diketahui mengenai cakera ini, terutama yang berada di sekitar bintang yang lebih besar daripada Matahari. Bintang-bintang seperti itu jauh lebih bercahaya dan mempunyai pengaruh besar pada cakera mereka, mungkin dengan cepat menghancurkan bahagian dalamnya. "
Ahli astronomi menggunakan instrumen VISIR [1] pada Teleskop Sangat Besar ESO untuk memetakan cakera inframerah yang mengelilingi bintang muda HD 97048. Dengan usia beberapa juta tahun [2], HD 97048 tergolong dalam awan gelap Chameleon I, taman asuhan kanak-kanak yang terletak 600 tahun cahaya. Bintangnya 40 kali lebih bercahaya daripada Matahari kita dan 2.5 kali lebih besar.
Ahli astronomi hanya dapat memperoleh pandangan yang terperinci kerana resolusi sudut tinggi yang ditawarkan oleh teleskop berukuran 8 meter di inframerah, mencapai resolusi 0,33 detik. Mereka menemui cakera yang sangat besar, sekurang-kurangnya 12 kali lebih besar daripada orbit planet paling jauh di Sistem Suria, Neptunus. Pemerhatian menunjukkan cakera untuk dibakar. "Ini adalah pertama kalinya struktur seperti itu, yang diramalkan oleh beberapa model teori, digambarkan di sekitar bintang besar," kata Lagage.
Geometri seperti itu hanya dapat dijelaskan jika cakera berisi sejumlah besar gas, dalam hal ini, sekurang-kurangnya 10 kali jisim Musytari. Ia juga harus mengandungi lebih daripada 50 jisim Bumi dalam habuk.
Jisim debu yang dihasilkan di sini lebih daripada seribu kali lebih besar daripada yang diperhatikan pada cakera serpihan dan struktur seperti tali pinggang Kuiper yang terdapat di sekitar bintang-bintang 'seperti Vega' yang lebih tua, seperti Beta Pictoris, Vega, Fomalhaut dan HR 4796. Debu di sekitar bintang-bintang ini dianggap dihasilkan oleh pelanggaran badan yang lebih besar. Jisim debu yang diperhatikan sekitar HD 97048 adalah serupa dengan jisim yang dipanggil untuk badan induk (tidak dapat dikesan) dalam sistem yang lebih berkembang. Oleh itu, cakera HD 97048 kemungkinan besar merupakan pendahulu cakera serpihan yang diperhatikan di sekitar bintang yang lebih tua.
"Dari struktur cakera, kami menyimpulkan bahawa embrio planet mungkin ada di bahagian dalam cakera," kata Lagage. "Kami merancang pemerhatian susulan pada resolusi sudut yang lebih tinggi dengan interferometer VLT ESO untuk menyelidiki kawasan ini."
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
