Atlet ketahanan adalah sebagai manusia luar biasa kerana ia mendapat, didorong oleh bekalan energi yang tidak habis-habisnya.
Tetapi kajian baru menunjukkan bahawa daya tahan manusia mempunyai batas - dan mungkin sama bagi semua orang. Penutup jangka panjang adalah kira-kira 2.5 kali kadar metabolisme pernafasan badan, atau 4,000 kalori sehari untuk orang biasa, kata ahli sains semalam (5 Jun) dalam jurnal Science Advances.
(Kadar metabolisme berehat adalah ukuran berapa banyak kalori yang dibakar oleh badan untuk keperluan fisiologi asas seperti mengekalkan suhu badan dan pernafasan.)
Untuk mengetahui sama ada terdapat batasan ketahanan, para penyelidik menganalisis data dari beberapa peristiwa ketahanan yang paling melampau di planet ini. Mereka mengukur kadar metabolik yang berehat dan kalori yang dibakar oleh orang yang berpartisipasi dalam The Race Across the USA, satu siri maraton belakang yang berlangsung selama beberapa bulan dan mengambil pelari dari California ke Washington, D.C.
Dengan menganalisis sampel air kencing dari pelari pada kaki pertama dan terakhir perlumbaan, para penyelidik mendapati bahawa selepas lima bulan berjalan, para atlet membakar kalori jauh lebih sedikit daripada yang mereka lakukan pada permulaan perlumbaan.
Mereka juga membandingkan hasilnya dengan data yang telah diterbitkan daripada aktiviti lain seperti maraton, berenang, trekking Artik, Tour de France, dan tahun-tahun awal The Race Across the USA. Para penyelidik mendapati bahawa, tidak menghairankan, semakin lama acara tersebut, semakin sukar untuk membakar kalori.
Semasa mengambil bahagian dalam aktiviti jangka pendek seperti larian maraton tunggal, tubuh dapat menstabilkan kalori terbakar pada banyak kali kadar metabolisme.
Semasa satu maraton, misalnya, pelari boleh membakar kalori pada purata 15.6 kali kadar metabolisme mereka, menurut kajian itu. Dalam 23 hari Tour de France, penunggang basikal membakar kalori 4.9 kali kadar metabolisme mereka, dan dalam perjalanan selama 95 hari di seluruh Antartika, pejalan kaki membakar kalori pada 3.5 kali kadar metabolik yang berehat.
Mereka juga meneliti had ketahanan wanita hamil.
Para penyelidik juga mendapati bahawa wanita mengandung beroperasi pada kadar sekitar 2,2 kali kadar metabolisme mereka, hanya dengan memiliki bayi yang tumbuh dalam perut mereka. Semua ini adalah untuk mengatakan bahawa tidak kira aktiviti - membesar bayi, berjalan di seluruh A.S. atau berbasikal - badan seolah-olah mempunyai batas kepada jumlah tenaga yang dapat disediakan dalam jangka panjang.
Alasan untuk batasan keras ini boleh terletak pada sistem pencernaan dan dalam jumlah kalori usus boleh menyerap satu hari, pengarang bersama Herman Pontzer, seorang profesor profesor antropologi evolusi di Universiti Duke, dalam satu kenyataan.
Atlet tidak hanya memecah apabila mereka mencapai ambang 2.5 kali ini. Mereka boleh terus berjalan tetapi orang itu tidak dapat mengekalkan keseimbangan jumlah kalori yang digunakan dan jumlahnya dibakar. Jadi tubuh mula makan di sumbernya sendiri dan orang itu mula menurunkan berat badan. Itu, dengan sendirinya, tidak dapat bertahan selama-lamanya.
Setakat yang mereka tahu, tiada siapa yang mengekalkan tahap melebihi ambang 2.5 kali, "jadi saya rasa ia adalah satu cabaran kepada atlet elit ketahanan," tambah Pontzer. "Sains berfungsi apabila anda terbukti salah. Mungkin seseorang akan menembusi siling itu beberapa hari dan menunjukkan kepada kami apa yang kami hilang."
