Pada 12 Ogos 1883, ahli astronomi Mexico José Bonilla bersiap untuk belajar Matahari di Balai Cerap Zacatecas yang baru dibuka. Sepanjang hari dan seterusnya, Bonilla mendedahkan beberapa pinggan basah untuk mengambil gambar 447 objek yang akan diperhatikannya. Mereka tidak dilancarkan secara terbuka sehingga 1 Januari 1886 ketika mereka diterbitkan di majalah Astronomi. Sejak itu, UFOlogists telah menjadikan gambar-gambar ini sebagai bukti fotografi UFO pertama. Ketua editor Astronomi melewati pemerhatian sebagai haiwan yang bermigrasi, tetapi kajian baru mencadangkan pemerhatian itu disebabkan oleh pecahnya komet yang hampir melanda kita.
Satu-satunya bukti yang penulis, dipimpin oleh Hector Manterola di Universidad Nacional Autónoma de México, menggunakan untuk menunjukkan bahawa ini adalah komet dalam proses perpecahan, adalah keterangan objek sebagai "kabur" di alam dan meninggalkan jejak gelap di belakang mereka. Dengan andaian demikian, penulis mempertimbangkan seberapa dekat objek itu. Oleh kerana para astronom di observatorium di Mexico City, atau Puebla tidak melaporkan benda-benda tersebut, ini menunjukkan bahawa mereka tidak menyeberangi cakera Matahari dari lokasi-lokasi ini kerana paralaks. Oleh itu, jarak maksimum objek itu adalah kira-kira 80,000 km, kira-kira 1/5 jarak ke bulan.
Tetapi pasukan menunjukkan bahawa serpihan mungkin telah berlalu lebih dekat. Pada saat komet mencapai sistem suria dalam, mereka mempunyai kecepatan signifikan beberapa puluh kilometer per saat. Dalam kes seperti itu, untuk melintang cakera Matahari pada waktu yang dilaporkan oleh Bonilla (sepertiga hingga satu detik penuh), objek tersebut paling banyak berada pada jarak ~ 8,000km.
Pada jarak seperti itu, ukuran keseluruhan serpihan akan sesuai dengan ukuran komet terpecah lain seperti 73P / Schwassmann-Wachmann 3, yang melepaskan beberapa serpihan pada tahun 2006. Berdasarkan jumlah serpihan, ukuran anggaran, dan ketumpatan dari komet rata-rata, penulis menganggarkan bahawa jisimnya mungkin berada di antara 2 x 1012 dan 8 x 1015 kg. Walaupun ini adalah jarak yang sangat besar (tiga urutan besarnya), ia secara kasarnya merangkumi rangkaian komet yang diketahui, sekali lagi menjadikannya masuk akal. Julat atas anggaran jisim ini setara dengan bulan Marikh, Deimos, yang pada umumnya dianggap serupa dengan jisim kesan yang membunuh dinosaurus.
Satu keanehan adalah bahawa seseorang mungkin mengharapkan perpecahan yang dekat akan mengakibatkan ribut meteor. Waktu kejadian ini tepat sebelum hujan meteor Perseid tahunan, tetapi laporan untuk tahun itu, seperti ini, tidak menggambarkannya sebagai sesuatu yang luar biasa, atau mempunyai cahaya yang berbeza dari yang diharapkan. Sebaliknya, ia menyatakan bahawa 157 dari 186 meteor yang diperhatikan pada 11 adalah Perseids secara pasti, dan bahawa "paparan tahun tidak boleh dianggap baik dengan cara apa pun." Sementara itu, hujan meteor Leonid (memuncak pada bulan November), luar biasa pada tahun itu, menghasilkan kira-kira 1,000 meteor sejam, tetapi sekali lagi, tidak ada catatan yang menunjukkan asal usul yang tidak biasa.
Secara keseluruhan, saya dapati ciri pemerhatian Bonilla sebagai komet yang masuk akal, tetapi secara amnya tidak meyakinkan. Namun, jika itu adalah komet yang terpecah-pecah, kami sangat beruntung kerana tidak ada yang lebih dekat.
