NASA telah memutuskan untuk kembali ke Musytari dengan misi untuk melakukan kajian mendalam yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai planet terbesar di sistem suria kita. Misi ini dipanggil Juno, dan ini akan menjadi yang pertama di mana kapal angkasa diletakkan di orbit kutub yang sangat elips di sekitar planet raksasa untuk memahami pembentukan, evolusi dan strukturnya. Misi ke Musytari telah dihidupkan kembali, sekali lagi, dengan misi ke Europa jatuh semasa pemotongan anggaran 2006, dan Jupiter Icy Moons Orbiter (yang akan menggunakan reaktor nuklear untuk menggerakkan mesin ion untuk menghantar orbit ke 3 dari Musytari bulan) memperoleh kapak pada tahun 2005. Juno telah berada di meja sejak tahun 2004, masih bertahan dalam pemotongan anggaran, walaupun misinya mengalami kelewatan. Tetapi kini kelihatan rasmi, dan kapal angkasa dijadualkan dilancarkan pada bulan Ogos 2011, sampai di Musytari pada tahun 2016.
Para saintis mengatakan bahawa mempelajari Musytari adalah penting kerana menyimpan rahsia mengenai proses dan keadaan asas yang mengatur sistem suria awal kita. "Musytari adalah pola dasar planet gergasi di sistem suria kita dan terbentuk sangat awal, menangkap sebahagian besar bahan yang tersisa setelah matahari terbentuk," kata Scott Bolton, penyiasat utama Juno dari Southwest Research Institute di San Antonio. "Tidak seperti Bumi, massa raksasa Musytari membiarkannya memegang komposisi asalnya, memberi kita cara untuk menelusuri sejarah sistem suria kita."
Kapal angkasa akan mengorbit Musytari 32 kali, meluncur sekitar 3.000 batu di puncak awan planet ini selama lebih kurang satu tahun. Misi ini akan menjadi kapal angkasa berkuasa solar pertama yang dirancang untuk beroperasi walaupun jaraknya jauh dari matahari.
"Musytari berada lebih dari 400 juta batu dari matahari atau lima kali lebih jauh dari Bumi," kata Bolton. "Juno direkayasa untuk menjadi sangat cekap tenaga."
Kapal angkasa itu akan menggunakan kamera dan sembilan instrumen sains untuk mengkaji dunia tersembunyi di bawah awan berwarna Musytari. Rangkaian instrumen sains akan menyelidiki keberadaan inti batu es, medan magnet sengit Musytari, awan air dan amonia di atmosfer yang dalam, dan meneroka aurora borealis planet ini.
Memahami pembentukan Musytari adalah mustahak untuk memahami proses yang membawa kepada pengembangan sistem suria kita yang lain dan bagaimana keadaannya yang membawa kepada Bumi dan umat manusia. Sama seperti matahari, Musytari terdiri daripada hidrogen dan helium. Sebilangan kecil planet terdiri daripada unsur-unsur yang lebih berat. Walau bagaimanapun, Musytari mempunyai peratusan unsur-unsur yang lebih berat daripada matahari.
"Juno memberi kita peluang yang luar biasa untuk mendapatkan gambaran struktur Musytari dengan cara yang tidak pernah mungkin," kata James Green, pengarah Bahagian Planet NASA di Ibu Pejabat NASA di Washington. "Ini akan memungkinkan kita untuk mengambil langkah besar dalam pemahaman kita tentang bagaimana planet raksasa terbentuk dan peranan yang berperanan dalam menyatukan seluruh sistem suria. "
Misi terakhir ke Musytari adalah misi Galileo, yang memulai pengamatannya terhadap planet raksasa pada tahun 1995, membuat 35 orbit, dan kemudian sengaja diterbangkan ke planet ini pada tahun 2003 untuk mengelakkan pencemaran bulan-bulan Musytari.
Sumber: NASA
