Walaupun lapisan ozon Bumi sedang diperbaiki, pemulihannya berjalan lebih perlahan daripada yang diharapkan. Model itu kemudian meramalkan ke masa depan, meramalkan bahawa lubang ozon akan bertahan hingga tahun 2068, dan tidak pada tahun 2050 seperti yang dipercayai oleh para saintis.
Pemulihan lubang ozon Antartika berjalan lambat. Menurut kajian baru NASA, pengembalian penuh ozon pelindung di Kutub Selatan akan memakan masa hampir 20 tahun lebih lama daripada yang disangka para saintis sebelumnya.
Para saintis dari NASA, Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional dan Pusat Penyelidikan Atmosfera Nasional di Boulder, Colo., Telah mengembangkan alat baru, model komputer berasaskan matematik, untuk meramalkan dengan lebih baik kapan lubang ozon akan pulih.
Lubang ozon Antartika adalah kehilangan besar ozon yang tinggi di atmosfer (stratosfer) yang berlaku setiap musim bunga di Hemisfera Selatan. Lubang ozon disebabkan oleh gas klorin dan bromin di stratosfera yang memusnahkan ozon. Gas ini berasal dari bahan kimia buatan manusia seperti klorofluorokarbon, atau disebut CFC.
Lapisan ozon menyekat 90-99 peratus sinaran ultraviolet matahari daripada bersentuhan dengan Bumi. Sinaran berbahaya itu boleh menyebabkan barah kulit, kerosakan genetik, dan kerosakan mata, dan membahayakan kehidupan laut.
Buat pertama kalinya, model menggabungkan anggaran tahap klorin dan brom Antartika masa depan berdasarkan jumlah semasa seperti yang ditangkap dari pemerhatian satelit NASA, pemerhatian permukaan tanah NOAA, pemerhatian berasaskan pesawat udara NCAR, dengan kemungkinan pelepasan masa depan, masa yang diperlukan untuk pengangkutan pelepasan tersebut ke stratosfera Antartika, dan penilaian corak cuaca masa depan di Antartika.
Model ini menghasilkan semula kawasan lubang ozon dengan tepat di stratosfera Antartika selama 27 tahun yang lalu. Dengan menggunakan model tersebut, para penyelidik meramalkan bahawa lubang ozon akan pulih pada tahun 2068, bukan pada tahun 2050 seperti yang dipercayai sekarang.
"Lubang ozon Antartika adalah anak poster kehilangan ozon di atmosfer kita," kata pengarang Paul Newman, seorang saintis penyelidikan di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, MD dan pengarang utama kajian ini. "Di kawasan yang jauh dari kutub seperti Afrika atau A.S., kadar ozon hanya tiga hingga enam persen di bawah paras semula jadi. Di Antartika, tahap ozon 70 peratus lebih rendah pada musim bunga. Kaedah baru ini membolehkan kita menganggarkan lebih tepat gas yang menguras ozon di Antartika, dan bagaimana ia akan berkurang dari masa ke masa, mengurangkan kawasan lubang ozon. "
Perjanjian antarabangsa seperti Protokol Montreal telah melarang pengeluaran kebanyakan bahan kimia yang memusnahkan ozon. Tetapi para penyelidik menunjukkan bahawa lubang ozon belum mulai menyusut banyak akibatnya. Para saintis meramalkan lubang ozon tidak akan mula menyusut sehingga tahun 2018. Menjelang tahun itu, pemulihan lubang ozon akan membuat masa yang lebih baik.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
