Musim tornado 2012 bermula dengan awal yang menggembirakan. Kegiatan angin puting beliung ekstrem seperti ini, pada awal tahun ini, telah menimbulkan kebimbangan bahawa pemanasan global akan meningkatkan keparahan dan jangka masa musim tornado. Tetapi, kajian saintifik menunjukkan bahawa ini tidak semestinya diharapkan.
Puting beliung awal tidak pernah didengar. Sebagai contoh, pada 29 Februari 1952, dua puting beliung menyebabkan kerosakan teruk di AS tenggara. Tetapi tahun ini, jumlah puting beliung awal jauh lebih tinggi. Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional melaporkan bahawa pada bulan Januari 2012, jumlah puting beliung adalah 95, jauh lebih tinggi daripada rata-rata tahun 1991-2010 iaitu 35. Dan jumlah lima hari untuk 28 Februari hingga 3 Mac boleh berada di kedudukan tertinggi sejak rekod. -pemeliharaan bermula pada tahun 1950, menurut ahli meteorologi Dr. Jeff Masters, pengasas bersama Weather Underground. Dengan permulaan yang memecahkan rekod, tidak hairanlah orang bimbang bahawa musim ribut 2012 yang lebih teruk akan datang, dan pemanasan global harus dipersalahkan.
Puting beliung terbentuk ketika udara hangat dan lembap dari Teluk Mexico bertemu dengan udara yang sangat sejuk dan kering di atas, yang dibawa ke selatan dari arktik. Perlanggaran massa udara ini, yang mempunyai ketumpatan yang berbeza, serta kelajuan dan arah gerakan, memaksa mereka untuk menukar tempat dengan sangat cepat. Ini menimbulkan aliran udara hangat dan basah, yang menghasilkan ribut petir. Dan, ketika aliran udara naik melalui atmosfer, mereka menghadapi angin aliran jet yang bergerak pantas, yang mengubah kelajuan dan arah dengan ketinggian. Perubahan ini memberikan gerakan memutar yang kuat yang menghasilkan puting beliung.
Keparahan puting beliung dinilai pada Skala Fujita, yang meneliti berapa banyak kerosakan yang tersisa setelah angin puting beliung berlalu: Tornado F0-F1 menghasilkan kerosakan kecil dan dianggap lemah, tornado F2-F3 menghasilkan kerosakan yang besar dan dianggap kuat, dan Puting beliung F4-F5 menyebabkan kerosakan teruk dan dianggap ganas. Masalah dengan peringkat ini adalah bahawa ia berkaitan dengan penilaian kerosakan manusia berdasarkan; anda memerlukan sesuatu (bangunan, tumbuh-tumbuhan, dll.) untuk dimusnahkan dan seseorang dapat melihat kerosakannya. Oleh itu, puting beliung yang teruk yang berlaku di mana tidak ada yang boleh dimusnahkan akan diklasifikasikan sebagai lemah, dan yang berlaku apabila tidak ada orang yang melihat kerosakan itu tidak akan dikira.
Namun, program kesedaran puting beliung dan laporan sukarelawan, bersama dengan penyimpanan rekod yang baik, telah meningkatkan pemahaman kita mengenai puting beliung dan kekerapannya. Anehnya, pangkalan data tornado Storm Prediction Center, yang wujud sejak tahun 1950, tidak menunjukkan peningkatan trend angin puting beliung baru-baru ini. Penemuan ini disahkan oleh Dr. Stanley Changnon dari University of Illinois di Urbana-Champaign, yang kajiannya mengenai rekod industri insurans diterbitkan tahun lalu. Karya Dr. Changnon menunjukkan bahawa malapetaka angin puting beliung dan kerugiannya memuncak pada tahun-tahun antara 1966 dan 1973, tetapi tidak menunjukkan arah aliran naik sejak masa itu. Sebenarnya, jumlah ribut yang paling merosakkan, yang dinilai sebagai F2 hingga F5 sebenarnya telah menurun sejak 5 dekad yang lalu. Jadi, tidak kelihatan bahawa pemanasan global meningkatkan jumlah puting beliung yang berlaku.
Ini sebenarnya tidak begitu mengejutkan seperti yang disangka. Walaupun kenaikan suhu dan kelembapan tempatan, sama ada disebabkan oleh pemanasan global atau tidak, diharapkan dapat menimbulkan ribut petir, tidak jelas bahawa ribut petir ini akan menimbulkan angin puting beliung. Sebabnya ialah pemanasan global tidak meningkatkan suhu yang sama di mana-mana. Pemanasan di kutub dijangka melebihi pemanasan di lebih banyak lintang selatan. Ini bermaksud bahawa udara kutub sejuk akan jauh lebih sejuk daripada sebelumnya dan udara Teluk Mexico yang hangat hanya akan sedikit lebih panas. Apabila kedua-dua jisim udara ini bertemu di atas AS selatan, perbezaan suhu di antara keduanya tidak akan begitu besar dan dorongan mereka untuk menukar tempat akan menjadi lebih sengit. Hasilnya akan menjadi aliran udara hangat yang jauh lebih perlahan dan tidak dijangka akan menghasilkan ribut petir yang melampau atau banyak angin puting beliung.
Oleh itu, pemanasan global tidak dijangka meningkatkan jumlah kekerapan aktiviti puting beliung. Walau bagaimanapun, pemanasan suhu global bermaksud musim bunga yang lebih awal dan potensi untuk puting beliung yang lebih awal. Sebenarnya, jumlah tornado awal yang kita lihat sejauh ini tahun ini mungkin merupakan tanda pergeseran pemanasan global pada musim tornado, menurut Dr. Masters. Sekiranya ini berlaku, musim puting beliung mungkin bermula lebih awal, tetapi juga akan berakhir lebih awal. Seperti yang ditunjukkan oleh pakar meteorologi Harold Brooks dari National Severe Storms Laboratory di Norman, Oklahoma, rekod ini bermula pada musim tornado 2012 tidak semestinya selebihnya musim ini akan menjadi teruk.
Sumber:
Rangkuman wabak angin puting beliung AS yang mematikan 28 Februari-3 Mac 2012, M. Daniel, EarthSky 5 Mac 2012.
Balai Cerap Bumi NASA, 5 Mac 2012.
Taburan sementara bencana cuaca di Amerika Syarikat, S.A. Changnon, Perubahan Iklim 106 (2), 129-140, 2011, doi: 10.1007 / s10584-010-9927-1.
Adakah Pemanasan Global Mempengaruhi Aktiviti Tornado? Diffenbaugh et al., EOS 89 (53), 553-554, 2008.
