Roket United Launch Alliance Altas V 401 seperti yang ditunjukkan di sini akan melancarkan kapal kargo Orbital Sciences Cygnus seterusnya ke stesen angkasa menggantikan roket Antares. EST dari Space Launch Complex 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral pada 18 November 2013. Gambar diambil dari bumbung Vehicle Assembly Building (VAB) di Pusat Angkasa Kennedy NASA. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Lebih banyak foto ditambah [/ kapsyen]
Berikutan bencana kegagalan roket Orbital Sciences Corporation Antares pada 28 Oktober dalam misi bekalan semula kritikal ke stesen angkasa untuk NASA, syarikat itu berusaha untuk menebus kerugian dengan cepat kepada NASA dengan mengumumkan pemilihan roket Atlas V yang terhormat yang dibina oleh United Launch Alliance untuk melancarkan kapal kargo Cygnus Orbital seterusnya ke makmal sains orbital.
Orbital dan ULA menandatangani kontrak untuk melancarkan sekurang-kurangnya satu, dan hingga dua, misi kargo Cygnus ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di bawah program Perkhidmatan Penyediaan Komersial (CRS) NASA.
Misi Cygnus pertama akan dilepaskan pada akhir suku keempat 2015 dengan menaiki kenderaan Atlas V 401 dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Memandangkan manifes pelancaran penuh ULA cukup penuh untuk 18 bulan ke depan, Orbital bernasib baik kerana telah mengatur satu atau dua slot pelancaran yang tersedia dengan begitu cepat setelah berlakunya bencana pelancaran Antares.
"Orbital dengan senang hati bekerjasama dengan ULA untuk misi kargo penting ini ke Stesen Angkasa Antarabangsa," kata Frank Culbertson, naib presiden eksekutif Orbital dan pengurus besar Kumpulan Program Lanjutannya.
"Keupayaan ULA untuk mengintegrasikan dan melancarkan misi dengan waktu yang singkat menunjukkan fleksibiliti dan responsif ULA yang nyata terhadap keperluan pelancaran pelanggan."
Orbital juga menyatakan bahawa tidak akan ada "kenaikan biaya untuk agensi ruang angkasa" dengan memanfaatkan Atlas V sebagai peluncur sementara.
Sekiranya perlu, Cygnus kedua akan dilancarkan oleh Atlas V pada tahun 2016.
Versi 401 Atlas menggunakan fairing muatan berdiameter 4 meter, tidak ada penguat roket padat yang diikat pada tahap pertama, dan tahap atas Centaur mesin tunggal.
Orbital telah menilai sekurang-kurangnya tiga penyedia pelancaran berpotensi yang berbeza.
Para pemerhati membuat spekulasi bahawa selain ULA, kemungkinan lain termasuk SpaceX Falcon 9 atau roket dari Badan Angkasa Eropah di Pusat Angkasa Guiana.
"Kami tidak dapat merasa terhormat kerana Orbital memilih ULA untuk melancarkan kapal angkasa Cygnus," kata Jim Sponnick, naib presiden, Atlas dan Program Delta.
"Misi ini dianugerahkan dalam lingkungan yang sangat kompetitif, dan kami berharap dapat meneruskan sejarah panjang ULA dalam menyediakan perkhidmatan pelancaran yang boleh dipercayai dan menjimatkan kos untuk pelanggan."
Misi Orbital-3, atau Orb-3, yang berakhir dengan bencana pada 28 Oktober adalah yang ketiga dari lapan misi pembekalan kargo ke ISS hingga 2016 di bawah penghargaan kontrak Perkhidmatan Pembekalan Komersial NASA (CRS) bernilai $ 1.9 Billion.
Pelancaran roket Antares yang sangat dinanti-nantikan pada 28 Oktober tiba-tiba menjadi serba salah ketika salah satu enjin tahap pertama era Soviet tiba-tiba meletup dan melambung ke bola api udara spektakuler tepat di atas pad pelancaran di Kemudahan Penerbangan Wallops NASA pada misi Orb-3 untuk ISS.
Baca akaun saksi mata saya yang terdahulu di Space Magazine.
Orbital dianugerahkan kontrak $ 1.9 Billion dengan NASA di bawah program CRS untuk menyampaikan 20,000 kilogram eksperimen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti dan perkakasan untuk lapan penerbangan ISS.
Dalam memilih Atlas V dengan kapasiti angkat yang lebih besar berbanding Antares, Orbital juga dapat meningkatkan jisim kargo yang dimuat di dalam Cygnus dengan ketara sekitar 35%.
Ini memungkinkan Orbital memenuhi kewajiban muatan stesen angkasa keseluruhannya kepada NASA dalam 7 jumlah penerbangan berbanding 8 yang dirancang awal.
Roket Atlas V yang terhormat adalah salah satu roket yang paling dipercayai dan dibina dengan baik di dunia.
Sesungguhnya Atlas V telah diberi kepercayaan untuk melancarkan banyak misi bernilai tinggi untuk NASA dan Jabatan Pertahanan - seperti MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS, dan X-37 B.
MAVEN dilancarkan pada konfigurasi 401 serupa yang sedang dirancang untuk Cygnus.
Roket Atlas dua tahap ini juga dinilai manusia sekarang untuk melancarkan manusia ke orbit Bumi rendah dalam waktu terdekat.
Orbital masih dalam proses memutuskan sistem pendorong tahap pertama yang baru untuk perjalanan Antares untuk penerbangan yang dirancang mungkin pada tahun 2016.
Tonton di sini untuk laporan Ken yang berterusan mengenai Antares dan NASA Wallops.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
