Kredit gambar: ESA
Agensi Angkasa Eropah merancang satu siri pemerhatian berasaskan ruang yang dirancang untuk mencari ruang untuk mencari bukti dunia seperti Bumi. Misi CNES / ESA Corot akan dilancarkan pada tahun 2005, dan hampir tidak dapat melihat bintang-bintang yang suram ketika "dunia air" ini melintas di depan. Eddington yang lebih hebat lagi akan dilancarkan pada tahun 2008 dan semestinya dapat melihat planet separuh dari ukuran Bumi. Akhirnya, Darwin akan dilancarkan pada tahun 2014 dan mencari tanda-tanda kehidupan di planet seperti Bumi.
Penulis fiksyen ilmiah dan pembuat filem telah membayangkan dunia yang benar-benar diliputi oleh lautan, tetapi bagaimana jika benar-benar wujud? Adakah dunia seperti ini akan menyokong kehidupan, dan bagaimana kehidupan ini?
ESA boleh menjadikan fiksyen ilmiah menjadi fakta sains apabila ia menemui dunia seperti itu, jika ramalan sekumpulan ahli astronomi Eropah betul. Misi ESA Eddington, yang kini dalam pembangunan, dapat menjadi kunci.
Pada persidangan ‘Towards Other Earths’ yang ditaja bersama ESA baru-baru ini, hampir 250 pakar terkemuka dunia dalam pengesanan planet membincangkan strategi untuk mencari dunia seperti Bumi. Alain Lerer dan rakan-rakan Institut d'Astrophysique Spatiale, Perancis, menerangkan kelas planet baru yang mungkin sedang menunggu penemuan: 'worldworlds'.
Menurut Lerer dan rakan-rakannya, dunia air ini akan mengandungi sekitar enam kali jisim Bumi, dalam sfera dua kali lebih luas dari planet kita. Mereka akan memiliki atmosfera dan mengorbit bintang induknya pada jarak yang hampir sama dengan Bumi dari Matahari. Yang paling menggembirakan, lautan air meliputi seluruh dunia dan meluas lebih dari 25 kali lebih dalam daripada kedalaman rata-rata lautan di Bumi.
Kedalaman seratus kilometer
Menurut perhitungan, struktur dalaman dunia air terdiri daripada teras logam dengan radius sekitar 4000 kilometer. Kemudian akan ada wilayah mantel berbatu yang memanjang hingga ketinggian 3500 kilometer di atas permukaan inti, ditutupi oleh mantel kedua yang terbuat dari ais setebal 5000 kilometer. Akhirnya, lautan menyelimuti seluruh dunia hingga kedalaman 100 kilometer, dengan suasana di atasnya.
Dengan dua kali radius Bumi, mereka akan mudah dilihat oleh kapal angkasa Eddington, yang dirancang untuk mengesan planet hingga setengah ukuran Bumi. "Dunia dunia yang melintas di depan bintang, agak lebih sejuk daripada Matahari, akan menyebabkan cahaya redup pada cahaya bintang hampir satu bahagian dalam seribu. Itu hampir sepuluh kali lebih besar daripada variasi terkecil yang dirancang oleh Eddington untuk dikesan. Jadi, dunia air? sekiranya mereka wujud? akan menjadi tangkapan yang sangat mudah bagi Eddington, ”kata Fabio Favata, Saintis Projek Eddington ESA.
Misi CNES / ESA Corot, yang merupakan misi pendahulu yang lebih kecil ke Eddington yang akan dilancarkan sekitar tahun 2005, mungkin juga dapat melihatnya, jika mereka cukup dekat dengan bintang induk mereka.
Asal kehidupan
Para saintis kini bertanya apakah dunia seperti itu dapat menyokong kehidupan, dan bagaimana rasanya, terutama kerana air adalah bahan utama kehidupan di Bumi. Walaupun dunia air nampaknya memiliki segalanya untuk menopang kehidupan, ada tanda tanya besar apakah mereka benar-benar dapat membiarkannya dimulakan.
Salah satu teori utama untuk kehidupan di lautan dalam adalah bahawa ia memerlukan sumber air panas di dasar laut, dipanaskan oleh aktiviti gunung berapi seperti 'perokok hitam' yang terdapat di Bumi. Walau bagaimanapun, di dunia perairan, 5000 kilometer ais memisahkan dasar laut dari kemungkinan perokok. Sebaliknya, asal permukaan air masih mungkin berlaku.
Mungkin satu-satunya cara untuk mengetahui apakah ada yang hidup di dunia air adalah mempelajarinya dengan misi mencari planet yang dapat dihuni oleh ESA, Darwin. Ketika dilancarkan sekitar tahun 2014, kapal angkasa ini akan mencari tanda-tanda kehidupan di atmosfer mana-mana planet, termasuk dunia air.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
