Definisi "planet" adalah satu yang telah melihat banyak perbalahan. Konsensus umum adalah bahawa objek yang mampu menyokong deuterium (bentuk hidrogen yang mempunyai neutron dalam nukleus dan dapat mengalami peleburan pada suhu yang lebih rendah) peleburan, adalah kerdil coklat sementara, apa pun di bawahnya adalah planet. Had ini dianggarkan berjumlah sekitar 13 massa Musytari, tetapi walaupun garis ini di pasir mungkin kelihatan jelas pada mulanya, makalah baru meneroka kesukaran untuk menentukan faktor diskriminasi ini. Selama bertahun-tahun, kerdil coklat adalah makhluk mitos. Suhu rendah mereka, walaupun ketika menjalani peleburan deuterium, membuat mereka sukar dikesan. Walaupun banyak calon diusulkan sebagai kerdil coklat, semuanya gagal dalam ujian diskriminasi adanya litium dalam spektrum mereka (yang dihancurkan oleh suhu peleburan hidrogen tradisional). Ini berubah pada tahun 1995 apabila objek pertama berjisim sesuai ditemui ketika garis litium 670.8 nm ditemui di bintang berjisim yang sesuai.
Sejak itu, jumlah kerdil coklat yang dikenal pasti telah meningkat dengan ketara dan para astronom mendapati bahawa jisim kerdil coklat yang diisytiharkan lebih rendah sepertinya tumpang tindih dengan jumlah planet besar. Ini termasuk objek seperti CoRoT-3b, kerdil coklat dengan kira-kira 22 massa Jovian, yang wujud di limbo terminologi.
Makalah itu, yang diketuai oleh David Speigel dari Princeton, menyelidiki pelbagai keadaan awal untuk objek yang dekat dengan had pembakaran deuterium. Di antara pemboleh ubah yang disertakan, pasukan mempertimbangkan pecahan awal helium, deuterium, dan "logam" (semuanya lebih tinggi daripada helium pada jadual berkala). Simulasi mereka menunjukkan bahawa berapa banyak deuterium yang dibakar, dan seberapa cepat, sangat bergantung pada keadaan permulaan. Objek yang bermula dengan kepekatan helium yang lebih tinggi memerlukan jisim yang lebih sedikit untuk membakar sejumlah deuterium. Begitu juga, semakin tinggi pecahan awal deuterium, semakin cepat ia menyatu. Perbezaan jisim yang diperlukan juga tidak halus. Mereka bervariasi sebanyak dua massa Jovian, yang meluas serendah hanya 11 kali jisim Musytari, jauh di bawah had yang diterima umum.
Penulis mencadangkan bahawa kerana kekeliruan yang wujud dalam had massa, definisi seperti itu mungkin bukan "persempadanan paling berguna antara planet dan kerdil coklat." Oleh itu, mereka mengesyorkan para astronom lebih berhati-hati dalam klasifikasi mereka dan menyedari bahawa definisi baru mungkin diperlukan. Satu kemungkinan definisi boleh melibatkan pertimbangan sejarah pembentukan objek dalam jisim massa yang dipersoalkan; Objek yang terbentuk dalam cakera, di sekitar bintang lain akan dianggap sebagai planet, di mana objek yang terbentuk dari keruntuhan graviti secara bebas dari objek yang mereka mengorbit, akan dianggap kerdil coklat. Pada masa yang sama, objek seperti CoRoT-3b, akan terus dikategorikan pengkategorian taksonomi mereka.
