Orang Mesir purba nampaknya telah "orang kucing," atau sekurang-kurangnya orang mumi kucing.
Penyelidik telah menggali beberapa kucing mumi berserta kira-kira 100 patung kucing kayu di kompleks makam berhampiran piramid yang dibina untuk pharaoh Userkaf, yang memerintah dari 2291 B.C. ke 2289 SM, Kementerian Antikuiti Mesir mengumumkan pada 10 November.
Pengebumian terletak berhampiran dengan tapak Saqqara di Mesir. Ahli arkeologi sedang menyusun tepat apabila segala-galanya bermula, tetapi nampaknya kadang-kadang antara 717 SM. dan 332 B.C., kompleks itu digunakan untuk penguburan kucing, kata kementerian itu dalam satu kenyataan di Facebook.
Setakat ini, puluhan mumi kucing telah ditemui di sana, bersama-sama dengan patung-patung kayu, yang dililitkan dengan emas dan mungkin tarikh dengan masa yang sama. Patung yang diperbuat daripada gangsa menunjukkan Bastet, dewi Mesir yang muncul dalam bentuk kucing, juga ditemui, kata kementerian itu.
Dalam mitos Mesir kuno, Bastet mempunyai banyak kuasa. Di satu pihak, dia adalah dewi perlindungan yang boleh menangkis pelbagai ancaman jahat manakala, di sisi lain, dia juga seorang dewi yang dikaitkan dengan muzik, menari dan keseronokan.
Sejumlah besar penemuan lain dibuat di dalam atau berhampiran kompleks. Ini termasuk patung-patung yang menggambarkan singa, lembu, elang dan buaya, dua kumbang scarab mummified yang terdapat dalam kotak dan dua kobra mummified yang terdapat dalam sarcophagi berbentuk kobra.
Papyri yang mengandungi bab-bab dari "Buku Orang Mati" (satu siri mantra dan arahan yang membantu si mati menavigasi neraka) juga ditemui. Di samping itu, ahli arkeologi menemui mayat manusia mumi, sisa makam yang digunakan untuk manusia dan beberapa ukiran batu. Mereka juga mendapati mayat bakul, tali dan balak diperbuat daripada tanah liat, alabaster dan gangsa, kata kementerian itu.
Penggalian sedang berlangsung, dan ia akan menjadi suatu masa sebelum ahli arkeologi dapat menentukan dengan tepat apabila segala-galanya bermula dan apa yang dikatakan papyri dan ukiran batu. Beberapa ukiran dan makam masih ada pada dinasti kelima atau keenam (kadang-kadang antara 2465 SM dan 2150 SM), ketika sebuah piramid sedang dibina di Mesir, menurut kenyataan itu.
Pasukan dari kementerian itu telah menggali tapak sejak April dan sebahagian daripadanya digali antara tahun 2008 dan 2013 oleh pasukan arkeologi Perancis yang menyatakan kenyataan itu.
