Di barat daya Kenya, di Kenya Lembah Rift Valley, terletak 583 kilometer persegi (1,510 kilometer persegi) tanah yang dilindungi dikenali sebagai Rizab Nasional Maasai Mara. Ia ditubuhkan pada tahun 1961 dan merupakan destinasi safari popular, yang terkenal dengan populasi hidupan liarnya, menurut kajian tahun 2019 tentang taman yang diterbitkan dalam jurnal Dasar Penggunaan Tanah. Hidupan liar berkeliaran secara bebas melintasi sempadan rizab ke kawasan dengan beberapa kampung, di mana haiwan dan manusia hidup berdampingan.
Juga dikenali sebagai Masai Mara, Maasai Mara atau hanya Mara, rizab ini terletak di antara ketinggian 4,875 dan 7,052 kaki (1486 dan 2149 meter) dan meluas ke selatan ke Serengeti National Park. Nama ini berasal dari orang-orang Maasai tempatan, yang memanggil tanah ini "Mara," atau melihat, dalam bahasa asli mereka, kerana cara pokok akasia dan hidupan liar di dataran.
Hidupan liar
Kumpulan pelbagai haiwan memanggil rumah Maasai Mara, termasuk "lima besar" Afrika (gajah Afrika, kerbau Cape, macan tutul Afrika, singa Afrika dan badak hitam Afrika). Cheetah, wildebeest, gazelle, zebra, hyena, zirafah, buaya, kuda nil, lebih daripada 500 spesies burung dan banyak lagi penduduk juga boleh didapati di rizab.
Masa yang paling popular untuk melawat rizab adalah antara bulan Julai dan Oktober. Puncak penghijrahan alam liar, biasanya pada bulan Oktober, adalah masa yang sangat popular di taman ini, kerana pelawat datang untuk melihat lebih daripada 2 juta haiwan yang perjalanan sejauh 500 batu (800 km) dari Taman Negara Serengeti di Tanzania ke Maasai Mara Rizab Negara, menurut Dana Hidupan Liar Dunia. Semasa penghijrahan mereka, burung liar dan beberapa ratus ribu mamalia lain yang berhijrah, termasuk gazelles dan zebra, mesti menyeberangi Sungai Mara sambil mengelakkan buaya dan pemangsa lain, seperti kucing besar dan hyena.
Dianggarkan 250,000 wildebeest tidak pernah pergi ke destinasi mereka, kerana mereka menjadi mangsa karnivor, mati kelaparan, dahaga atau keletihan, atau menenggelamkan di Sungai Mara, menurut Dana Hidupan Liar Dunia. Haiwan yang jatuh, bagaimanapun, menyediakan banyak makanan dan nutrien untuk ekosistem.
Iklim
Penghijrahan hebat berlaku semasa musim kering utama, yang berlangsung dari bulan Jun hingga Oktober. Kedua-dua musim basah, yang pendek dan panjang, berlaku antara November dan Disember dan Mac dan Mei masing-masing. Disebabkan lokasi Kenya di khatulistiwa, suhu di sana tetap agak tetap sepanjang tahun, dengan suhu siang hari sekitar 73 darjah Fahrenheit (23 darjah Celsius) semasa musim kemarau dan 81 F (27 C) semasa musim hujan.
Purata hujan tahunan adalah kira-kira 1 meter (3 kaki) setahun, dengan hampir 80% hujan turun semasa musim hujan, menurut artikel 2018 yang diterbitkan dalam jurnal PLOS One. Semasa musim kemarau, banyak tasik dan sungai sementara kering, meninggalkan satu badan tetap air di rantau ini, Sungai Mara, untuk menyediakan kawasan Maasai Mara dan Serengeti.
Banjir adalah perkara biasa semasa musim hujan dan boleh menggantikan hidupan liar dan meningkatkan risiko penyakit seperti demam Rift Valley dan anthrax, yang mana kedua-duanya boleh menjangkiti haiwan buas dan liar serta manusia. Banjir juga memberi kesan kepada ternakan dan pertanian di kawasan sekitarnya.
Budaya
Orang-orang Maasai, yang terkenal dengan pahlawan-pahlawan mereka yang sengit dan jubah merah terang, pernah menjadi salah satu puak asli di Kenya. Mereka adalah salah satu daripada mereka yang mengekalkan banyak tradisi dan gaya hidup mereka, menurut Amanah Pemuliharaan Alam Semulajadi Maasai.
Maasai berpindah ke dataran tinggi yang sekarang Kenya pada awal abad ke-17 dan menyebarkan apa yang menjadi Kenya dan selatan ke dalam apa yang kini Tanzania tidak lama lagi, menurut satu artikel dari Kebudayaan Kebudayaan bukan untung. Mereka adalah seminomadic, bergerak dengan kawanan ternak mereka ke kawasan-kawasan yang berbeza semasa musim basah dan kering untuk menghalang mana-mana satu kawasan menjadi terlalu lapar.
Seperti kebanyakan puak Afrika yang lain, namun Maasai kehilangan sebahagian besar tanah mereka yang subur dan sebahagian budaya mereka apabila peneroka Eropah berpindah ke wilayah itu. Orang Maasai tidak lagi nomaden dan kini menetap di satu lokasi, di mana mereka bergantung kepada pertanian dan pelancongan tempatan untuk mengekalkan gaya hidup dan tradisi mereka.
Dalam Maasai Mara, konflik antara hidupan liar dan penduduk kampung semakin menjadi kontroversi. Oleh kerana manusia dan binatang bersaing untuk sumber semula jadi di kawasan terpencil ini, berjuta-juta haiwan terpaksa mengubah tingkah laku, wilayah dan pola penghijrahan mereka. Akibatnya, penduduknya telah menderita.
