Penjelajah Curiosity NASA akan melangkau penggerudian ke sasaran batu ke-4 dan sebaliknya meneruskan perjalanan ke Gunung Sharp setelah mendapati sayangnya itu adalah batu licin di pinggir lembah pasir Pasir yang licin dan oleh itu terlalu berisiko untuk meneruskan pengeboran dan pedalaman yang dalam persampelan untuk analisis kimia.
Setelah menabrak batu "Bonanza King" pada hari Rabu, 20 Ogos, untuk menilai potensinya sebagai sasaran latihan Curiosity ke-4 di Marikh dan melihat bahawa ia berpengaruh, pasukan memutuskan bahawa ia tidak cukup selamat untuk meneruskan pendahuluan operasi 'mini-drill' pada hari itu.
Oleh itu, mereka membatalkan keseluruhan latihan latihan di "Bonanza King" dan memutuskan untuk melepaskan rover untuk terus menuju ke destinasi pendakian gunungnya.
"Kami memutuskan bahawa batuan yang dipertimbangkan untuk pengeboran, berdasarkan ujian yang kami lakukan, bukan calon yang baik untuk pengeboran," kata Pengurus Projek Curiosity, Jim Erickson dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California, dalam satu pernyataan.
"Daripada melakukan pengeboran di sini, kami akan melanjutkan perjalanan menuju Gunung Sharp."
Bonanza King adalah sasaran yang menarik kerana singkapan tersebut mempunyai urat mineral nipis, putih, bersilang yang dapat menunjukkan bahawa air cair mengalir di sini pada masa lalu. Air adalah prasyarat hidup seperti yang kita ketahui.
Batu karang yang longgar dan tidak stabil menimbulkan bahaya bagi perkakasan dan kesihatan robot 1 tan sekiranya ia terkeluar semasa terkena gerudi perkusi yang terletak di hujung lengan robot.
Perlu diingat bahawa putaran batu semasa serangan Planet Merah yang memukul dua tahun lalu pada 6 Ogos 2012, di dalam Kawah Gale disyaki telah sedikit merosakkan stesen instrumen meteorologi REMS Curiosity.
Setiap sasaran latih tubi mesti lulus satu siri ujian. Dan tiga yang sebelumnya di singkapan yang lebih luas semuanya memenuhi kriteria tersebut. Sebagai perbandingan, gambaran menunjukkan Bonanza King jelas merupakan bahagian dari singkapan yang jauh lebih kecil. Lihat mosaik gambar Bonanza King kami di sini.
"Satu langkah dalam prosedur, yang disebut" lubang permulaan, "menggunakan tindakan pemaluan gerudi perkusi untuk membuat lekukan kecil di batu. Selama bahagian ujian ini, batu bergerak sedikit, rover merasakan ketidakstabilan pada sasaran, dan perisian pelindung menghentikan prosedur dengan tepat, ”menurut pernyataan NASA.
Batu Martian yang pucat dan rata ini gagal memenuhi kriteria keselamatan pasukan untuk melakukan pengeboran ketika ia bergerak.
Bonanza King duduk di singkapan terang di tanjakan rendah di hujung timur laut tempat yang menuju dan keluar dari kawasan yang disebut "Lembah Tersembunyi" yang terletak di antara lokasi pendaratan Curiosity pada bulan Ogos 2012 di Kawah Gale dan destinasi utamanya di Gunung Sharp yang mendominasi pusat kawah.
Beberapa hari yang lalu, pasukan rover memerintahkan jalan keluar cepat dari "Lembah Tersembunyi" untuk mundur dari lembah yang dipenuhi bukit pasir kerana bimbang robot beroda enam itu terjebak di pasir licin yang memanjang sepanjang padang bola.
"Hidden Valley" sepertinya bisa berubah menjadi "Death Valley."
Ketika Curiosity menguji singkapan itu, pasukan rover sedang mencari jalan selamat alternatif menuju ke lapisan sedimen Gunung Sharp kerana dia tiba di Lembah Tersembunyi setelah baru-baru ini mengemudi di sebidang batu tajam di "Dataran Tinggi Zabriskie" yang menyebabkan lebih jauh robekan dan air mata di roda aluminium berdiameter 20 inci yang sudah rosak.
Ia akan mengambil jalan yang melintasi sisi utara lembah berpasir dengan berhati-hati untuk menjauhkan diri dari batu paling tajam.
"Setelah analisis lebih lanjut mengenai pasir, Lembah Tersembunyi tampaknya tidak dapat dilayari dengan tahap keyakinan yang diinginkan," kata Erickson. "Kami akan menggunakan laluan untuk menghindari batu karang yang terburuk ketika kami bergerak sedikit ke utara Hidden Valley."
Sehingga kini, odometer Curiosity berjumlah lebih dari 5.5 batu (9.0 kilometer) sejak mendarat di Gale Crater di Mars pada bulan Ogos 2012. Dia telah mengambil lebih dari 179,000 gambar.
Rasa ingin tahu masih ada sejauh 2 batu lagi (3 kilometer) untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir berbahaya di kaki Gunung Sharp pada akhir tahun ini.
Hidden Valley memberikan ramalan cabaran bukit pasir yang licin dan bersembunyi di depan!
Gunung Sharp adalah gunung berlapis yang menguasai sebagian besar Kawah Gale dan menara sejauh 3.4 mil (5.5 kilometer) ke langit Martian dan lebih tinggi daripada Gunung Rainier.
"Mendapat ke Gunung Sharp adalah langkah besar berikutnya untuk rasa ingin tahu dan kami menjangkakannya pada musim gugur tahun ini," kata Dr. Jim Green, Pengarah Sains Planet NASA di Ibu Pejabat NASA, Washington, DC, kepada saya dalam temu bual yang menandakan ke-2 ulang tahun sejak touchdown pada 6 Ogos.
"Pengeboran di lantai kawah akan memberikan konteks geologi yang diperlukan sebelum Curiosity mendaki gunung."
Pasukan ini mungkin akan kembali ke rancangan aslinya untuk mengerjakan destinasi sains yang berpotensi dikenal sebagai "Pahrump Hills" yang diubah kerana perubahan rute yang dipaksa oleh pasir licin di Lembah Tersembunyi.
Baca versi bahasa Itali dari kisah ini oleh rakan pengimejan saya, Marco Di Lorenzo - di sini
Nantikan Rosetta, Rasa ingin tahu, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Sains Orbital, Dream Chaser, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa lepas dan manusia di Ken.
