Observatorium Arecibo di Puerto Rico telah bergabung dengan teleskop yang terletak di Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropah dan Afrika untuk membuat kekuatan pengamatan sebuah teleskop radio dengan diameter 6,800 batu (hampir 11,000 kilometer). Kerjasama ini dinamakan projek Express Production Real-time Service e-VLBI (EXPReS), dan pada 22 Mei, sistem ini disiarkan secara langsung dengan semua antena mengamati bahagian langit yang sama. Ini adalah projek bersejarah di mana kolaborasi antarabangsa telah menghasilkan sistem teleskop radio yang paling berkuasa sehingga kini ...
22 Mei mengumumkan demonstrasi langsung projek EXPReS yang menggunakan teleskop radio dari empat benua. e-VLBI adalah singkatan dari "Electronic Long Long Baseline Interferometery" dan sistem ini mempunyai faedah besar untuk melakukan pemerhatian masa nyata. Data dari projek EXPReS dihantar ke pemproses isyarat pusat di Joint Institute for VLBI di Eropah (JIVE) di Belanda, di mana kelajuan streaming data telah melebihi rekod sebelumnya Arecibo empat kali. Selain sebagai perayaan akronim, kolaborasi e-VLBI, EXPReS, JIVE akan menyaksikan kosmos dengan resolusi 100 kali lebih baik daripada teleskop optik termaju di dunia.
Oleh itu, bagaimana satu teleskop radio dengan diameter 6,800 batu dapat disimulasikan jika projek itu mempunyai teleskop yang tersebar di seluruh planet ini? Di sinilah teknik pintar yang disebut Very Long Baseline Interferometery (VLBI) masuk. Sekiranya anda mempunyai banyak teleskop yang memerhatikan sumber radio yang sama di kosmos secara serentak (dan menggunakan jam atom yang sangat tepat sebagai panduan), jarak (atau garis dasar) antara pemerhati akan mensimulasikan kesan menggunakan teleskop dengan diameter jarak itu. Resolusi pemerhatian bertambah baik apabila interferometer mempunyai beberapa pemerhati yang berfungsi sebagai satu. Secara tradisional, isyarat radio yang diterima di setiap antena dirakam pada pita magnetik dan kemudian dihantar ke pusat pemprosesan pusat. Hasil kempen biasanya memerlukan minggu untuk disusun. Dengan menggunakan sistem e-VLBI, rakaman data di laman teleskop dapat dilewati dan dikirimkan secara real-time ke pusat pemprosesan pusat bersama dengan teleskop lain yang mengamati sumber yang sama. Hasil kini boleh didapati dalam beberapa jam - pemprosesan pantas yang penting ketika proses astronomi pantas (seperti supernova) sedang berjalan.
"Hasil ini sangat penting untuk kemajuan astronomi radio. Ini menunjukkan tidak hanya teleskop masa depan dapat dikembangkan dalam kerjasama di seluruh dunia, tetapi juga dapat dioperasikan sebagai instrumen global yang benar-benar. " - Huib Jan van Langevelde, Pengarah JIVE.
Projek EXPReS dibiayai oleh Suruhanjaya Eropah dan bertujuan untuk menghubungkan 16 daripada pemerhati radio yang paling sensitif di dunia. Di tengah kolaborasi ini adalah pemproses JIVE sehingga pemprosesan data masa nyata dapat membantu para astronom mencapai hasil yang sangat cepat dan bertindak balas terhadap sumber radio sementara.
Sumber: Physorg.com, Balai Cerap Arecibo
