Kapal selam Konvederasi H.L. Hunley adalah sosej besi setinggi 40 meter yang dibina di Mobile, Alabama, dan bergerak melalui air oleh tujuh lelaki berani yang mengkritik skru tunggal, gergasi.
Ia adalah adil untuk mengatakan, bukan tempat paling selamat di mana untuk menghabiskan Perang Saudara. Semasa karier ringkas Hunley, antara Julai 1863 dan Februari 1864, sub primitif tenggelam tiga kali, yang mengakibatkan kematian 21 krewnya sendiri. Bagaimanapun, pada 17 Februari 1864, Hunley membuat sejarah dengan merangsang torpedo hidup ke dalam kapal perang Kesatuan USS Housatonic, menjadi kapal selam pertama dalam sejarah untuk berjaya menenggelamkan kapal musuh.
Malangnya, Hunley tenggelam juga - untuk kali ketiga dan terakhirnya - sejurus selepas pertempuran, yang mengakibatkan kematian lapan awak kelahirannya (tujuh mengendalikan engkol dan lapan mengarahkan kapal).
Kenapa Hunley menghilang hari itu dan bagaimana kru terakhirnya yang binasa itu tetap misteri untuk bahagian yang lebih baik dua abad. Tetapi pada hari Rabu (18 Julai), ahli arkeologi marin di Clemson University di South Carolina melancarkan satu petunjuk baru penting dalam teka-teki Hunley.
Menurut sebuah video yang dikeluarkan oleh muzium Hunley di North Charleston, South Carolina, para penyelidik baru-baru ini menemui mekanisme selamat selamat yang tersembunyi di keunggulan Hunley yang dapat membantu awak melarikan diri ke permukaan dalam keadaan kecemasan. Mekanisme ini termasuk satu siri slab logam berat yang dikenali sebagai "blok keel," yang menimbang hampir 1,000 lbs. (454 kilogram) dan boleh dijatuhkan dari bahagian bawah sub dengan tarikan tuil.
Tetapi mereka tidak. Menurut Michael Scafuri, seorang ahli arkeologi marin di Universiti Clemson yang telah mengkaji Hunley selama 18 tahun, blok lutut semua ditemui terkunci di tempat dan tuas tidak tersentuh. Atas sebab apa pun, awak Hunley tidak cuba melepaskan diri dari dasar lautan.
"Lebih banyak bukti tidak ada panik di atas kapal," kata Scafuri kepada Associated Press.
Mati di dalam air
Penemuan itu menambah bahan bakar kepada teori bahawa anak kapal akhir Hunley sama ada meletak jawatan kepada nasib mereka - atau mereka tidak melihatnya datang. Suruhanjaya sebelumnya bangkai telah mendapati bahawa tulang semua lapan anggota kru tidak bergerak dari jawatan lelaki; jika ada panik di kalangan pangkat, tiada siapa yang membiarkannya menunjukkan.
Satu hipotesis baru-baru ini, yang dibangkitkan dalam kajian 2017 oleh penyelidik di Universiti Duke, mencadangkan bahawa awak Hunley secara tidak sengaja membunuh diri dengan gelombang kejutan dari letupan torpedo mereka. Torpedo fatal telah dilampirkan pada busur Hunley oleh spar logam kurang dari 16 kaki (5 meter) panjang. Menurut para penyelidik, yang melakukan pembiakan skala (sangat sejuk) letupan dengan menggunakan kapal model, gelombang kejutan akibat letupan torpedo akan cukup kuat untuk meletupkan saluran darah pada paru-paru dan otak awak. Letupan semacam itu mungkin tidak dapat membunuh krew, jika ia tidak membunuh mereka secara terang-terangan.
Kebangkitan Hunley mula-mula ditemui 4 kilometer (6.4 kilometer) dari pantai Charleston, Carolina Selatan, pada tahun 1995 dan dibesarkan dari Charleston Harbour pada tahun 2000. Sepanjang dekad berikut, konservator telah mengusir schmutz berabad abad yang lalu , pasir dan kehidupan laut yang dikenali sebagai "konkrit" yang telah menutupi kapal. Penyelidik telah mengeluarkan lebih daripada 1,200 lbs. daripada senjata api terkumpul, mendedahkan badan asal Hunley buat kali pertama sejak kehilangan misteriinya.
Oleh kerana saintis terus melepaskan konkrit jauh dari pedalaman sub, lebih banyak wahyu dari pelayaran terakhir Hunley mungkin muncul.
"Kami terus melihat bahagian-bahagian yang tidak pernah dilihat dalam 150 tahun," kata Scafuri kepada AP. "Semuanya menambah campuran apa yang berlaku dan bagaimana sub ini dikendalikan."
