Sel-sel mati di dalam tubuh tidak terdengar sangat berguna, tetapi mereka mungkin menyediakan cara baru untuk melawan kanser, kajian baru dalam haiwan menunjukkan.
Kajian itu mendapati bahawa menyuntik sel-sel yang mati ke dalam tumor pada tikus mendorong sel-sel imun haiwan untuk menyerang kanser. Kaedah ini agak seperti membuang darah ke dalam air untuk memacu jerung menjadi kegilaan.
Penemuan ini boleh membawa kepada cara baru untuk menipu sistem imun untuk membantu membunuh kanser, kata para penyelidik.
Namun, penemuan itu sangat awal, dan lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengkaji sama ada kaedah tersebut boleh memberi manfaat kepada manusia, kata para penyelidik.
Pesakit kanser sering dirawat dengan terapi radiasi atau kemoterapi, tetapi ini boleh mempunyai kesan sampingan yang tidak diingini untuk membunuh sel-sel yang sihat bersama-sama dengan kanser. Oleh itu penyelidik telah lama mencari cara untuk memacu sel-sel kanser untuk membunuh diri atau mempunyai sistem imun pesakit yang menyerang tumor.
Sel-sel manusia biasanya mempunyai beberapa teknik yang berbeza untuk membunuh diri sebagai tindak balas kepada keadaan tertentu. Dalam kajian baru, saintis menumpukan pada satu bentuk kematian sel yang diprogramkan yang dikenali sebagai nekroptosis, di mana sel-sel menjadi penuh dengan lubang, mendorong mereka untuk melepaskan bahan kimia radang yang memanggil sel imun untuk menamatkan sel yang rosak.
"Laluan nekroptotik mungkin membantu menyelaraskan tindak balas imun kepada sel-sel yang dijangkiti secara teruk," kata pengkaji kanan Andrew Oberst, seorang imunologi di University of Washington di Seattle, kepada Live Science.
Peneliti utama kajian Annelise Snyder, seorang imunologi di University of Washington, bersama dengan Oberst dan rakan-rakan mereka, sel-sel tetikus pertama yang genetik yang menjalani nekroptosis ketika diberi bahan yang tidak berbahaya. Seterusnya, pasukan ini menyuntik sel-sel ini yang direkayasa terus ke dalam tumor pada tikus.
Para penyelidik mendapati bahawa sel-sel yang mati menimbulkan sel imun untuk menyerang sel-sel kanser bukan hanya pada tumor, tetapi di seluruh badan tikus.
Oleh kerana suntikan sel-sel kejuruteraan genetik mungkin tidak membuktikan terutamanya praktikal untuk rawatan pada manusia, para penyelidik juga mengembangkan strategi lain untuk mengaktifkan nekroptosis. Khususnya, mereka meletakkan gen untuk enzim mencetuskan nekroptosis menjadi virus dan kemudian menggunakan virus itu untuk menjangkiti sel-sel tumor. Begitu juga membantu sistem imun membunuh sel-sel tumor.
"Suntikan sel mati hanyalah bukti konsep, satu cara mudah untuk menguji tindak balas imun terhadap sel-sel nekroptotik," kata Oberst.
Di masa depan, penyelidik berharap untuk mencuba tikus dengan jenis tumor yang lebih rapat menyerupai kanser yang dilihat pada manusia, kata Oberst.
Para saintis mendedahkan penemuan mereka secara online hari ini (21 Jun) dalam jurnal Science Immunology.
