Eropah di era Paleolitik Atas mungkin tidak pernah membayangkan ini: Sebanyak 27,000 tahun selepas kematian orang Eropah kuno itu, para ahli berhujah sama ada orang kuno ini memotong jari mereka sendiri.
Lukisan gua yang terdapat di Eropah menggambarkan tangan dengan jari yang hilang atau bahagian jari. Selama beberapa dekad, para penyelidik telah berhujah tentang apa yang dimaksudkan dengan ini. Adakah para artis membungkuk jari mereka ke bawah untuk mencipta ilusi angka yang hilang? Atau adakah mereka sebenarnya kehilangan jari? Dan jika mereka, kenapa?
Dalam kertas baru, para penyelidik berpendapat bahawa amputasi itu mungkin telah nyata dan sengaja. Tetapi saintis lain tidak yakin, dengan satu Live Science mengatakan bahawa kajian itu "tidak berpengetahuan."
Jari yang hilang
Imej-imej tangan misterius terdapat di gua-gua di Sepanyol dan Perancis, dengan sebahagian besar lukisan-lukisan yang berusia sekitar 22,000 hingga 27,000 tahun yang lalu. Dalam sesetengah kes, imej itu dibuat dengan mencelup tangan dalam cat dan menekannya ke dinding gua. Di lain-lain, seseorang meletakkan tangan di dinding dan kemudian meniup cat di sekelilingnya, mewujudkan imej negatif yang dikelilingi oleh cat yang meluncur.
Dalam kebanyakan 40 gua-gua Eropah dengan seni cap jari, semua jari hadir dan dipertanggungjawabkan, kata Paul Pettitt, ahli arkeologi di Universiti Durham yang tidak terlibat dalam kajian itu dan yang menyifatkannya sebagai "tidak berpengetahuan." Penyelidikan baru yang diterbitkan dalam talian pada Nov 21 di Journal of Paleolithic Archaeology, memberi tumpuan kepada tujuh tapak dengan sekurang-kurangnya satu tangan yang hilang jari: Grotte de Gargas, Gua Cosquer, Gua Tibiran, La Grande Grotte dan gua Margot di Perancis, dan Fuente del Trucho dan Maltravieso di Sepanyol.
Selama beberapa dekad, penyelidik telah mencadangkan pelbagai penjelasan untuk jari-jari yang hilang ini. Idea dari artis-artis yang telah kehilangan jari ke radang pada lipatan jari yang disengajakan dalam beberapa bahasa isyarat atau kaedah pengiraan jari.
Brea McCauley, pelajar tuan dalam arkeologi di Universiti Simon Fraser di British Columbia, menjadi tertarik dengan idea bahawa jari-jari yang hilang mewakili amputasi sebenar selepas mengetahui tentang kes-kes dalam sejarah yang lebih baru yang melibatkan amputasi jari sengaja. Beliau dan rakan-rakannya, termasuk penasihat Mark Collard, tidak mengharapkan untuk mencari banyak contoh, McCauley memberitahu Live Science. Mengejutkan mereka, perjalanan melalui laporan kes lama dan etnografi muncul contoh amputasi digit yang sengaja di 121 budaya yang berbeza.
"Ia benar-benar menjadi jelas bahawa ini adalah amalan yang meluas, lebih daripada yang pernah dibincangkan di masa lalu," kata McCauley. "Ia di setiap benua."
Akta pengorbanan
Para penyelidik mendapati bahawa sebab-sebab paling umum untuk memotong jari sendiri adalah sebagai korban atau sebagai tanda berkabung. Satu laporan dari tahun 1825 menyebut wanita pribumi tua di Afrika Selatan yang telah mengeluarkan sendi jari untuk setiap tiga anaknya semasa kematian mereka.
Dalam kes lain, jari telah dikeluarkan untuk menandakan seseorang sebagai sebahagian daripada kumpulan atau profesion tertentu, seperti di beberapa kumpulan Aborigin di Australia yang menghirup bahagian jari merah jambu untuk mengenal pasti anak sebagai nelayan masa depan. Dalam beberapa budaya, amputasi jari separa boleh menemani perkahwinan. Jari-jari kadang-kadang dihiris sebagai hukuman atau untuk mendapatkan trofi semasa perang.
Kebanyakan amalan ini jarang berlaku atau hanya digunakan untuk segmen tertentu masyarakat, McCauley dan rakan-rakannya menulis. Amalan yang paling sesuai dengan bukti gua adalah amputasi sebagai pengorbanan diri atau sebagai tanda berkabung, para penyelidik menulis. Pemotongan sukarela akan menghantar mesej berkuasa yang dipunyai oleh kumpulan, McCauley berkata.
"Ia adalah simbol yang anda akan selalu memakai menunjukkan itu, 'Lihatlah perkara yang mahal, menyakitkan, berpotensi berbahaya yang saya lakukan kepada diri sendiri yang menunjukkan betapa komitmen saya kepada kami,'" katanya.
Walau bagaimanapun, amalan-amalan ini tidak sesuai dengan jari-jari yang hilang dalam seni gua Eropah, kata Pettitt.
"Secara etnografi, jika amputasi berlaku, mereka biasanya jari kecil: Ia akan menjadi bodoh untuk memotong lebih banyak!" dia menulis dalam e-mel kepada Live Science. Handprints gua tidak menunjukkan corak pinky-sentris ini. Dalam gua Cosquer, contohnya, beberapa imej tangan menunjukkan pola menaik yang kelihatan seolah-olah artis itu memperluas jari penunjuknya dan kemudian membongkok seluruh jari secara semulajadi di buku jari tengah supaya setiap jari kelihatan lebih pendek daripada yang berikutnya.
Tangan hilang-jari mudah direplikasi oleh jari lentur, ahli arkeologi University of Alaska Fairbanks, Dale Guthrie menulis dalam buku "Alam Seni Paleolitik" (University of Chicago Press, 2006).
"Setelah bermain dengan membuat stencils spatter tangan saya sendiri, saya dapati kemudahan yang boleh ditiru oleh 'penampilan yang cacat' membuatkan saya sangat yakin bahawa semua, atau hampir semua, telah dilakukan dengan bersenang-senang," tulis Guthrie, " terutamanya apabila kita ingat bahawa ini adalah tangan orang-orang muda dan menghargai yang cepat, hampir cuai, santai dengan mana mereka dibuat. "
McCauley mengakui bahawa etnografi baru tidak mungkin menyelesaikan perdebatan itu; Sebaliknya, beliau berkata, kajian ini hanya mencadangkan bahawa para penyelidik tidak boleh menolak kemungkinan artis-artis itu benar-benar kehilangan digit.
