Alat ilmiah utama yang terpasang di Observatorium Gemini South telah rosak pada akhir April ketika pemanas yang tidak berfungsi menaikkan suhu hingga 200 darjah Celsius. Ini tidak pernah dimaksudkan untuk menahan suhu setinggi ini, dan tidak akan beroperasi selama beberapa bulan sementara juruteknik membuat pembaikan.
Peranti ini disebut Gemini Near Infrared Spectrometer (GNIRS), dan ia mengukur spektrum cahaya yang datang dari objek yang jauh, untuk membantu para astronom memahami komposisinya.
Pada hujung minggu 20 April, juruteknik menggunakan sistem yang memanaskan instrumen antara pemerhatian, dan dibiarkan berjalan selama beberapa hari. Ini adalah prosedur standard; namun, pengawal bebas yang mematikan kuasa ke pemanas gagal, dan membiarkan pemanas mencapai 200 darjah.
Setelah menyedari alat itu dimasak oleh pemanas, juruteknik mematikannya dan membiarkannya sejuk selama beberapa hari. Mereka mengeluarkan instrumen dari teleskop, dan membongkarnya untuk mengakses kerusakan.
Malangnya, sebahagian GNIRS rosak, dan alat pengesan sains CCD musnah sama sekali. Sebilangan besar instrumen tidak rosak, tetapi masih memerlukan beberapa bulan untuk memeriksa setiap komponen, membersihkan dan mengganti yang rosak, dan menguji semula untuk tugas astronomi.
Sumber Asal: Siaran Berita Gemini
