Manusia mungkin pertama kali menyelesaikan Amerika Utara kira-kira 16,000 tahun yang lalu, menaiki bot dari Asia timur laut dan mengembara di sepanjang Pantai Pasifik, mencadangkan penemuan baru. Itulah bukti paling awal lagi penyelesaian di rantau ini.
Misteri bagaimana peneroka pertama tiba di Amerika Utara masih dibahaskan dengan hangat. Selama bertahun-tahun, teori yang dominan adalah bahawa orang pertama yang tiba di Amerika Utara berjalan melintasi Jambatan Bering Land, yang menghubungkan Asia dan Amerika Utara, apabila paras laut menurun pada akhir zaman ais terakhir. Dari sana, teori itu memegang, mereka mengikuti koridor bebas ais yang dibuka sekitar 14.800 tahun yang lalu, ke Amerika Utara.
Tetapi bukti yang semakin meningkat menunjukkan bahawa peneroka pertama tidak berayun melalui dataran yang rata dan berumput berikutan mangsa besar, tetapi berangkat di sepanjang Pantai Pasifik di perahu-perahu purba.
Penghijrahan purba ini adalah salah satu pergerakan utama terakhir di seluruh dunia, kata pengarang utama Loren Davis, seorang profesor antropologi di Oregon State University. Jadi, "orang ramai mempunyai keajaiban" mengenai perjalanan ini, kata Davis.
Untuk membuat semula gambaran penghijrahan kuno yang luas ini, Davis dan pasukannya menganalisis sisa purba yang terdapat di tapak arkeologi Cooper's Ferry, yang terletak di persimpangan Rock Creek dan Sungai Salmon yang lebih rendah di barat Idaho.
Tapak Feri Cooper pertama kali digali semula pada tahun 1960-an. Sebelum itu, ia adalah sebuah kampung kuno bernama Nipéhe, menurut sejarah lisan yang diceritakan kepada Davis oleh puak Niimíipuu. Antara tahun 2009 dan 2018, Davis dan pasukannya membuka dan menggali dua lubang besar di lapangan - salah satunya adalah fokus kajian ini. Di dalam lubang itu, yang hanya berjarak 23 kaki dengan 43 kaki (7 meter dengan 13 meter), mereka menemui sebuah mayat dan artifak awal.
Pasukan ini menemui 189 artifak, termasuk 27 alat batu dan 161 kepingan deburan, atau kepingan batu yang dibuat dalam proses membuat alat batu. Alat tersebut termasuk serpihan titik berpunca, yang sebelum ini dijumpai di seluruh kawasan A.S. barat.
Mereka juga menemui serpihan tulang dari kuda yang sudah pupus, kata Davis. Di sekeliling serpihan tulang haiwan, pasukan itu mendapati banyak alat batu. Dengan cara yang sedikit, mereka mendapati sesuatu yang menyerupai perapian atau lubang api. "Kami fikir ia mewakili seseorang yang menunggang kuda," dan kemudian boleh memasak dan memakannya, Davis memberitahu Live Science.
Ini mungkin "bukti radiokarbon paling awal yang berinteraksi dengan haiwan yang sudah pupus di Amerika Utara," kata Davis. Melalui pemeriksaan radiokarbon, satu kaedah yang menganalisis karbon radioaktif dalam sampel biologi untuk mengetahui usia mereka, mereka mendapati bahawa sampel biologi dalam perdiangan adalah serupa pada usia ke tulang.
Penyiasatan radiokarbon bagi sampel arang dan tulang ini mendedahkan bahawa orang menduduki kawasan itu untuk jangka masa yang panjang, tetapi sampel biologi tertua adalah antara 16,560 dan 15,280 tahun. Oleh kerana mereka ditemui dalam lapisan yang sama seperti artifak manusia, seperti alat, mereka mungkin usia yang sama, kata Davis.
Untuk masa yang lama, difikirkan bahawa peneroka pertama di benua Amerika adalah orang-orang "Clovis" yang tiba sekitar 13,000 tahun yang lalu. Tetapi kemudian penggalian di pelbagai tempat di Amerika Utara dan Selatan mendedahkan bukti penempatan yang mendahului budaya Clovis, seperti Monte Verde di Chile, yang mempunyai beberapa artifak penyelesaian manusia yang berlaku antara 14,000 dan 19,000 tahun yang lalu.
Hasil-hasil baru ini menunjukkan bahawa manusia sudah hidup di Idaho sekitar 16.000 tahun yang lalu - lebih seribu tahun lebih awal daripada waktu di mana koridor bebas ais dibuka di seluruh AS barat "Jadi, anda mungkin mengatakan bahawa kita menafikan hipotesis es- koridor percuma, "kata Davis. Penemuan itu memberi "sokongan yang besar kepada idea bahawa orang turun ke Pantai Pasifik."
Kajian ini "memberi sokongan lebih lanjut untuk pantai Pasifik sebagai laluan di mana penduduk asli Amerika tiba di tengah latitud Amerika Utara," kata John Hoffecker, rekan di Institut Arktik dan Penyelidikan Alpine di University of Colorado, Boulder, yang bukan sebahagian daripada kajian ini. Tetapi "penulis telah membesar-besarkan hasil kencan." Kencan itu menunjukkan bahawa "pendudukan terawal Cooper's Ferry mungkin agak muda," lebih hampir 15,000 tahun yang lalu, Hoffecker memberitahu Live Science.
Para penulis mencadangkan bahawa beberapa alat yang mereka temukan di Cooper's Ferry, seperti tombak atau dart point, sangat mirip dengan yang ditemukan di utara Jepun dari masa yang sama. "Jadi, satu hipotesis semata-mata adalah anda melihat perkembangan budaya orang-orang yang membawa gagasan ini dengan mereka dari utara Jepun," kata Davis.
Tetapi "kedua-dua genetik dan antropologi gigi menunjukkan secara terang-terangan bahawa penduduk asli Amerika tidak berasal dari utara Jepun," kata Hoffecker merujuk kepada orang purba yang tinggal di Jepun.
Perbandingan mata berpunca dari Barat dengan rakan-rakan Jepun adalah "cetek dan tidak meyakinkan, berdasarkan lima spesimen yang dipilih untuk persamaan morfologi yang dicadangkan," kata Ben Potter, kerusi jabatan dan profesor arkeologi di University of Alaska Fairbanks, yang juga tidak sebahagian daripada kajian ini.
Lebih-lebih lagi, penemuan itu tidak membantah idea bahawa orang pertama tiba melalui koridor bebas ais, katanya. Ciri dengan "tarikh konsisten tertua," tidak menghalang laluan melalui koridor bebas ais, katanya.
Walau apa pun, "nampaknya ada kisah geo-geologi yang menarik dan dinamik di sini," kata Potter kepada Sains Live. "Perspektif saya ialah Cooper's Ferry yang menarik, tetapi tidak paradigma beralih."
Seterusnya, Davis dan pasukannya berharap untuk meneroka lebih lanjut jika benar-benar ada hubungan antara penghuni purba ini dan orang-orang Jepun kuno dan menghabiskan lebih banyak masa menganalisis artifak-artifak yang mereka menghabiskan penggalian sedekad.
Penemuan telah diterbitkan hari ini (29 Ogos) dalam jurnal Sains.
Nota editor: Kisah ini dikemaskini untuk menjelaskan petikan oleh John Hoffecker. Beliau berkata kajian genetik membantah tanggapan bahawa zaman kuno, tidak moden, penduduk di Jepun berkaitan dengan penduduk asli Amerika.
