Sekumpulan saintis ingin menghantar "tunnelbot" berkuasa nuklear ke Europa untuk menyeberang jalan melalui tebing es ais Jovian dan mencari kehidupan.
Europa, yang terbesar keempat daripada bulan 53 Musytari, adalah salah satu calon terbaik dalam sistem suria kami untuk menghidupkan kehidupan asing. Para penyelidik percaya bahawa kerak esnya menyembunyikan lautan air cair dan banjir melalui kerak itu dapat menyampaikan bahan panas dan bahan kimia yang diperlukan untuk kehidupan ke dalam lautan itu. Untuk mengintip di bawah kerudung tebal es, para penyelidik di tim NASA Glenn Research COMPASS (a kumpulan saintis dan jurutera yang bertaburan di seluruh negara dan ditugaskan menyelesaikan masalah untuk NASA) fikir mereka telah menghasilkan tunnelbot.
Pada hari Jumaat (14 Disember) pada mesyuarat 2018 Kesatuan Geofizik Amerika, para penyelidik menyampaikan cadangan untuk "tunnelbot" yang akan menggunakan kuasa nuklear untuk mencairkan jalan melalui kulit Europa, "membawa muatan yang boleh mencari ... bukti untuk kehidupan yang ada / sudah pupus. "
The tunnelbot, penyelidik melaporkan, boleh menggunakan sama ada reaktor nuklear maju atau beberapa "haba panas tujuan umum radioaktif" NASA untuk menjana haba dan kuasa, walaupun radiasi akan memberikan beberapa cabaran reka bentuk.
Sekali pada bulan beku, tunnelbot akan bergerak melalui ais, juga memburu tasik yang lebih kecil di dalam cangkerang atau bukti bahawa ais itu sendiri mungkin mengandungi kehidupan. Oleh kerana ia semakin membesar, ia akan meludahkan kabel gentian optik panjang di belakangnya yang membawa kepada permukaan dan menyebarkan relay komunikasi pada kedalaman 3, 6 dan 9 batu (5, 10 dan 15 kilometer).
Sebaik sahaja ia mencapai lautan cair, untuk mengelakkan daripada "jatuh melalui," ia akan memasang kabel atau peranti pengapungan untuk mengunci dirinya di tempat, para penyelidik menulis.
Pada peringkat ini, ini hanyalah satu cadangan teoritis kasar. Para penyelidik sebenarnya tidak merancang muatan untuk memungut air dan ais di Eropah, atau menggambarkan cara untuk mendapatkan tunnelbot ke bulan. Seperti yang dilaporkan sebelum ini oleh Science Live, itu adalah tugas yang menimbulkan beberapa misteri dan cabaran yang penting (seperti raksasa mungkin, pancang merosakkan robot).
Namun, cadangan itu memberikan tingkap yang mengagumkan ke dalam apa yang menjadi misi robot masa depan ke Europa, dan bagaimana akhirnya kita dapat meneroka sama ada kehidupan bulan jauh.
