Pertaruhan hampir tidak mungkin lebih tinggi bagi SpaceX ketika firma itu mempersiapkan roket Falcon 9 yang dua kali gagal untuk dilancarkan semula pada pagi Sabtu, 14 Januari membawa barisan hadapan armada satelit Iridium NEXT komersial untuk mengorbit dari pangkalan roket California mereka.
Hampir empat setengah bulan selepas satu lagi Falcon 9 dan muatan komersil Israel bernilai $ 200 juta tiba-tiba musnah semasa ujian pemacu awal di Florida Space Coast pada 1 September 2016, SpaceX mengatakan semua sistem adalah GO untuk 'Return to Flight' pelancaran Falcon 9 baru di misi Iridium-1 dari pantai California esok.
Kegagalan pelancaran lain akan memberi tamparan buruk terhadap kepercayaan terhadap reputasi SpaceX yang dimenangi - jadi 'Kegagalan Bukan Pilihan' seperti yang mereka katakan dalam perniagaan ruang angkasa.
Musibah 1 September 2016 adalah kegagalan Falcon 9 kedua dalam masa 15 bulan. Kedua-duanya berlaku di peringkat kedua dan mempertanyakan kebolehpercayaan roket.
Roket Falcon 9 berukuran 229 kaki (70 meter) telah dilancarkan dari hangar pemprosesannya ke peluncur dan dinaikkan secara menegak.
"Gambar indah perjalanan kami ke angkasa esok di landasan pelancaran pagi ini!" tweet Matt Desch, Ketua Pegawai Eksekutif Iridium Communications, memaparkan gambar utama dalam cerita ini.
Lesen untuk izin untuk melancarkan pelancaran pada awalnya pada hari Ahad lalu hanya diberikan oleh FAA pada hari Jumaat yang lalu, 6 Januari. Tetapi cuaca California yang buruk dalam bentuk hujan ribut dan angin kencang memaksa kelewatan berterusan hingga hari Sabtu.
Hari ini, Jumaat ke-13, ia adalah T-Minus 1 Hari untuk pelancaran sulung satelit penyampai suara dan data Iridium NEXT yang maju.
Peningkatan SpaceX Falcon 9 dengan muatan 10 satelit komunikasi Iridium NEXT generasi akan datang dijadualkan pada jam 9:54:39 pagi PST atau 5:54:39 petang UTC dari Space Launch Complex 4E di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
Misi Iridium 1 hanya mempunyai peluang pelancaran seketika tepat pada pukul 9:54:34 pagi PST atau 12:54:34 malam EST.
Anda boleh menonton pelancaran secara langsung melalui siaran web SpaceX bermula kira-kira 20 minit sebelum waktu mengangkat yang dirancang:
Pelancaran akan disiarkan di: http://www.spacex.com/webcast
Peramal cuaca kini meramalkan sekitar 60 peratus kemungkinan keadaan yang baik pada waktu pelancaran.
Ahad, 15 Januari tersedia sebagai peluang pelancaran sandaran sekiranya berlaku penangguhan atas sebab apa pun termasuk masalah teknikal dan cuaca.
"Pasukan dari Iridium, SpaceX dan rakan kami berada di landasan untuk pelancaran pertama buruj satelit Iridium NEXT," kata pemilik satelit Iridium Communications.
Sementara itu, pasukan pelancaran telah menyelesaikan latihan pengiraan undian dan Tinjauan Kesediaan Pelancaran untuk menjangkakan kenaikan pagi.
"Persiapan akhir sedang dibuat untuk pelancaran perdana esok, dan dengan itu terdapat sejumlah pengesahan bertaraf tinggi, yang melibatkan semua pihak. Secara tradisinya disebut sebagai 'latihan pakaian undur' dan 'Pelancaran Kajian Kesediaan' (LRR), tonggak ini mewakili rintangan terakhir untuk membersihkan jalan untuk pelancaran 14 Januari. "
“Raptai gaun undur dan LRR merangkumi beberapa pemeriksaan pramelancarkan dan langkah-langkah kawalan kualiti. Ini termasuk pelepasan akhir untuk roket SpaceX Falcon 9, muatan Iridium NEXT, infrastruktur darat SpaceX dan Iridium® dan tanggungjawab ahli pasukan yang berkaitan. "
Iridium mengatakan bahawa setiap langkah berjaga-jaga telah diambil untuk memastikan pelancaran berjaya.
"Terdapat begitu banyak pemboleh ubah yang perlu dipertimbangkan ketika menyelesaikan persiapan pelancaran, dan sedikit penyimpangan atau tingkah laku yang tidak dijangka oleh salah satu daripadanya dapat membahayakan integriti pelancaran," kata Iridium COO Scott Smith, dalam satu pernyataan.
"Kami telah menyempurnakan prosedur yang diperlukan, mengambil semua langkah berjaga-jaga yang dapat kami bayangkan, dan esok, setelah merasakan seperti berabad-abad, kami akan mengambil langkah pertama dalam perjalanan yang lama ditunggu-tunggu untuk merevolusikan komunikasi satelit. Kejayaan acara hari ini telah membawa kita ke saat yang paling tinggi. "
Iridium 1 adalah yang pertama dari tujuh pelancaran Falcon 9 yang dirancang untuk mewujudkan buruj Iridium NEXT yang akhirnya akan terdiri daripada 81 satelit canggih.
Sekurang-kurangnya 70 akan dilancarkan oleh SpaceX.
Pelancaran sulung satelit Iridium NEXT yang maju akan memulakan proses penggantian armada Iridium yang sudah tua di orbit selama hampir dua dekad.
Selepas malapetaka 1 September, SpaceX menjalankan siasatan selama empat bulan untuk menentukan punca.
Dan pada hari Jumaat yang lalu, 6 Januari, FAA akhirnya memberi SpaceX lesen untuk melancarkan misi Falcon 9 ‘Return to Flight’ - seperti yang saya sahkan dengan FAA.
"FAA menerima laporan penyiasatan mengenai kecelakaan AMOS-6 dan telah menutup penyelidikan," kata jurucakap FAA, Hank Price, kepada Space Magazine.
"SpaceX memohon lesen untuk melancarkan satelit Iridium NEXT dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg. FAA telah memberikan lesen untuk tujuan itu. "
Laporan penyiasatan SpaceX mengenai kehilangan keseluruhan roket Falcon 9 dan muatan AMOS-6 belum dikeluarkan pada masa ini. FAA mempunyai tanggungjawab pengawasan untuk mendorong, memfasilitasi, dan mempromosikan pengangkutan ruang komersial A.S. dan memastikan perlindungan keselamatan awam.
Sebagai tambahan kepada pelancaran, SpaceX merancang untuk meneruskan objektif sekundernya untuk memulihkan Falcon 9 tahap pertama melalui pendaratan lembut yang propulsif - seperti yang dilakukan beberapa kali sebelumnya dan disaksikan oleh pengarang ini.
Tampalan misi Iridium-1 yang dipaparkan di sini menyoroti objektif pelancaran dan pendaratan.
Tujuannya adalah untuk akhirnya mengitar semula dan menggunakan semula tahap pertama - dan dengan itu mengurangkan kos pelancaran secara dramatik mengikut visi Musk.
Falcon 9 ini dilengkapi dengan empat kaki pendaratan dan sirip grid untuk pendaratan terkawal di tongkang kecil yang dipasang di Lautan Pasifik beberapa ratus batu di lepas pantai barat California.
Tonton ruangan ini untuk meneruskan kemas kini di SpaceX.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
