Di dalam rawa-rawa Ontario, Kanada, tumbuh-tumbuhan tertentu telah menghasilkan rasa untuk amfibia.
Kilang pitcher utara (Sarracenia purpurea) adalah sejenis sejenis flora karnivora yang terkenal kerana menyemai beratus-ratus spesies serangga yang berlainan. Menurut kajian yang diterbitkan pada 5 Jun di jurnal Ecology, para saintis mendapati bahawa kira-kira 1 dari 5 tumbuhan pitcher di Ontario Provincial Park Algonquin juga telah membuat tabiat menangkap, membunuh dan mencerna salamanders juvenil juga.
Menurut penulis kajian, ini adalah penyelidikan pertama yang menunjukkan bahawa tumbuhan periuk karnivor, yang juga dikenali sebagai kaus kaki penyu, membuat vertebrata menjadi sebahagian daripada diet mereka.
"Penemuan gila yang pernah diketahui karnivori tumbuhan di atas vertebrata berlaku di kawasan yang agak dipelajari dengan baik pada tanaman dan haiwan yang dipelajari dengan baik," kata penulis bersama Alex Smith, profesor biologi bersekutu di University of Guelph, Ontario. Sains Live dalam e-mel. "Saya berharap dan membayangkan bahawa suatu hari risalah penafsiran awam umum untuk rawa itu akan berkata, 'Tetap di atas laluan jalan dan lihat anak-anak anda - di sini ada tumbuh-tumbuhan yang makan vertebrata!'
Dengan daun berbentuk goblet, tumbuhan periuk mengumpul air hujan untuk menarik dan menjebak pelbagai serangga dan invertebrata. Sebaik sahaja ditangkap di dalam periuk, bug yang tidak dibasuh perlahan-lahan dibubarkan oleh campuran mikroorganisma dalam air dan enzim pencernaan yang dihasilkan oleh tumbuhan. Bug itu mati, dan penangkap karnivor mereka mendapat tambahan nutrisi percuma.
Smith dan rakan-rakannya di Universiti Guelph dan Toronto mula-mula menemui salamanders - baik yang hidup dan mati - terapung di dalam mangkuk ini selama beberapa sesi kerja lapangan di Taman Wilayah Algonquin pada tahun 2017 dan 2018.
"Saya telah menemui beberapa pokok periuk untuk menunjukkan kepada pelajar dan di dalam satu tumbuhan terdapat salamander juvana," kata Smith kepada Live Science. "Nah, itu kejutan, saya katakan. (Apa yang saya rasakan sebenarnya lebih seperti WTF)."
Dalam empat kaji selidik yang berasingan, para penyelidik mencontohi beberapa ratus kilang tumbuhan di sekeliling kecil di kawasan tanah air. Mereka disiasat pada akhir musim panas, ketika salamanders muda cenderung metamorphose, meninggalkan keselesaan tasik pribumi untuk menjelajah ke tanah kering buat kali pertama. Para penyelidik mendapati bahawa kira-kira 20% daripada tanaman yang ditinjau mengandungi sekurang-kurangnya satu salamander, hidup atau mati, dan banyak pitcher telah menangkap lebih dari satu salamander pada satu masa.
Sebaik sahaja terperangkap dalam periuk, salamander selamat dari mana-mana di antara tiga dan 19 hari sebelum penjara berair mereka menjadi kuburan berair; beberapa orang salamanders yang tenggelam, yang lain kelaparan dan yang lain masih dimasak hingga mati di dalam air pitcher berasid yang panas (cecair periuk mempunyai pH kurang daripada 4, menjadikannya asid sebagai jus oren). Setelah mati, salamanders kelihatan terurai dalam masa 10 hari atau kurang.
Secara keseluruhan, frekuensi penangkapan yang tinggi ini menunjukkan bahawa salamanders mungkin "sumber nutrien yang besar untuk tumbuh-tumbuhan periuk," tulis penulis. Di sisi lain, tumbuh-tumbuhan periuk kelihatan mewakili ancaman eksistensial yang besar bagi salamanders muda, dengan sebanyak 5% daripada populasi salamander juvana terjun menjadi mangsa jiran berdaun mereka pada tahun tertentu.
Mengapa begitu banyak salamander muda seperti makanan tumbuhan? Mungkin amfibia yang tidak dijangka merawat pitchers sebagai sejenis perlindungan dari ancaman yang dirasakan semasa lawatan pertama mereka keluar dari tasik dan ke tanah, penulis menulis - atau, mungkin mereka hanya tertarik kepada banyak spesies serangga yang berduyun-duyun untuk tumbuhan periuk untuk beberapa sate madu manis.
Walau apa pun, tumbuh-tumbuhan karnivor kelihatan jauh lebih karnivor daripada yang difikirkan sebelumnya. Berikut adalah raksasa.
