Aktiviti berisiko tinggi dan aeroangkasa hampir sama. Kegagalan memang berlaku. Siapa yang akan melupakan cermin tanah Teleskop Hubble yang keliru? Lebih hebat secara visual adalah pelancar yang meletup sebaik sahaja dilancarkan, seperti yang dilakukan oleh Delta II pada tahun 1997. Terdapat juga antena keuntungan tinggi dari kapal angkasa Galileo, yang tidak pernah dibuka, atau bunyi yang luar biasa dari kapal angkasa Genesis ketika payung masuk semula gagal . Tidak semua kesilapan reka bentuk, kerana perlanggaran ruang yang diakreditasi pertama menyaksikan mircosatellite Cerise dipenggal. Yang kurang mengagumkan adalah seperti N-Prime NOAA, yang dibenarkan keluar dari platform kerjanya di kilang. Kejayaan membuat kita terus berusaha, tetapi kegagalan membuat kita berhati-hati.
Menulis mengenai kegagalan ruang dengan mudah masuk ke hiperbola yang mulia, tetapi Dave Harland dan Ralph Lorenz tidak pergi ke sana. Misi mereka adalah untuk mengekalkan sedikit pengetahuan industri yang terus hilang ketika mentor bersara atau pakar mencari padang rumput baru. Buku mereka mempunyai dua bahagian, yang mana kedua-duanya menumpukan sepenuhnya pada satelit dan prob angkasa, sehingga peninggalan penerbangan berawak.
Bahagian pertama melihat kronologi pelancar, kebanyakan kegagalan mereka, dan juga banyak evolusi mereka. Sinopsis ringkas untuk tahun 1950-an menyatu dengan sistem Ariane, Atlas dan Delta pada masa kini. Tidak dilupakan adalah pelaku pasaran asing dan khusus seperti Long March, siri H Jepun dan Pegasus OSC. Tidak banyak disebut mengenai usaha USSR. Bahagian memeriksa setiap pelancar secara bergiliran, selalunya dengan memasukkan tarikh penting dan kegagalan tertentu. Untuk kegagalan, kadang-kadang penulis mengenal pasti sub-sistem yang salah, tetapi tidak kerap. Juga, topik ini dapat mengembara, seperti ketika berbicara tentang ekonomi sistem penyampaian data atau menggambarkan pembaikan satelit semasa program ulang-alik awal. Secara keseluruhan, bahagian ini adalah sinopsis evolusi pelancar yang baik dan kegagalan yang menyertainya.
Bahagian kedua buku ini melalui pelbagai sistem satelit dan prob angkasa yang gagal. Daripada menggunakan pemisahan kronologi, penulis membuat pembahagian mengikut sistem mengikut punca; baik pendorong, elektrik, atau lain-lain. Oleh kerana langkah-langkah pembetulan dapat dijumpai, penulis juga menerangkan banyak masalah. Sebagai contoh, pasukan pemulihan yang bijak menghantar HGS 1 pada flybys lunar dalam perjalanan ke orbit geostasioner. Sebagai pengakuan atas peristiwa-peristiwa yang hampir ajaib ini, para penulis terus menekankan bahawa ruang yang meluas menjadikan pasukan sokongan yang luas dan mendalam memberi penghargaan, jika tidak penting.
Selain itu, sepanjang buku ini, para pengarang berusaha memasukkan beberapa alasan dalam pengurusan risiko. Khususnya, bagaimana seseorang mengimbangkan teknik berlebihan dengan kekurangan dana? Kenyataan pejuang kerusi berlengan sekali-sekala timbul, seperti bagaimana nilai logam bernilai $ 2 yang lebih baik dapat menyelamatkan berbulan-bulan usaha penyelamatan tekun kru darat. Beberapa penambahbaikan proses disebut, seperti pengurus yang memberi ganjaran kepada individu kerana menimbulkan masalah reka bentuk di mana-mana peringkat misi. Tetapi, buku ini lebih merupakan penafsiran fakta dan selalunya penyebabnya.
Walaupun pengarang tetap mengikut topik, masalah sampingan timbul. Contohnya, mereka membincangkan kesannya kepada agensi insurans apabila berlaku serangkaian kegagalan. Kemudian ada perbincangan mengenai kesesuaian pejalan kaki angkasa menggunakan pesawat ulang-alik untuk memperbaiki satelit, akibatnya latihan tersebut dianggap tidak menjimatkan kos. Hasil daripada semua data dan banyak gambar, pembaca akan dengan cepat menghargai cabaran yang dihadapi dengan sebarang aktiviti ruang dan kemajuan berterusan yang dibuat dalam industri ini. Walaupun begitu dengan pembaca buku ini, masih akan melihat kelebihan bidang pengurusan risiko dan kawalan kualiti daripada menjadi mahir.
Membaca buku mengenai kegagalan bukan untuk lemah hati. Tetapi jauh lebih baik adalah menjadi lemah hati daripada tidak mengetahui cabaran. David Harland dan Ralph Lorenz dalam buku mereka Kegagalan Sistem Angkasa tunjukkan sisi yang lebih gelap yang menghala tujahan kita ke angkasa. Kegagalan kritikal dapat timbul dengan cepat disebabkan oleh pelbagai suis logik, tuntutan sistem mekanikal dan ketepatan kod komputer. Namun, selagi kita terus belajar dari kesilapan kita, hati kita akan terus kuat.
Ulasan oleh Mark Mortimer
