NASA pada awalnya menjangkakan bahawa mereka hanya akan bertahan beberapa bulan, tetapi pelumba Martian yang masih gagah masih merangkak di permukaan Marikh - lebih dari 3 tahun kemudian. Ini adalah kali kelima NASA memperluas misi mereka, menjadikan mereka berpotensi beroperasi hingga 2009.
Penjelajah berkembar itu mendarat di permukaan Marikh pada Januari 2004. Perancang misi menjangkakan hanya beberapa bulan sebelum habuk melapisi panel suria para peneliti dengan begitu tebal sehingga mereka tidak dapat lagi menjana tenaga. Tetapi cuaca Martian mempunyai muslihat; syaitan debu dan tiupan angin cukup kerap untuk memastikan panel suria relatif tidak bersih dari habuk. Tanpa kehilangan kuasa, para penemu dapat terus berjalan, pergi, dan pergi.
Pencapaian mereka sehingga kini sangat mengejutkan. Sejauh ini, Spirit telah menempuh jarak sejauh 7.26 kilometer (4.51 batu) dan telah mengembalikan lebih dari 102.000 gambar. Peluang telah melaju sejauh 11.57 kilometer (7.19 batu) dan telah mengembalikan lebih dari 94.000 gambar.
Peluang muncul bukti masa lalu berair planet ini, ketika lautan mempengaruhi batuan untuk jangka waktu yang lama, dan mendapan lapisan bahan. Spirit juga mendapati bahawa air mengubah komposisi mineral batu dan tanah di sekitarnya. Para peninjau telah berperanan dalam membantu para saintis memahami syaitan debu Martian. Dan kedua-duanya telah menemui meteorit logam yang duduk di permukaan Planet Merah. Salah satunya mempunyai komposisi yang serupa dengan meteorit yang mencapai Bumi dari Marikh.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
