Suatu petang pada Mei 1573, seorang lelaki berusia 19 tahun bernama Frantz Schmidt berdiri di belakang rumah ayahnya di negeri Bavaria, Bavaria, yang bersedia untuk memenggal anjing yang sesat dengan pedang. Dia baru-baru ini lulus dari "memenggal" labu tidak bernafas untuk mengamalkan haiwan hidup. Sekiranya dia melewati peringkat akhir ini, Schmidt akan dianggap bersedia untuk memulakan tugasnya, sebagai penghukum orang.
Kami tahu butiran kejadian yang mengerikan ini kerana Schmidt dengan teliti menceritakan hidupnya sebagai seorang algojo, menulis satu siri buku harian yang melukis gambaran yang kaya dengan profesion ini pada abad keenam belas. Kata-kata beliau memberikan pandangan yang jarang sekali mengenai kemanusiaan di sebalik keganasan itu, mendedahkan seorang lelaki yang mengerjakan tugasnya dengan serius dan sering merasa empati terhadap para korbannya. Tetapi apa lagi, Schmidt tidak semestinya semua yang luar biasa; anekdot sejarah mendedahkan bahawa stereotaip yang lazim dari algojo yang berkerai, berkulit darah, kejam yang jatuh terlalu jauh dari kebenaran.
Oleh itu, apakah yang sepertinya untuk melakukan kerja ini beratus tahun lalu di Eropah? Dan bagaimana "algojo" menjadi tajuk pekerjaan yang sah di tempat pertama?
"Apa yang biasa berlaku ialah mereka semua cuba mendapatkan penguatkuasaan undang-undang jenayah yang lebih baik," kata Joel Harrington, seorang ahli sejarah di Vanderbilt University di Tennessee dan pengarang "The Executioner yang Setia: Kehidupan dan Kematian, Kehormatan dan Malu di Kerusuhan Abad ke-16 "(Picador, 2013), sebuah buku mengenai kehidupan Schmidt.
Masalahnya adalah bahawa perkara-perkara "agak seperti Amerika Wild West, kerana kebanyakan penjenayah hilang," Harrington memberitahu Live Science. "Jadi apabila mereka menangkap mereka, mereka benar-benar suka membuat contoh yang baik dan mempunyai cermin mata" - oleh itu keperluan untuk para penjahat awam untuk menjalankan kerja itu.
Tetapi orang tidak betul-betul berbaris untuk kerja menggantung, memenggal kepala atau membakar penjenayah di atas pancing; kebanyakan orang memahami ini sebagai kerja yang tidak diingini. Malah, mereka yang akhirnya menjadi eksekusi tidak memilih pekerjaan untuk diri mereka sendiri. Sebaliknya, ia diberikan kepada mereka.
Dalam sesetengah kes, penjual daging telah diikat untuk menjadi anggota eksekusi, atau banduan yang ditawarkan sebagai alternatif kepada kematian mereka sendiri. Tetapi biasanya, para algojo masuk ke dalam pekerjaan melalui hubungan keluarga; kebanyakan profesionnya adalah lelaki yang ayahnya telah menjadi penghukum di hadapan mereka, Harrington menjelaskan. Malah Schmidt diari itu berasal dari seorang algojo. Bapanya enggan menerima pekerjaan itu apabila secara rawak ditahbiskan oleh putera sebagai pengunjuk rasa diraja.
Dari masa ke masa, pengangkut tongkat dari bapa kepada anak lelaki itu mencipta apa yang Harrington memanggil "dinasti hukuman" lama yang tersebar di seluruh Eropah pada Zaman Pertengahan.
Tetapi kewujudan dinasti-dinasti tersebut juga mendedahkan para penggubal imej yang buruk pada masa itu. Orang ramai terperangkap dalam kitaran keluarga ini kerana, pada hakikatnya, mereka mempunyai beberapa peluang lain untuk bekerja, menurut Harrington. Orang-orang yang profesinya berputar di sekitar kematian adalah orang yang seluruh masyarakat tidak mahu bergaul dengannya. Oleh itu, para pesalah biasanya diserahkan kepada pinggiran masyarakat - dan bahkan terpaksa hidup secara langsung di pinggir bandar.
"Orang ramai tidak akan menjemput para penjahat masuk ke rumah mereka. Ramai orang yang tidak dihukum mati masuk ke gereja. Perkahwinan perlu dilakukan di rumah penjahat," kata Harrington. "Sesetengah sekolah tidak akan mengambil anak-anak pejuang."
Pengasingan sosial ini bermakna para pengganggu ditinggalkan untuk berkawan dengan yang lain yang dipaksa untuk menduduki neraka masyarakat, "tidak diinginkan" seperti pelacur, kusta dan penjahat. Ini hanya menimbulkan syak wasangka orang eksekutif dan keluarga mereka.
Oleh itu, para pemukul adalah satu teka-teki: penting untuk mengekalkan undang-undang dan ketenteraman, tetapi dijauhi kerana kerja-kerja buruk mereka. "Sikap terhadap para penggubal profesional sangat samar-samar, mereka dianggap baik dan tidak suci pada masa yang sama," kata Hannele Klemettilä-McHale, seorang profesor sejarah kebudayaan di University of Turku di Finland yang telah mempelajari perwakilan para algojo.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa kelebihan profesional untuk kerja yang mengerikan ini. Para pemecah mendapat manfaat daripada sesuatu yang disebut "havage," sejenis cukai yang memberi mereka hak untuk mengambil sebahagian daripada makanan dan minuman dari vendor pasaran secara percuma, kata Klemettilä-McHale. Lebih-lebih lagi, "pihak berkuasa biasanya memberikan penginapan percuma dan membebaskannya daripada tol dan cukai," katanya kepada Live Science. Elaun kecil ini bertujuan untuk mengimbangi pengasingan sosial pemukul - dan memaksa mereka untuk tinggal di tempat kerja.
Tetapi bertentangan dengan kedudukan masyarakat mereka yang rendah adalah profesionalisme yang para eksekutif diharapkan untuk menunjukkan dalam pekerjaan mereka. Walaupun perniagaan pelaksanaan mungkin kelihatan seperti ia memerlukan sedikit lebih daripada kekuatan kasar dan kebodohan, pada hakikatnya, para pesalah memerlukan tahap kepakaran yang agak tinggi untuk melakukan tugas dengan lancar, kata Klemettilä-McHale.
"Pemegang jawatan itu dijangka berjaya pada setiap pelaksanaan, jika dia gagal, dia dituduh bukan sahaja ketidakcekapan, tetapi juga kekejaman," katanya.
Di sesetengah kawasan, para penghukum adalah terhad kepada tiga sebatan untuk pemotongan kepala - dan jika adegan mengerikan hasil daripada terlalu banyak ayunan kapak atau pedang, mungkin ada akibat yang serius. "Kadang kala, seorang algojo yang tidak berjaya diserang oleh penonton yang marah, dan jika dia selamat, pihak berkuasa menghukumnya dengan menahan yurannya dengan hukuman penjara atau pemecatan," jelas Klemettilä-McHale.
Terdapat jelas insentif yang kuat untuk melaksanakan dengan sebaik mungkin, dan ini bermakna mempunyai pemahaman yang agak baik terhadap tubuh manusia. Bertentangan dengan pendapat popular, para algojo tidak berpendidikan. Malah, mereka yang mempunyai profesion mempunyai kadar celik huruf yang sangat tinggi untuk ahli kelas sosial mereka, bersama dengan pengetahuan asas tentang anatomi manusia, kata Harrington.
Ini membawa kepada ironi pekerjaan yang mengejutkan: Beberapa pesalah boleh menjadi dua kali ganda sebagai doktor. Ini mencipta paradoks sosial yang menarik: "Orang yang tidak mahu apa-apa kaitan dengan seorang pelaku sosial akan datang ke rumahnya dan minta disembuhkan," kata Harrington. Kami tahu, contohnya, Schmidt "mempunyai banyak, banyak lagi pesakit yang dia sembuh daripada orang yang dia laksanakan, "tambah Harrington. Malah, Schmidt menulis bahawa pengkhususan akan menjadi kerjaya pilihannya, jika dia tidak dipaksa untuk dilaksanakan.
Jelas sekali, para pesalah dari zaman dahulu adalah lebih daripada sekadar brutes darah. Sebaliknya, buku-buku sejarah melukis gambar orang biasa yang dipaksa ke dalam pekerjaan yang tidak ada orang lain - dan pada masa ketika pelaksanaan dianggap penting untuk menjaga keamanan.
"Lupakan imej hud dan mereka yang tanpa nama dan sadis," kata Harrington. "Mereka akan melihat diri mereka sebagai pegawai penguat kuasa undang-undang."
Terdapat twist terakhir dalam kisah Schmidt. Sepanjang kariernya, beliau telah mendapat penghormatan yang luar biasa disebabkan oleh profesionalisme yang ketara, yang menyebabkan pelantikannya sebagai pengganti rasmi bandar Bamberg, Bavaria. Schmidt yang mendapat gaji yang murah hati dan membolehkannya menjalani kehidupan yang sangat selesa dengan keluarganya di rumah besar. Bagaimanapun, dia masih lagi tersentak kerana kerja-kerjanya - nasib yang tidak diinginkannya kepada anak-anaknya.
Jadi sebagai seorang pesara berusia 70 tahun, Schmidt menjadikannya misi untuk memulihkan nama keluarganya. Dia merayu kepada pihak berkuasa Bavaria untuk melepaskan anak-anak Schmidt dari warisan yang tersiksa ayah mereka, dan tawaran berani itu berjaya.
Anak-anaknya akhirnya dibebaskan dari kehidupan di blok penghukum dan diberi hak untuk meneruskan karier mereka sendiri, seperti yang diharapkan Schmidt - berakhir dengan gembira dengan kisah para algojo.
