Astronom telah mengesan bukti salah satu daripada bintang pertama yang muncul selepas Big Bang merapatkan alam semesta 13.8 bilion tahun yang lalu.
Mereka mendapati jejak bintang purba yang meletup di dalam bintang yang hampir sama lama. Terletak kira-kira 35,000 tahun cahaya dari Bumi di sisi lain Bima Sakti, bintang muda - seorang gergasi merah yang miskin besi - mengambil bentuk selepas ibu bapa yang pendek tinggal meletup di supernova, penyelidik melaporkan dalam satu kajian baru.
Apabila ahli sains menganalisis unsur-unsur dalam bintang Bimasakti, mereka mendapati corak yang sepadan dengan simulasi apa yang akan kekal selepas kematian letupan salah satu bintang tertua di alam semesta.
"Kami telah menemui mesin masa yang membawa kita kembali ke bintang-bintang terawal di dunia," kata penyelidik utama Thomas Nordlander, seorang ahli astronomi dengan Australian National University, dalam satu kenyataan.
Kajian alam semesta bayi menunjukkan bahawa bintang pertama muncul dari awan debu dan gas sekitar 200 juta tahun selepas Big Bang, menurut NASA. Walau bagaimanapun, beberapa model telah membayangkan bahawa kelahiran bintang bermula lebih awal, ketika alam semesta hanya berusia 30 juta tahun, tapak kakak Live Science, Space.com dilaporkan pada tahun 2006.
Bintang generasi pertama, yang dikenali sebagai bintang III Penduduk, bebas-logam dan sangat besar; mereka dianggarkan sebanyak 100 kali lebih besar seperti matahari kita, kata penulis kajian. Kerana bintang-bintang ini begitu besar, mereka juga berumur pendek. Para astronom mencari tanda-tanda bintang-bintang pada hari ini dalam jejak unsur yang dikeluarkan ketika bintang kuno mati dalam letupan supernova yang hebat, menurut kajian itu.
Ibu bapa bintang Bima Sakti bukanlah yang besar; ia mungkin hanya kira-kira 10 kali saiz matahari, dan supernovanya "agak lemah," kata Nordlander. Sebenarnya, kematian bintang itu sangat tidak bersemangat bahawa unsur-unsur yang dihasilkan oleh supernova tidak bergerak jauh. Selepas letupan itu, kebanyakan elemen yang lebih berat disedut kembali ke dalam bintang neutron padat - teras yang runtuh daripada pemasa lama yang mati - yang ditinggalkan.
Walau bagaimanapun, jumlah unsur yang lebih kecil daripada karbon berjaya melarikan diri. Unsur-unsur ini dimasukkan ke dalam bintang baru - "bintang yang sangat lama yang kami dapati," jelas Nordlander.
Para saintis menemui bintang Milky Way, bernama SMSS J160540.18-144323.1, dalam kaji selidik yang dijalankan dengan teleskop SkyMapper, instrumen optik bidang lebar di Balai Cerap Spring Siding di utara New South Wales, Australia.
Apabila para penyelidik mengkaji bintang logam rendah, mereka mendapati bahawa jumlah elemen yang lebih berat daripada karbon "sangat rendah" dan kandungan besinya adalah yang paling rendah pernah diukur dalam bintang: 1 bahagian setiap 50 bilion, iaitu kira-kira 1.5 juta kali lebih rendah daripada kandungan besi matahari, para penyelidik menulis.
"Itu seperti satu setitik air di kolam renang Olimpik," kata Nordlander.
Kepekatan yang sangat rendah kedua-dua elemen berat dan petunjuk besi bahawa bintang terbentuk apabila alam semesta adalah muda, kemungkinan besar tidak lama lagi selepas generasi pertama bintang mula mati, menurut kajian itu.
Walaupun tidak mungkin mana-mana bintang terawal di dunia telah terselamat, bintang-bintang seperti "gergasi" gergasi merah "Bima Sakti" ini menawarkan gambaran ibu bapa mereka yang telah lama mati, kata pengarang bersama kajian Martin Asplund, seorang penyelidik utama dengan Australian Research Pusat Kecemerlangan Majlis untuk Semua Astrofisik Langit dalam 3 Dimensi (Astro 3D).
"Berita baiknya ialah kita dapat mengkaji bintang-bintang pertama melalui anak-anak mereka - bintang-bintang yang datang selepas mereka, seperti yang telah kita temukan," kata Asplund dalam satu kenyataan.
Penemuan ini diterbitkan dalam talian pada 17 Julai dalam nota Bulanan Notis Persatuan Astronomi Diraja: Surat.
