Kawasan ruang dalam Sistem Suria kita disebut ruang antarplanet, juga dikenal sebagai medium antarplanet. Lagipun, tidak ada apa-apa di luar angkasa kan? Kesalahpahaman umum adalah bahawa angkasa lepas adalah vakum yang sempurna, tetapi sebenarnya terdapat zarah di ruang termasuk debu, sinar kosmik, dan pembakaran plasma yang disebarkan oleh angin suria. Zarah-zarah di ruang antara planet mempunyai ketumpatan yang sangat rendah, kira-kira 5 zarah per sentimeter padu di sekitar Bumi dan ketumpatannya berkurang lebih jauh dari Matahari. Ketumpatan zarah-zarah ini juga dipengaruhi oleh faktor lain termasuk medan magnet. Suhu medium antara planet adalah sekitar 99,727 ° C.
Ruang antarplanet meluas ke pinggir Sistem Suria di mana ia menyentuh ruang antara bintang dan membentuk heliosfera, yang merupakan sejenis gelembung magnet di sekitar Sistem Suria kita. Batasan antara ruang antara planet dan ruang antara bintang dikenali sebagai heliopause dan dipercayai kira-kira 110 hingga 160 unit astronomi (AU) dari Matahari. Angin suria yang bertiup dari Matahari, dan merupakan sebahagian daripada bahan di ruang antarplanet, mengalir hingga ke tepi Sistem Suria di mana mereka melanda ruang angkasa. Zarah-zarah magnet di angin suria ini berinteraksi dengan ruang antara bintang dan membentuk sfera pelindung.
Cara ruang antara planet berinteraksi dengan planet bergantung pada sifat medan magnet planet. Bulan tidak mempunyai medan magnet, sehingga angin matahari dapat mengebom satelit. Ahli astronomi mengkaji batu-batu dari Bulan Bumi untuk mengetahui lebih lanjut mengenai kesan angin suria. Begitu banyak zarah telah menghantam Bulan sehingga memancarkan sinaran samar. Beberapa planet, termasuk Bumi, mempunyai magnetosfera sendiri di mana medan magnet planet-planet tersebut mengatasi Matahari. Medan magnet Bumi membelokkan sinar kosmik berbahaya yang sebaliknya akan merosakkan atau membunuh nyawa di Bumi. Bahan yang bocor dari angin suria bertanggungjawab untuk aura di atmosfera kita. Aurora yang paling terkenal adalah Aurora Borealis, yang muncul di langit dan hanya dapat dilihat di Hemisfera Utara.
Medium antarplanet juga menyebabkan sejumlah fenomena termasuk cahaya zodiak, yang muncul sebagai jalur cahaya samar yang hanya dilihat sebelum matahari terbit atau selepas matahari terbenam. Cahaya ini, paling terang berhampiran cakrawala, berlaku ketika cahaya memantulkan zarah-zarah debu di medium antarbintang berhampiran Bumi. Selain ruang antarplanet, ada juga ruang antarbintang, yang merupakan ruang di galaksi di antara bintang.
Space Magazine mempunyai sejumlah artikel mengenai ruang termasuk heliosfera dan cahaya zodiak.
Lihat artikel ini dari NASA di heliosfera dan bintik matahari yang membocorkan plasma ke ruang antarplanet.
Astronomy Cast mempunyai episod di heliosfera dan medium antara bintang.
Rujukan:
NASA: Heliosfera
NASA Voyager: Misi Antarbintang
Bagaimana Rasanya Di Mana Pelancong?
