Cacing parasit yang boleh mendatangkan malapetaka pada otak seseorang boleh menjangkiti lebih ramai orang Hawaii berbanding yang pernah difikirkan, menurut penyelidikan baru. Dan sesetengah orang ini mungkin mengambil parasit parasit tikus yang dipanggil selepas makan (disedari atau sebaliknya) makhluk yang menyerang yang sebahagiannya sut, sebahagian siput, kata para saintis.
Para pegawai kesihatan di Negeri Aloha berminat untuk mengetahui kelaziman parasit yang menjangkiti otak dan penyebab jangkitan pada manusia. Dengan melihat kembali laporan yang bermula pada tahun 2007, apabila pekerja kesihatan mula mengesan penyakit di Hawaii, mereka mendapati 82 kes (dua daripadanya maut) menjelang 2017. Kes ini melibatkan penduduk serta pelancong dan pelawat.
Tetapi penyelidik, termasuk David Johnston, ahli epidemiologi di bahagian kawalan wabak penyakit Jabatan Kesihatan Negeri Hawaii, mengesyaki bahawa ini mungkin kurang memandangkan jumlah sebenar orang yang sakit akibat jangkitan parasit. Ini kerana sesetengah orang yang dijangkiti tidak mempunyai gejala atau hanya yang ringan, dan oleh itu mereka tidak mendapat perhatian perubatan. Malah, sejak kajian menyimpulkan, laporan berita mencadangkan bahawa 10 kes tersebut dilaporkan di Hawaii pada 2018 dan lima setakat tahun ini.
Walaupun kebanyakan orang yang dijangkiti parasit pulih tanpa rawatan, dalam kes yang jarang berlaku, mereka boleh mengalami masalah neurologi atau bahkan mati, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Manusia tidak dapat menyebarkan jangkitan kepada manusia lain.
Hampir 80% orang yang kes dilaporkan perlu dimasukkan ke hospital, dan penyakit itu melanda orang ramai di Big Island, Maui, Kauai dan Oahu.
Slug, siput dan semislugs
Kes penyakit lungworm tikus terutamanya ditemui di bahagian tropika Asia, seperti Thailand dan Taiwan, dengan beberapa kes muncul di Australia, Afrika dan Caribbean, menurut CDC. Sangat sedikit kes telah muncul di benua A.S., laporan CDC.
Jangkitan itu mula berjalan ke Hawaii sekitar tahun 1959, menurut para penyelidik.
Tetapi sejak tahun 2007, profesional kesihatan telah dikehendaki melaporkan jangkitan ke Jabatan Kesihatan negeri untuk mengesan penyebarannya, membuat kajian baru yang terbesar sehingga kini.
Orang mungkin sakit dari penyakit lung cacing ketika terdedah kepada cacing parasit yang dipanggil Angiostrongylus cantonensis. Cacing itu menjalankan sebahagian daripada kitaran hidupnya di dalam slug dan siput, yang boleh menjadi pembawa parasit ketika mereka mengambil larva cacing setelah makan kotoran tikus yang dijangkiti.
Para penyelidik mendapati bahawa orang di Hawaii dapat menangkap penyakit ini apabila mereka tersilap atau sengaja menelan suntikan atau siput yang dijangkiti itu pada buah mentah, buah atau sayur mentah yang belum dibakar.
Sesetengah slug bayi dan siput sangat kecil, mereka tidak dapat dilihat pada hasil, kata Johnston. Itulah sebabnya penting untuk sepenuhnya memeriksa dan mencuci hasil mentah sebelum memakannya, katanya.
Kajian baru itu juga menunjukkan bahawa beberapa orang dewasa mungkin mengalami sakit ketika mereka menelan sumpit dengan berani, memakan bekicot mentah (atau kurang matang) atau meminum minuman yang tercemar (suntikan yang dijangkiti boleh merangkak ke dalam hos kebun atau tangki tangki air). Beberapa kes pada kanak-kanak kecil berlaku apabila mereka tidak menyedari makhluk-makhluk di mulut mereka.
Tetapi bagi kebanyakan kes dalam kajian ini, sukar untuk mengenal pasti pendedahan khusus yang bertanggungjawab untuk jangkitan lungworm tikus, Johnston memberitahu Live Science.
Dia juga menjelaskan bahawa terdapat beberapa sumber yang berpotensi untuk dijangkiti di Hawaii, seperti siber Cuban, siput gergasi Afrika dan siput beku, yang diketahui membawa parasit dan menimbulkan risiko menjangkiti manusia.
Juga kepentingan adalah sejenis invasif semislug (Parmarion martensi). Slug bahagian ini, sebahagian siput boleh meningkatkan pendedahan manusia di negeri ini kerana mereka cenderung menjadi pendaki cepat, supaya mereka boleh masuk ke dalam keadaan di sekeliling rumah, seperti sinki luaran dan peralatan makan, atau tangki air; mereka juga didapati membawa banyak parasit, kata Johnston.
Apabila orang menjadi dijangkiti, penyelidik mendapati bahawa gejala yang paling biasa pada kanak-kanak di bawah umur 9 adalah demam, muntah dan mudah marah; kanak-kanak yang lebih tua dan dewasa lebih cenderung untuk mengadu sakit kepala, sakit otot atau sendi, sensasi kesemutan pada kulit dan leher kaku.
Kadangkala jangkitan parasit boleh membawa kepada bentuk jarang meningitis (meningitis eosinofilik), yang menyebabkan peningkatan paras sel darah putih dalam cecair di sekitar otak dan saraf tunjang.
