Walaupun kelihatan seperti tatanama rekaan, smectite adalah bahan sebenar dan ia dijumpai di Marikh. Dengan kandungan magnesium, besi, aluminium dan silika, smektit berubah menjadi wujud apabila silikat terkena air bukan asid. Kini Mars telah menghasilkan dua simpanan seperti itu yang lebih jauh menunjukkan adanya dunia yang pernah basah.
"Kami menemui lokasi di Noctis Labyrinthus yang menunjukkan banyak jenis mineral yang terbentuk oleh aktiviti air," kata Catherine Weitz, pengarang utama dan saintis kanan di Planetary Science Institute. "Tanah liat yang kami dapati, yang disebut besi / magnesium (Fe / Mg) -mectites, jauh lebih muda di Noctis Labyrinthus berbanding dengan yang terdapat di batu-batu kuno di Marikh, yang menunjukkan persekitaran air yang berbeza dalam kemurungan ini berbanding dengan apa yang berlaku di tempat lain. di Marikh. "
Terima kasih kepada gambar beresolusi tinggi dari kamera Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE) dan data hiperspectral dari Spectrometer Compact Reconnaissance Imaging for Mars (CRISM) pada kapal angkasa Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), digabungkan dengan Model Digital Terrain (DTM), Weitz dan pasukannya memerhatikan kira-kira 300 meter tebing yang terhad kepada dua palung sepanjang 30 hingga 40 kilometer yang terletak di pinggir barat gaung Vallis Marineris. Dengan mengkaji "lapisan geologi" pasukan dapat memetakan mineral terhidrat dan lebih memahami bagaimana kimia air berkembang.
"Tanah liat ini terbentuk dari air yang berlarutan dalam keadaan netral hingga dasar sekitar 2 hingga 3 miliar tahun yang lalu, menunjukkan kedua palung ini unik dan mungkin merupakan kawasan yang lebih dapat dihuni di Marikh pada saat keadaan kering menguasai permukaan," kata co. pengarang dan ahli pasukan CRISM Janice Bishop dari SETI Institute dan NASA AMES Research Center.
Palung besar menunjukkan sejarah peristiwa geologi yang kaya. Seperti membaca buku, setiap lapisan adalah bab dalam sejarah air Martian. Semasa mereka mengisi, mereka akan mengambil tanda kimia pada zaman itu. Kemudian palung akan terhakis dan gunung berapi berdekatan menambah jenama tersendiri. Sekali lagi, mereka akan mengisi dan bahan kimia akan bercampur. Malah tahap pH air menambahkan cap jari sendiri pada persamaan smectite. Walaupun bukan penemuan yang unik, apa yang membezakan kawasan ini ialah perkara-perkara nampaknya berlaku dalam urutan terbalik berbanding dengan apa yang berlaku secara global di seluruh Marikh. Sama menariknya dengan penemuan baru ini, buat masa ini kajian harus tetap bersifat fotografi.
"Palung ini akan menjadi tempat yang bagus untuk menghantar rover, tetapi sayangnya kawasan yang lasak menjadikannya tidak selamat untuk mendarat dan juga untuk memandu," kata Weitz.
Sumber Kisah Asal: Siaran Akhbar Institut Sains Planet.
