WASHINGTON - Untuk mencari kehidupan di Marikh, para saintis mungkin perlu melepaskan eksplorasi permukaan dan "masuk mendalam."
Lazimnya, misi Marikh mencari tanda-tanda kehidupan yang menargetkan permukaan planet, di tempat-tempat di mana terdapat tanda-tanda air purba (penunjuk yang dapat dipercayai di mana kehidupan ditemui di Bumi). Bagaimanapun, walaupun tiada kehidupan yang muncul di permukaan Marikh, terdapat banyak mikrofon Marikh yang berkumpul di bawah tanah, menurut penyelidikan yang dibentangkan pada 11 Dis di mesyuarat tahunan American Geophysical Union (AGU).
Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, penerokaan bawah tanah di Bumi telah mendedahkan biosphere yang dalam - persekitaran bawah tanah yang penuh dengan mikroorganisma. Dan saintis mengesyaki bahawa zon yang kaya dengan biologi juga boleh berkembang di bawah permukaan Mars.
Malah, mungkin tidak ada dorongan evolusi untuk mendiami permukaan Marikh sama sekali, Joseph Michalski, seorang profesor bersekutu dengan Jabatan Sains Bumi di Universiti Hong Kong, berkata pada persembahan itu. Harapan bahawa kehidupan yang berkembang di permukaan Marikh boleh mencerminkan kecenderungan yang ditimbulkan oleh apa yang kita ketahui mengenai kehidupan di planet rumah kita, kata Michalski.
Beribu-ribu tahun yang lalu, apabila planet-planet di dalam sistem suria kita masih muda, permukaan Marikh mungkin agak serupa dengan Bumi, jirannya yang berbatu. Itu berubah apabila Mars kehilangan medan magnetnya, yang mendedahkannya untuk pengeboman dari sinaran yang kuat yang akan membuat survival di atas tanah sangat mencabar, Michalski memberitahu Live Science.
Bagaimanapun, mungkin hidup sudah "dimasak" di Marikh sebelum itu berlaku. Para saintis berfikir kehidupan pertama kali muncul di Bumi kira-kira 3.8 bilion hingga 3.9 bilion tahun yang lalu, apabila keadaan di beberapa kawasan mungkin menyerupai persekitaran hidrothermal hari ini - seperti Mars pada waktu itu. Mungkin, kehidupan muncul di Marikh pada masa yang sama bahawa ia telah mengambil bentuk di Bumi, tetapi disesuaikan secara eksklusif untuk kehidupan di bawah tanah, kata Michalski.
"Kehidupan boleh muncul dalam tetapan hidroterma dan selamat di bawah permukaan untuk masa yang lama," katanya.
Dan sekiranya biosfera dalam bumi adalah sebarang petunjuk, komuniti mikrob bawah tanah di bawah tanah boleh menjadi kaya dan pelbagai. Biosfera dalam bumi pertama kali ditemui hanya kira-kira 30 tahun yang lalu, dan anggaran sejak itu telah mencadangkan bahawa mikroorganisma yang mendalam ini membentuk hampir separuh daripada semua kehidupan di planet ini, Michalski memberitahu Live Science.
Mikroba dalam biosfera dalam bumi memainkan peranan dalam menguburkan karbon yang boleh dijadikan gas rumah hijau, dikaitkan dengan sumber tenaga yang mendalam "dan penting untuk memahami asal usul dan evolusi kehidupan," kata Michalski.
"Kami berada pada tahap sekarang di mana ia benar-benar menjadi sempadan untuk memahami apa yang benar-benar bermakna biosfera di Bumi, dan bagaimana ia berkaitan dengan eksoplanet dan planet lain dalam sistem solar kita," katanya. "Ia tingkap ke asal kita sendiri."
Permukaan bawah Mars adalah tempat yang sangat menjanjikan untuk mencari mikrob extraterrestrial kerana ia "lebih boleh dihuni" untuk mikroorganisma daripada biosfer bumi yang mendalam. Batu bawah tanah di Marikh lebih berkerak daripada Bumi - mewujudkan poket untuk pertukaran nutrien dan gas - dan teras sejuk 'Mars (walaupun masih lebur) menyediakan suhu yang lebih mesra untuk mikrob yang hidup di dalam batuan, kata Michalski.
"Kita boleh mempunyai organisma bersel tunggal yang boleh menjadi tidak aktif untuk jangka masa yang lama, tetapi dapat bertahan melalui metabolisme hidrogen, metana, berpotensi sulfur," kata Michalski kepada Sains Live. "Tanpa terlalu spesifik, kami fikir terdapat banyak kemungkinan."
Artikel asal pada Sains Hidup.
