Kini, penutupan kerajaan berakhir, agensi-agensi persekutuan akhirnya mengeluarkan edisi awal Model Magnetik Dunia, hampir satu tahun penuh sebelum yang berikutnya dijadualkan dikeluarkan, Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara (NOAA) hari ini mengumumkan (Feb. 4).
Sebelum ini, Model Magnetik Dunia, yang menjejaki kutub utara magnet bumi, telah dikemaskini pada tahun 2015 dengan niat bahawa model itu akan bertahan sehingga tahun 2020. Tetapi kutub utara magnet mempunyai rancangan lain. Ia mula melangkah jauh dari Arktik Kanada dan ke arah Siberia lebih cepat daripada yang diharapkan.
"Kami secara kerap menilai kualiti dan ketepatan model dengan membandingkannya dengan data yang lebih baru," kata Arnaud Chulliat, ahli geofizik di University of Colorado Boulder dan Pusat Kebangsaan Pusat Maklumat Alam Sekitar NOAA (NCEI). Pada bulan Januari 2018, "kami mendapati kesilapan itu meningkat dengan cepat, terutamanya di rantau Artik, dan kesilapan berada di landasan yang melebihi spesifikasi sebelum akhir tempoh lima tahun."
Hampir segera, saintis NOAA mula bekerja dengan rakan-rakan mereka di British Geological Survey di Edinburgh, Scotland, untuk menghasilkan kemas kini. Para saintis mengumpulkan data rakaman medan magnet yang paling terkini dari beberapa tahun kebelakangan ini dan memasukkannya ke dalam model, yang membolehkan para penyelidik mengekstrapolasi di mana tiang akan berada di masa depan, kata Chulliat.
Model yang dikemaskini pada mulanya dijangka akan dikeluarkan pada 15 Januari, tetapi pelepasan itu ditangguhkan kerana penutupan kerajaan 35 hari, yang berlangsung dari 22 Dis, 2018, hingga 25 Jan, 2019.
Walau bagaimanapun, kemas kini ini akan digunakan hanya untuk 2019. Pada akhir tahun ini, Model Magnetik Dunia yang baru untuk 2020 hingga 2025 akan dikeluarkan, Chulliat memberitahu Live Science.
Walaupun penggunaan jangka masa pendek, kemas kini yang tidak dijangka ini penting untuk pelayaran dunia, termasuk orang yang bertanggungjawab ke atas tentera, bawah laut dan navigasi pesawat; syarikat penerbangan komersil; operasi mencari dan menyelamat dan projek lain yang mengelilingi Kutub Utara, dilaporkan NCEI.
Agensi lain, seperti NASA, Pentadbiran Penerbangan Persekutuan dan Perkhidmatan Hutan A.S. juga bergantung kepada model untuk mengukur dan pemetaan, pengamatan satelit dan antena, dan pengurusan lalu lintas udara. Malah telefon pintar dan syarikat elektronik pengguna memerlukan model yang tepat supaya mereka dapat menyediakan pengguna dengan peta terkini, aplikasi kompas dan perkhidmatan GPS.
Penyelidik telah diketahui sejak tahun 1800-an bahawa utara magnetik tidak statik. Tetapi pada 1990-an, ia mula bergerak lebih cepat, dari hanya sejauh 15 km (15 kilometer) setahun hingga kira-kira 34 km (55 km) setahun, kata Chulliat. Kemudian, pada tahun 2018, ia melompat ke garisan tarikh antarabangsa dan mengambil tempat tinggal di Hemisfera Timur.
Menariknya, utara magnetik telah bergerak lebih dekat ke utara sejurus sejak beberapa tahun yang lalu. "Ia datang dari tempat di mana ia jauh dari kutub geografi utara, dan kini ia sangat dekat dengan tiang geografi," kata Chulliat. "Tetapi, tentu saja, jika ia berterusan dalam arah yang sama, ia akan melepasi kutub geografi dan jauh lagi, tetapi di seberang bumi, di sebelah Rusia."
Aliran yang tidak menentu di teras Bumi bertanggungjawab untuk tingkah laku luar biasa utara magnet, kata NCEI. Para saintis masih cuba memahami pergerakan itu, tetapi satu idea adalah bahawa jet besi cecair berkelajuan tinggi di bawah Kanada sedang dibuang dan pada dasarnya lemah sepanjang masa, Phil Livermore, seorang geomagnetis di Universiti Leeds di England, memberitahu Nature dalam Januari.
"Lokasi tiang magnet utara kelihatan ditadbir oleh dua medan magnet besar, satu di bawah Kanada dan satu di bawah Siberia," kata Livermore kepada Alam. "Patch Siberia memenangi pertandingan."
