Penyakit Alzheimer adalah gangguan otak yang progresif yang menyebabkan masalah ingatan, pemikiran dan tingkah laku pada orang dewasa yang lebih tua. Gangguan ini menjejaskan anggaran 5.7 juta orang Amerika, dan merupakan penyebab utama kematian kelima pada orang berumur 65 tahun ke atas, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Penyakit Alzheimer sering digunakan sebagai sinonim untuk demensia, yang merupakan kehilangan memori dan fungsi kognitif pada orang yang lebih tua, kata Dr Brad Hyman, pakar neurologi dan pengarah Pusat Penyakit Penyakit Massachusetts di Massachusetts General Hospital di Boston. Dementia adalah istilah payung untuk kemahiran pemikiran ingatan yang merosot, dan Alzheimer adalah bentuk demensia yang khusus. Penyakit Alzheimer bertanggungjawab untuk 50-70% daripada semua kes demensia, menurut Alzheimers.net.
Kes pertama Alzheimer digambarkan pada tahun 1906 oleh Dr. Alois Alzheimer, ahli neurologi Jerman. Alzheimer mengenal pasti dua sifat fizikal utama ketika dia memeriksa tisu otak perempuan di bawah mikroskop selepas kematiannya: Dia mendapati rumpun protein yang tidak normal (kini dikenali sebagai plak amiloid) dan berkas kusut serat saraf (sekarang disebut neurofibrillary, atau tau, kusut ).
Perubahan otak
Ledakan penyelidikan selama lima tahun yang lalu telah memberikan lebih banyak cahaya kepada apa yang berlaku di otak semasa Alzheimer, Hyman memberitahu Live Science. Empat perkara yang dilihat dalam tisu otak seseorang yang meninggal dunia akibat penyakit ini: Kedua-dua sifat yang diceritakan oleh Dr. Alzheimer, ditambah sel saraf dan keradangan, katanya.
Peningkatan penampilan plak, yang merupakan deposit protein yang membina ruang di antara sel-sel saraf, secara meluas dipercayai menjadi inisiasi penyakit di dalam otak, kata Hyman. Protein tau yang dipintal protein dipanggil protein tau boleh membina sel-sel saraf, dan bersama-sama dengan peningkatan bilangan plak, boleh menghalang komunikasi antara sel-sel saraf.
Kehilangan sambungan yang berterusan di antara sel-sel saraf merosakkan mereka sehingga mereka tidak dapat berfungsi dengan betul di bahagian otak yang memengaruhi memori, dan sel-sel saraf akhirnya mati. Apabila lebih banyak sel saraf mati, bahagian otak yang mengawal pemikiran, bahasa dan kemahiran berfikir juga terjejas, dan tisu otak mula mengecut.
Penyelidik juga mengesyaki bahawa keradangan (tindakan berlebihan sel imun di otak) memainkan peranan penting dalam perkembangan Alzheimer dan lebih daripada kesan sampingan penyakit itu, kata Hyman.
Gejala
Perubahan otak yang berkaitan dengan Alzheimer mungkin bermula satu dekad atau lebih sebelum seseorang mula mengalami gejala, kata Hyman.
Gejala awal Alzheimer yang paling biasa adalah sukar untuk mengingati maklumat baru yang dipelajari, seperti perbualan, peristiwa atau nama orang ramai baru-baru ini, menurut Persatuan Alzheimer. Tetapi tidak semua orang mempunyai masalah ingatan pada mulanya, dan sesetengah orang mungkin mula membuat perubahan dalam tingkah laku mereka, masalah bahasa atau masalah penglihatan.
Menurut Mayo Clinic, gejala pada orang dengan bentuk ringan dari Alzheimer boleh termasuk:
- Mengulangi pernyataan dan soalan berulang-ulang.
- Melupakan perbualan, janji temu atau peristiwa, dan tidak mengingatnya kemudian.
- Memiliki harta benda secara rawak, dan sering meletakkannya di tempat yang tidak logik.
- Mendapat tempat di tempat yang biasa.
- Memalukan nama orang yang tersayang dan objek sehari-hari.
- Kesulitan mencari perkataan yang tepat untuk mengenal pasti objek, menyatakan pemikiran atau menyertai perbualan.
- Mempunyai kesukaran menumpukan perhatian dan berfikir, dan menguruskan kewangan.
- Berjuang untuk melakukan aktiviti sekali-rutin, seperti memasak dan bermain permainan kegemaran, dan akhirnya lupa cara melakukan tugas asas, seperti berpakaian atau mandi.
Alzheimer juga menyebabkan gejala mood dan tingkah laku berikut:
- Apathy
- Kemurungan
- Tidur tanpa tidur
- Mengecewakan orang lain
- Hallucinations and delusions
- Kemarahan, keganasan dan pencerobohan
- Kehilangan hambatan
- Perubahan emosi
- Pengeluaran sosial
- Wandering dan pacing
Orang yang mengalami tahap lanjut Alzheimer mengalami kehilangan fungsi otak yang teruk dan menjadi bergantung sepenuhnya pada orang lain untuk menjaga mereka. Menurut Institut Kesihatan Negara, gejala semasa peringkat ini mungkin termasuk:
- Pengurangan berat
- Jangkitan kulit
- Kesukaran menelan
- Kejang
- Menyesakkan, mengeluh atau mengerang
- Peningkatan tidur
- Kurang kawalan pundi kencing dan usus
Punca dan faktor risiko
Penyebab penyakit Alzheimer tidak jelas, tetapi penyelidik mengesyaki penyakit itu dipicu oleh kombinasi faktor genetik, gaya hidup dan faktor persekitaran yang mempengaruhi otak dari masa ke masa.
Mendapatkan lebih tua adalah faktor risiko terbesar untuk mengembangkan Alzheimer. Alzheimer awal mula menjejaskan orang yang berusia di bawah umur 60 tahun, dan beberapa bentuk mungkin diwarisi. Tetapi penyakit awal bermula mewakili kurang daripada 10% daripada semua orang yang mengalami gangguan itu, menurut Institut Penuaan Kebangsaan. Alzheimer awal adalah penyakit yang lebih biasa, dan gejala pertama mungkin muncul selepas usia 65 tahun.
Selain usia, faktor risiko lain untuk penyakit Alzheimer, menurut Mayo Clinic, termasuk:
- Sejarah keluarga. Orang yang ibu bapa atau adik-beradik mempunyai Alzheimer mempunyai risiko penyakit yang lebih tinggi.
- Keturunan. Mutasi genetik, seperti mewarisi gen apolipoprotein-E, boleh menyumbang kepada perkembangan Alzheimer. (Tetapi mutasi genetik kira-kira kurang daripada 1% daripada orang yang mempunyai Alzheimer, menurut Mayo Clinic.)
- Sindrom Down. Orang yang mengalami Sindrom Down lebih berisiko untuk Alzheimer kerana mereka mempunyai tiga salinan kromosom 21, yang boleh menyebabkan lebih banyak plak amiloid di dalam otak.
- Kecacatan kognitif yang kecil (MCI). Orang dengan MCI mempunyai masalah ingatan yang lebih banyak daripada biasa untuk usia mereka, tetapi gejala tidak mengganggu kehidupan mereka. MCI boleh meningkatkan risiko mengembangkan Alzheimer.
- Kecederaan kepala yang teruk. Kecederaan kepala dikaitkan dengan peningkatan risiko Alzheimer.
- Tahap pendidikan rendah. Orang yang kurang daripada pendidikan sekolah tinggi mungkin berisiko tinggi untuk Alzheimer.
Diagnosis
Walaupun tiada ujian tunggal untuk mendiagnosis Alzheimer, doktor boleh memeriksa pesakit untuk tanda-tanda strok, tumor, gangguan tiroid atau kekurangan vitamin kerana faktor-faktor ini juga mempengaruhi ingatan dan kognisi, kata Hyman.
Doktor juga akan melakukan ujian fizikal untuk menilai keseimbangan pesakit, kekuatan otot dan koordinasi, dan menjalankan ujian neuropsikologi memori, bahasa dan kemahiran matematik asas. Bersama-sama dengan mengkaji sejarah perubatan pesakit, doktor juga boleh meninjau keluarga atau rakan-rakan tentang perubahan tingkah laku pesakit dan keperibadian.
Dalam beberapa tahun yang lalu, tomografi emisi positron (PET) imbasan otak, yang dapat mengesan sama ada plak atau kusut hadir, telah digunakan untuk mendiagnosis atau memantau penyakit, terutamanya dalam penyelidikan, kata Hyman. Satu lagi kejayaan yang menarik ialah penggunaan cecair cerebrospinal dari ketulan tulang belakang untuk mengukur kepekatan protein yang tidak normal di dalam otak, yang menunjukkan kehadiran Alzheimer, katanya.
Rawatan
Tidak ada ubat untuk Alzheimer, tetapi ada ubat-ubatan yang boleh merawat beberapa gejala penyakit tersebut, kata Hyman.
Inhibitor Cholinesterase adalah ubat-ubatan yang boleh membantu gejala seperti gangguan atau kemurungan. Ubat-ubatan ini termasuk donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne) dan rivastigmine (Exelon).
Satu lagi ubat yang dikenali sebagai memantine (Namenda) boleh digunakan untuk melambatkan perkembangan gejala pada orang-orang dengan Alzheimer yang sederhana dan teruk. Sesetengah pesakit boleh ditetapkan antidepresan untuk mengawal gejala tingkah laku.
Pakar bersetuju bahawa sebagai tambahan kepada ubat-ubatan, faktor gaya hidup, seperti tinggal secara fizikal, mental dan aktif secara sosial boleh membantu otak. Diet yang kaya dengan buah-buahan, sayur-sayuran dan bijirin, dengan jumlah ikan, ayam dan tenusu yang sederhana juga boleh memberi manfaat.
Penyelidikan
Kajian Alzheimer telah berkembang dengan ketara pada dekad yang lalu, kata Hyman. Puluhan ujian klinikal bertujuan mencari rawatan untuk melambatkan perkembangan penyakit atau mencegahnya sama sekali, katanya.
Ujian klinikal sebelum ini memberi tumpuan kepada mencegah peningkatan plak di otak, tetapi terapi eksperimen gagal menghasilkan keputusan dramatik, kata Hyman. Hasilnya menunjukkan bahawa rawatan telah terlanjur terlambat dalam perkembangan penyakit.
Daripada memberi tumpuan kepada plak, ujian ubat baru-baru ini memberi tumpuan kepada tiga tujuan lain untuk terapi baru, jelas Hyman. Satu adalah untuk meneroka sama ada terdapat cara untuk membuat sel-sel saraf sel otak bekerja dengan lebih baik dan lebih cekap. Yang kedua adalah mencari cara untuk menghilangkan kusut di otak, dan yang ketiga menyiasat sama ada penurunan keradangan boleh menghalang perubahan otak yang berbahaya, kata Hyman.
Tambahan sumber:
