Apabila sebuah plot fiksyen sains menggambarkan Bumi dalam bahaya dari kesan asteroid yang berpotensi menghancurkan, koleksi pahlawan biasanya membuang masa untuk menyelamatkan hari dengan meletupkan batu ruang besar menjadi serpihan.
Tetapi pada hakikatnya, meletupkan asteroid saiz bandar mungkin memerlukan kuasa yang lebih daripada yang pernah dipikirkan, menurut satu kajian baru.
Para saintis telah menggunakan model komputer sebelum ini untuk menganggarkan kesan yang diperlukan untuk berjaya menghancurkan asteroid besar. Walau bagaimanapun, model baru oleh pasukan penyelidik baru-baru ini datang ke kesimpulan yang berbeza dengan menambah pemboleh ubah bahawa model yang lebih tua ditinggalkan: seberapa cepat keretakan akan menyebar melalui asteroid selepas ia dilanda.
Dengan melihat lebih dekat perubahan kecil dalam struktur asteroid, para penyelidik mengembangkan gambaran yang jelas tentang apa yang akan berlaku selepas kesan. Model baru mereka menunjukkan bahawa graviti boleh membantu asteroid memegang dirinya bersama-sama bahkan selepas letupan yang kuat dan lebih banyak tenaga diperlukan untuk menghancurkan objek itu hingga peluru.
"Kami percaya bahawa semakin besar objek itu, semakin mudah ia pecah, kerana objek yang lebih besar lebih cenderung mengalami kekurangan," kata penulis kajian Charles El Mir, seorang penyelidik dengan Whiting School of Engineering di Johns Hopkins University di Baltimore , dalam satu kenyataan.
"Penemuan kami, bagaimanapun, menunjukkan bahawa asteroid lebih kuat dari yang biasa kita fikirkan," kata El Mir.
Untuk model komputer mereka, El Mir dan rakan-rakannya menggunakan senario yang sama seperti model-model terdahulu yang dicipta oleh penyelidik lain: sasaran asteroid yang berukuran kira-kira 16 batu (25 kilometer) diameter dipukul oleh objek dengan diameter kira-kira 0.6 batu (1 km) yang bergerak pada 11,185 mph (18,000 km / h).
Pengiraan dari kajian terdahulu menyatakan bahawa kesan berkelajuan tinggi itu akan menghancurkan sasaran. Tetapi apabila penyelidik menguji model baru, mereka melihat hasil yang berbeza. Walaupun asteroid sasaran rosak teruk, terasnya dipegang bersama, para saintis melaporkan dalam kajian itu.
Simulasi mereka memisahkan apa yang berlaku selepas kesan ke dalam dua peringkat: beberapa saat selepas kesan dan kemudian beberapa jam kemudian. Sejurus selepas asteroid itu dilanda, berjuta-juta retak memancar masuk, dengan model meramalkan di mana dan bagaimana mereka akan menyebar melalui badan asteroid.
Tetapi asteroid tidak terputus. Sebaliknya, selepas beberapa jam yang lalu, tarikan graviti terasnya yang rosak berkumpul bersama serpihan berbatu di sekeliling inti, mengakibatkan asteroid yang terfragmentasi tetapi tidak sepenuhnya ditiup, kata penulis kajian.
Walaupun kesan asteroid besar di Bumi sangat jarang berlaku, model komputer seperti ini dapat membantu para saintis untuk menyusun strategi bagaimana kita dapat mempertahankan diri daripada projektil yang berpotensi dahsyat di masa depan Kaliat Ramesh, seorang profesor kejuruteraan mekanikal di Sekolah Kejuruteraan Johns Hopkins 'Whiting, berkata dalam kenyataan itu.
"Kita perlu mempunyai idea yang baik tentang apa yang perlu kita lakukan apabila tiba masanya," kata Ramesh. "Usaha saintifik seperti ini penting untuk membantu kita membuat keputusan itu."
Penemuan ini akan diterbitkan dalam jurnal Icarus edisi 15 Mac.
