Tahun lepas membawa banyak maklumat baru yang menarik mengenai planet kita. Tetapi sebagai saintis menatap bola kristal mereka, mereka dapat melihat bahawa tahun ini juga pasti mengandungi kejutan menarik. Di sini kita melihat tujuh geofizik yang paling dinanti-nantikan dan ekspedisi sains bumi, misi dan mesyuarat 2019.
Memeriksa glukir Thwaites untuk retak
Musim panas akan datang, ekspedisi utama akan menuju ke Glacier Thwaites Antartika Barat. Sebagai sebahagian daripada kerjasama penyelidikan $ 25 juta antara Yayasan Sains Kebangsaan AS (NSF) dan Majlis Penyelidikan Alam Semulajadi Alam Sekitar (NERC) di United Kingdom, lebih daripada 100 saintis dari seluruh dunia akan mengkaji gletser gergasi, yang bertindak seperti memegang gabus kembali lain-lain ais ais besar. Sekiranya glasier mulai runtuh, jisim ini dapat meluncur ke lautan dan mencair, yang menyumbang kepada kenaikan paras laut. "Satelit menunjukkan rantau Thwaites berubah dengan pantas," kata William Easterling, penolong pengarah NSF Geosciences, dalam satu kenyataan. "Untuk menjawab soalan-soalan penting mengenai berapa banyak dan seberapa cepat paras laut akan berubah memerlukan para saintis di lapangan dengan peralatan yang canggih mengumpul data yang kita perlukan untuk mengukur kadar kelantangan ais atau perubahan massa ais."
Mewujudkan peta ais baru yang mengagumkan
Pada bulan September 2018, NASA melancarkan Ais, Awan dan Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), sebuah pemerhatian berasaskan ruang yang mengintip di kutub. Misi ini mengukur ketebalan tompok individu dari musim ke musim, dan dapat mengesan peningkatan dan berkurang sekecil 0.2 inci (0.5 sentimeter). Sejak pelancarannya, satelit telah mengumpul terabyte data sehari dan telah menghasilkan salah satu peta paling terperinci bagi ais Antartika. Beberapa keputusan awal muncul pada mesyuarat tahunan Kesatuan Geofizik Amerika pada Disember 2018 "dan datanya kelihatan hebat," ahli geografi fizikal, Michael MacFerrin dari University of Colorado di Boulder, memberitahu LiveScience. ICESat-2 akan "membantu merevolusikan pandangan masa nyata kami mengenai ais, ais laut dan kawasan kutub secara umum," katanya. "Orang ramai sangat teruja untuk bekerjasama dengan dataset ini sebaik sahaja ia keluar, dan saya mengesyaki akan ada kertas pertama yang akan dikeluarkan sebelum akhir tahun ini pada 2019."
Penggerudian ke arah gempa bumi
Di luar pantai barat daya Jepun, jauh di bawah Lautan Pasifik, duduk di Nankai Trough, zon subduksi aktif di mana satu plat kerak bumi tergelincir di bawah yang lain. Ia adalah salah satu tempat yang paling aktif secara seismik di planet ini, yang bertanggungjawab atas gempa bumi Tōnankai 8.1 yang mengguncang Jepun pada tahun 1944. Tahun ini, Eksperimen Zon Seismogenik Lereng Nankai (NanTroSEIZE) mula menggerudi ke salah. Ia adalah "pertama untuk mengebor, sampel dan instrumen penyebab gempa bumi, atau sebahagian seismogenik kerak bumi, di mana gempa bumi yang ganas, besar-besaran telah terjadi berulang kali sepanjang sejarah," menurut laman web misi tersebut. Rocks yang dikumpulkan tahun depan akan dianalisis untuk melihat bagaimana licin atau pepejal mereka, membolehkan penyelidik untuk "memahami lebih lanjut mengenai keadaan yang mungkin membawa kepada gempa bumi pada jenis kesalahan ini," tulis ahli pasukan John Bedford dari University of Liverpool pada blog ekspedisi.
Mengukur hutan dan pokok
Pada 8 Disember, NASA melancarkan eksperimen Global Dinamik Ekosistem Penyelidikan (GEDI) Global ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Instrumen ini akan dipasang di luar stesen supaya ia boleh dikelilingi di planet kita dan menghasilkan pemerhatian 3D yang sangat terperinci tentang hutan yang sederhana dan tropika di bumi. GEDI akan bertujuan untuk menjawab beberapa soalan asas, termasuk berapa banyak karbon yang disimpan di dalam pokok dan bagaimana penebangan hutan boleh mempengaruhi perubahan iklim, menurut laman web misi itu. Ini seterusnya akan membantu para penyelidik memodelkan bagaimana kitaran nutrien melalui ekosistem hutan dan, kerana ketinggian hutan memberi kesan kepada corak angin di seluruh dunia, lebih tepat untuk meramalkan cuaca, menurut laman web GEDI.
Meneroka tasik Antartika yang dikebumikan
Semasa anda membaca kata-kata ini, para saintis di Antartika menggerudi ke dalam tasik subglacial yang dikuburkan 4000 kaki (1,200 meter) di bawah Lembaran Es Antartika Barat. Dikenali sebagai Lake Mercer, badan air sepenuhnya terputus dari seluruh ekosistem dunia. Para penyelidik tidak sabar-sabar untuk meneroka sistem dan mengetahui lebih lanjut mengenai organisma yang tinggal di sana, menurut laman web rasmi misi itu. Sebaik sahaja gerudi mencapai badan air, "peralatan akan diturunkan ke lubang untuk mengumpul sampel, mengambil bacaan, dan gambar dunia subglase yang tidak pernah dilihat oleh mata manusia," menurut laman web tersebut.
Belajar sejarah terumbu karang
Terumbu karang adalah habitat bawah laut yang masih terancam. Pencemaran dan pengasidan laut - disebabkan apabila lautan menyerap karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfera melalui pembakaran bahan api fosil - mengancam terumbu di seluruh dunia. Bermula pada bulan September tahun depan, satu pasukan penyelidik akan mengebom sehingga 11 lokasi di bawah lautan di sekitar Hawaii, yang ingin menarik sampel dari sistem terumbu karang fosil. Terumbu karang ini, yang akan menjangkau 500,000 tahun sejarah geologi baru-baru ini, akan membantu menjawab soalan kritikal mengenai jumlah karbon dioksida di atmosfera dan suhu bumi semasa tempoh ini, dan bagaimana terumbu karang bertindak balas dan pulih daripada perubahan berskala besar, menurut laman web misi. Ekspedisi, yang dinamakan Ekspedisi Terumbu karang Hawaii, sedang dijalankan oleh Konsortium Eropah untuk Penggerudian Penyelidikan Laut (ECORD), sebuah badan antarabangsa yang menjalankan misi penggerudian saintifik.
Meneroka biosfera dalam
Selama 10 tahun yang lalu, saintis dengan Balai Cerap Deep Carbon telah menggali ke Bumi untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang dikebumikan di bawah kaki kita. Pada bulan Disember, mereka mengumumkan penemuan baru mengenai "biosfera yang mendalam," sebuah takungan di bawah organisma yang tidak terkeluar yang dapat mengurangkan jumlah nyawa di permukaan planet kita. Seterusnya Oktober, di persidangan antarabangsa di Washington, D.C., organisasi itu akan menyerlahkan penyelidikan dekad yang lalu dan mengalu-alukan 10 tahun ekspedisi yang menarik. Para penyelidik pada mesyuarat itu akan menyampaikan maklumat mengenai "sifat dan sejauh mana karbon dalam teras bumi, sifat seluruh kitaran karbon Bumi dan bagaimana ia telah berubah sepanjang sejarah Bumi, dan mekanisme yang mengawal evolusi mikroba dan penyebaran dalam biosfera dalam, "menurut laman webnya.
