Tiga dan setengah bilion tahun yang lalu, dinding air berwarna merah darah yang tinggi seperti bangunan pencakar langit mungkin melanda di permukaan Marikh, membanjiri kawasan tanah yang lebih besar daripada Amerika Syarikat.
Dua kumpulan astronom yang berasingan mula-mula mencipta teori kontroversi pada 2016. Ideanya didasarkan pada "cap jari" tindakan gelombang besar yang tertinggal di lanskap Martian - bidang besar batu yang diukir dengan rivulet, berpotensi ditinggalkan ketika gelombang berundur kembali atas landskap.
Sekarang, ahli astronomi mempunyai bukti lain untuk tsunami seperti itu. Asteroid besar melanda Marikh sebelum gelombang, paling mungkin merah berwarna kerana debu yang berlebihan di permukaan Marikh, dibanjiri planet ini. Perlanggaran itu menjadi sifar bagi "mega-tsunami."
Francois Costard, seorang ahli astronomi di Pusat Kebangsaan Perancis bagi Penyelidikan Saintifik dan antara saintis pertama yang mencadangkan teori tsunami, mengesan laluan pemusnahan gelombang di seluruh landskap Mars. Matlamatnya: untuk mencari titik asal.
Para saintis telah mencurigai bahawa perlanggaran asteroid menyebabkan tsunami mungkin besar-besaran. Oleh itu, Costard dan rakan-rakannya menyempitkan carian ke 10 kawah yang saiz dan lokasinya menjadikan tempat asal mungkin. Semua model menunjuk ke arah salah satu kawah tersebut: Lomonosov, bekas luka sejauh 90 kilometer di lanskap Mars.
Terdapat banyak alasan bahawa kawah Lomonosov masuk akal sebagai tanah sifar, Alexis Rodriguez, seorang saintis di Institut Sains Planetary dan pengarang bersama kajian itu, memberitahu Live Science. Rongga adalah sekitar 3 bilion tahun - umur yang sama dengan "cap ibu jari" geografi yang ditinggalkan oleh tsunami yang mungkin. Tepi-tungkai kawah terkikis, seolah-olah air bergegas kembali ke lubang berikutan kesan besar-besaran. Dan model mencadangkan perlanggaran itu cukup kuat untuk mencetuskan mega-tsunami yang dapat menelan planet ini.
Tetapi ada masalah dengan teori itu. Tidak jelas sama ada asteroid menyebabkan tsunami di tempat pertama, kata Rodriguez. Ada kemungkinan para saintis menyalak pokok yang salah.
"Pendapat peribadi saya adalah bahawa andaian ini tidak betul," kata Rodriguez.
Ahli astronomi bersetuju bahawa Marikh kuno adalah tempat yang lebih hangat dan lembap. Tetapi pada masa tsunami yang dituduh itu, Marikh tidak betul-betul biru, seperti bola Bumi. Atmosfernya telah hilang dan planet merah dengan cepat berubah menjadi bola merah beku. Walaupun masih ada banyak air yang tersisa di Marikh pada masa itu, kebanyakannya di bawah tanah. Air yang dikatakan telah memukul planet dalam gelombang akan menjadi akibat banjir bencana - seolah-olah salah satu akuifer bawah tanah telah pecah. Laut itu hanya mengambil masa antara 10,000 dan ratusan ribu tahun untuk membekukan, kata Rodriguez, yang bermaksud bahawa peluang untuk asteroid besar untuk memukul dan mencetuskan tsunami adalah ringkas, "bercakap geologi". Masalahnya adalah bahawa asteroid besar-besaran hanya melanda Mars sekali dalam bulan biru, setiap beberapa juta tahun, kata Rodriguez.
Kebarangkalian kedua-dua peristiwa itu bertepatan - mogok asteroid dan pecahnya akuifer - sangat rendah, kata Rodriguez.
"Sama seperti jika saya membeli tiket loteri di sini dan tiket loteri di Kanada, dan saya memenangi kedua-duanya," katanya.
Rodriguez, yang merupakan salah seorang saintis pertama yang mencadangkan teori tsunami Martian kuno, percaya bahawa terdapat bukti yang baik bahawa tsunami berlaku, tetapi difikirkan lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan penyebabnya. Sebagai contoh, bukti telah muncul yang menunjukkan tanah runtuh membentuk landskap Mars pada masa tsunami, dan mungkin menyebabkan gelombang. Potensi lain yang mungkin termasuk gempa bumi atau letusan gunung berapi dalam laut.
Rodriguez dan rakan-rakannya belum menghasilkan jawapan yang sempurna, tetapi mereka bekerja padanya.
"Ini adalah kerja yang sedang berjalan," katanya. Dan untuk sekarang, Lomonosov sesuai dengan rang undang-undang.
