Kucing melakukan perkara-perkara yang pelik: Menggelung pergelangan kaki, berlari di sekitar pangsapuri anda tanpa sebab yang jelas, dan mengagumi pemandangan bayang-bayang mereka sendiri. Tetapi mungkin yang paling aneh dari mereka semua adalah ini: Mereka menanam bakteria di dalam pantat mereka.
Mengapa mereka melakukan ini? Kucing menggunakan kelenjar dubur mereka untuk menghasilkan semburan pheromone yang kerap terdiri daripada bahan kimia yang tidak menentu. Dan ternyata mereka mungkin tidak membuat kebanyakan bahan kimia berbau itu sendiri; mereka mengeluarkan banyak pengeluaran kepada mikrob yang hidup di kelenjar tersebut, kata penyelidikan baru.
Komunikasi kimia adalah perkara biasa dalam mamalia. Itulah bagaimana anjing mengumumkan "Pompa api ini adalah saya!" dan bagaimana skunk menjerit "Pergi!" Kucing domestik menggunakan bahasa kimia yang kompleks untuk menandakan wilayah mereka dengan mesej yang memberitahu orang lain siapa mereka dan sama ada mereka bersedia untuk pasangan.
Dalam sebuah kertas yang diterbitkan pada 1 Mei di biorXiv pelayan prapaskah, para penyelidik menganalisis rembesan gatal dubur kucing Bengal yang tidak dikenali. Kertas belum lagi dikaji semula.
"Kami menguji hipotesis bahawa kucing mengekalkan kelenjar ini sebahagiannya sebagai inkubator bakteria yang menghasilkan bau yang penting untuk kucing untuk memberi isyarat," David Coil, ahli biologi di University of California, Davis (UC Davis) pengarang di atas kertas, memberitahu Live Science.
Kucing yang digunakan dalam kajian bukti-konsep ini telah dimasukkan ke pejabat doktor haiwan di Oakland. Dengan persetujuan pemilik, seorang juruteknik mengurut belakang kucing, mengeluarkan cecair dari kelenjar duburnya, dan menghantar hadiah 70 batu (113 kilometer) utara ke makmal.
Sebaik sahaja sampel itu tiba, penyelidik mengenal pasti sebatian kimia dan bakteria yang terdapat di dalam rembesan. Mereka juga menanam beberapa bakteria dan mengenal pasti sebatian mikrob yang dihasilkan.
Rawatan kantung dubur mengandungi 127 sebatian dan bakteria dalam kebudayaan yang dihasilkan 67. Sebanyak 52 kompaun mikroba telah dikenalpasti dalam rembesan kantung dubur.
"Oleh itu, adalah munasabah untuk mempercayai mikroba membuat sebatian mudah terbakar" yang digunakan dalam komunikasi, Jonathan Eisen, ahli biologi evolusi di UC Davis dan pengarang bersama dalam kajian itu, memberitahu Live Science.
Perkongsian ini masuk akal untuk kedua-dua pihak: tuan rumah kucing mampu mengeluarkan sumber sintesis biokimia yang kompleks dengan menawarkan mikroba sebagai rumah yang hangat, lembab, kaya nutrisi. Dan tidak semua yang mengejutkan; mamalia lain juga menjadi tuan rumah mikrob yang boleh menghasilkan bahan kimia yang tidak menentu yang digunakan dalam komunikasi.
Setelah menunjukkan hubungan antara felines dan microbiome mereka, penyelidik boleh memulakan kajian yang lebih besar untuk lebih memahami bagaimana mikroba berinteraksi dengan tuan rumah mereka.
"Dalam kajian ini, kita melihat satu kucing pada suatu masa dalam banyak perincian," kata Coil.
"Apa yang diperlukan sekarang adalah kajian yang lebih besar melihat semua soalan yang dibangkitkan."
Kucing Bengal di Oakland tidak dapat dimaklumkan.
